Тогда все эти мосты, ворота и стены абсолютно бесполезны.
— Люди, которые жили в этом замке до нас, знали, как защитить вход. И поверь мне, мы приложили немало усилий, чтобы обезопасить свою семью!
С этими словами Мурха стал подниматься по лестнице.
— Здесь наверняка спрятано немало ловушек, — предположил Таммо и внимательно огляделся, надеясь обнаружить скрытые механизмы.
Поднявшись наверх, вампиры попали из круглой башни в узкий двор, с восточной стороны которого можно было наблюдать через бойницы за бухтой. С западной стороны возвышались стены усадьбы, где когда-то жили дворяне.
Тут из-за двери раздался радостный возглас:
— Алиса! Наконец-то вы приехали!
Алиса обернулась, и ее чуть не сбил с ног налетевший на нее юный вампир. Но прежде чем она поняла, что произошло, он уже отпустил ее и отступил на шаг. Вампир смущенно уставился в пол, но потом все же робко улыбнулся ей.
— Как здорово снова видеть тебя! Я считал ночи до нашей встречи.
— Приветствую тебя, Лучиано, — ответила ему Алиса. — Я тоже рада нашей встрече.
— Как трогательно! — Франц Леопольд прижал одну руку к сердцу, а другой смахнул воображаемую слезу.
Лучиано тут же помрачнел.
— Кому-то явно не дано понять, что такое искренняя радость! Я легко бы отказался от встречи с тобой и твоими чванливыми родственничками. Жаль, что баронессе не удалось добиться своего. Разве она не мечтала о том, чтобы оставить вас в Вене?
— Она мечтала о том, чтобы мы провели школьный год в Вене, — поправил его Франц Леопольд. — А значит, и в этом случае нам пришлось бы терпеть общество друг друга.
С этими словами он пожал плечами и повернулся к римлянину спиной, словно больше не хотел тратить слова на разговор с ним.
Лучиано сжал кулаки и нахмурился.
— Ах, этот надутый, надменный…
— Оставь его! — Алиса успокаивающе положила руку ему на плечо. — Просто не обращай на него внимания. Скажи лучше, где Иви. Я что-то пока ее не вижу.
Алиса снова огляделась по сторонам. Между тем во двор уже вышли кузина Лучиано Кьяра и кузен Маурицио (как всегда, в сопровождении кота), а также оба наследника клана Пирас — Джоанн и Фернанд. Не хватало только вампиров клана Вирад из Лондона и Иви.
Лучиано пожал плечами.
— Я до сих пор не видел ни ее, ни Сеймоура. Странно, что она не пришла встретить нас. — В его голосе отчетливо прозвучала обида.
— Думаю, Мэрвин должен знать, где мы сможем найти ее, — сказала Алиса и показала на второго наследника Лицана, который вошел как раз в этот момент.
Алиса с улыбкой поспешила к нему. Мэрвин был высоким и стройным. Рыжеватые волосы, как и в прошлом году, были коротко острижены. Ему было уже шестнадцать, и он относился к числу старших учеников академии, в то время как Алисе, Лучиано, Иви и Францу Леопольду было всего по четырнадцать, а Таммо вообще десять, и он был — к своему большому огорчению — самым младшим.
— Ах, Алиса, я слышал, что вы прибыли вместе с Дракас. Теперь недостает лишь Вирад. Что ж, вполне закономерно. Англичане считают себя хозяевами, которых все должны ждать!
Алиса удивилась, услышав неприязнь в голосе ирландца. До сих пор она не замечала, что между Лицана и Вирад существует какая-то особенная вражда. Может, эта ненависть возникла между семьями за долгие века? Как и у людей в Ирландии и Англии? Алиса плохо знала историю этих стран и решила, что нужно будет обязательно расспросить обо всем Иви, когда они встретятся.
— Мэрвин, а где Иви?
Ирландец пожал плечами.
— Понятия не имею. Она еще не вернулась.
— Еще не вернулась? — Алиса запрокинула голову и с тревогой посмотрела на бледнеющее ночное небо. Скоро восход. — Они с Сеймоуром в пути? Тогда им следует поторопиться!
Мэрвин покачал головой.
— Нет, Сеймоур, конечно, с ней, но я не сказал, что она еще не вернулась
Алиса ошеломленно уставилась на него, но прежде чем она смогла сказать что-либо, Мурха позвал юных вампиров и их спутников в большой зал.
— Но Иви не может бродить неделями за пределами замка лишь в сопровождении Сеймоура, — прошептал Лучиано Алисе.
— Я тоже не могу себе такого представить. Возможно, у Лицана все не так, как у нас. Возможно, они даже не живут все вместе в замке.
Однако в этот момент раздался голос предводителя клана Лицана, и им пришлось замолчать.
Они выстроились в ряд вместе с другими гостями и их слугами и сосредоточили внимание на Доннахе. Его низкий голос наполнил зал.
— Я приветствую вас в замке Данлюс!
Предводитель ирландского клана был худым и высоким, с седыми волосами ниже плеч и темными пронзительными глазами. Алиса пыталась сконцентрироваться на его словах, но ее взгляд то и дело обращался к вампирше, которая стояла в двух шагах позади него, скромно сложив перед собой руки. Она выглядела очень юной, не старше двадцати лет, и была очень красивой. Густые рыжие локоны, словно танцующие языки пламени, ниспадали красивыми волнами на грудь, обрамляя несколько худое лицо с мерцающей белой кожей. Но околдовывала не только ее красота. Было что-то неуловимое в ее взгляде, во всей фигуре, какое-то внутреннее сияние. Алиса услышала, как рядом с ней вздохнул Лучиано. Она повернулась к нему и увидела, что его взгляд тоже направлен на рыжеволосую ирландку.
— Если бы только она не была нечистокровной, — прошептал он.
— И что тогда? — резко спросила Алиса.
Лучиано вздрогнул, словно его разбудили ото сна.
— Ничего, просто я имел в виду, что для служанки она выглядит очень необычно.
— Если вообще является таковой, — сказала Алиса.
— Конечно, она служанка! Разве ты не знаешь, кто она? Катриона — тень Доннаха, и о ней слышали даже в Золотом доме!
Но несмотря на то что руки Катрионы были сложены и она оставалась позади предводителя клана, в ее взгляде не было покорности. Судя по всему, у членов клана Лицана не было такой строгой иерархии, как у остальных вампиров. Это больше походило на равноправное сосуществование чистокровных членов семьи и слуг.
Алиса заставила себя вновь прислушаться к словам Доннаха.
— Если вы постараетесь, то сможете многому здесь научиться и вернуться летом в свои семьи с новыми силами и знаниями. Это будет нелегко, и вам придется смириться с неудачами, которые постигнут вас в начале обучения, но если вы будете выполнять задания, всем сердцем и умом желая добиться результата, вы сможете по праву называть себя вампирами!
Анна Кристина скривилась.
— Что здесь может быть необычного?
Алиса увидела, как рыжеволосая ирландка направила взгляд на Анну Кристину. Представительница клана Дракас вздрогнула, как от неожиданной боли, но отчаянно попыталась сохранить высокомерное выражение лица. Доннах, который в этот момент говорил о подчинении своей воле низших форм жизни, остановился, словно прислушиваясь к чему-то, что было слышно только ему. Потом слегка кивнул.
— Но думаю, показ нагляднее слов.
С этими словами вампир поднял руки, направив ладони к слушателям и расставив пальцы. Алиса
