извини меня, Ядзя, но я отказываюсь тебя понимать: нам с тобой, можно сказать, чертовски повезло. Идет страшная всемирная война, люди нашего возраста гибнут, а мы с тобой имеем возможность в спокойной обстановке, в относительно сносных условиях учиться. Да где? В университете, всемирно известном! Для нас война кончилась, и нам с тобой остается только поблагодарить судьбу. Я уже решил остаться в аспирантуре. У тебя тоже отличная перспектива. Ведь что важно для нас: знания и солидный диплом. Это прежде всего. А с таким дипломом, как МГУ, совсем необязательно ехать в Беловир. Можно жить где угодно: даже в Швейцарии, в Аргентине, в Австралии.
- Ну, а как же родина, Адам? - Ядзя смотрела на него неодобрительно, с разочарованным видом. - У человека есть родина, - прибавила она с убеждением.
- Совершенно верно, дитя мое, хотя я считаю, что понятие 'родина' скорее символическое, тем более во времена таких всемирных катаклизмов, как эта война, - поспешно подхватил Куницкий, принимая решительный и мужественный вид. - Предположим, твоя родина Польша, Слугарева - Россия. А где же будет ваша общая Родина? Молчишь? Хорошо, я сам постараюсь ответить: там, где человеку в данный момент хорошо. Сейчас нам с тобой хорошо здесь. Значит, здесь наша родина. Лет через пять, предположим, мы с тобой, двое молодых ученых, окажемся в Австралии или Америке и получим там идеальные условия для научной деятельности. И нам с тобой будет хорошо. Я в этом нисколько не сомневаюсь. Я к примеру говорю. Наука не знает национальных границ, она общечеловечна, космополитична. Ученые работают на благо всего человечества, они - основной и главный двигатель прогресса… - Немного волнуясь, он всегда начинал заикаться.
Его пылкий монолог был прерван плачем проснувшегося безымянного гражданина еще не определенного подданства. Ядзя бросилась к малышу, Куницкий сказал смущенно:
- Извини, пожалуйста, это я его разбудил.
И он ушел, подавляя в себе вспыхнувшее возмущение: Ядзя не понимала его, не желала понять и с непоколебимой беспощадностью отвергла. Но ведь и он тоже не старался понять ее, прикрывшись удобной мыслью: женщины, мол, всегда платят неблагодарностью. Лишенный чувства утонченного анализа, он не обременял себя нравственными вопросами о сложностях жизни, о людских характерах, о некоторой алогичности бытия человеческого, о преступной нелепости явлений. Над всем этим в нем брали верх поиски неизведанного ощущения, эгоизм, скрытый под маской здравого смысла и разума. Самолюбивый, снедаемый обидой отвергнутого, он тешил себя уверенностью, что Ядзя еще пожалеет, и дал себе слово никогда больше не появляться в этом доме.
К телеграфу он больше не ходил, однако подавить в себе страх не смог и по-прежнему оставался настороженным и подозрительным. И лишь 9 мая 1945 года он окончательно возликовал. Для него это был праздник вдвойне: Куницкий считал, что висевшая над ним смертельная опасность миновала, гитлеровская военная машина рухнула, а вместе с ней исчезло и зловещее учреждение 'абвер', которому он письменно обязался служить. 'Обязался не по своей воле, но ведь не служил же, нет, ни одного задания не выполнил, ни одной встречи с их резидентом не имел', - успокаивал себя Куницкий, забывая при этом о выстреле во дворе тюрьмы ('Один-единственный выстрел, и то ведь - заставили, принудили') и о предательстве группы Гурьяна.
Растворившись в ликующей толпе москвичей с рассвета девятого мая, он бродил по столичным улицам и площадям, испытывая естественную потребность разделить свою радость с самым близким человеком. Близких друзей у него не было, возлюбленной тоже, потому что вспыхнувшую любовь к Ядзе оказалось не так легко и просто погасить. И хотя все это время он держался от нее на расстоянии, что требовало предельного усилия воли, вытравить ее образ из сердца он так и не смог. И вот теперь, в солнечный весенний день всенародного торжества, он вспомнил о Ядзе и решил пойти к ней. По слухам он знал, что Слугарев приехал в Москву, что они поженились и живут в той маленькой комнатушке на Страстном бульваре. Он читал указ о награждении большой группы партизан, среди них - Иван Николаевич Слугарев в числе получивших орден боевого Красного Знамени. И с мелким злорадством подумал: 'А ведь не герой. Золотой Звезды не удостоился'. Слугарева он, в сущности, не знал, виделся всего несколько раз в Графском лесу, и враждебность к нему зародилась в Куницком уже здесь, в Москве, когда почувствовал симпатию к Ядзе. Это была ревность к сопернику, достоинства которого он не хотел признавать. После рождения ребенка рассудком он понимал, что Ядзя для него потеряна навсегда. Да и слово 'потеряна' в данном случае не совсем подходящее: нельзя потерять того, чего не имел. Но сердце не желало смириться с такой 'потерей', и где-то в глубине души Куницкого теплилась жалкая и коварная надежда на то, что рано или поздно семейная жизнь Слугаревых даст трещину. Он настойчиво внушал себе каверзную мыслишку, что Слугарев не пара Ядзе, что он недостоин ее. Мол, партизанская романтика развеется в нуждах и заботах повседневного быта, и тогда перед растерянной и разочарованной Ядзей предстанет он, аспирант или уже кандидат биологических наук Адам Куницкий, и великодушно предложит свои услуги. Он даже готов был усыновить маленького Мечислава и увезти Ядзю с сыном в Варшаву.
Народ ликовал. Это был незабываемый, единственный в своем роде день - 9 мая 1945 года. Многомиллионная столица, остановившая когда-то у своих стен бронированные полчища фашистских гадов, торжествовала Победу, за которую была заплачена невиданно высокая цена. Улицы, бульвары и площади стали тесны для москвичей. Уже в полдень центр города превратился в ликующее человеческое море, и автомашины уже не ходили по улице Горького, по Моховой и прилегающим площадям. Незнакомые люди обнимались и целовались, поздравляя друг друга с долгожданной победой. Оказавшихся в толпе военных носили на руках.
И этот бурлящий ликующий людской поток вынес Куницкого на Страстной бульвар. Слугаревых не оказалось дома, но соседка-старушка сказала, что они должны быть где-то здесь, - с малышом далеко не могли уйти. И он действительно встретил их у ворот, возвращавшихся с гулянья. Маленький Мечислав спал на руках Слугарева.
Ядзя не удивилась, а скорее обрадовалась встрече. И эта искренняя радость светилась в ее ясных темно-серых глазах, бесконечно счастливых, сверкающих несказанной полнотой восторга. И Слугарев был рад встрече, радушно поздоровался, поздравили друг друга с Победой и первым, - Куницкий это отметил про себя, - не Ядзя, а именно муж, первым пригласил неожиданного гостя зайти к ним и отметить такое событие как положено, не только чашкой чая.
Всматриваясь в Слугарева, Куницкий нашел, что тот мало изменился со времени их последней встречи, был такой же молчаливо-собранный и сдержанный, скупой на жесты. Только взгляд его казался мягче, - вместо прежней суровой напряженности в глазах его - светлость.
Молодая хозяйка, уложив сына спать, вышла в кухню хлопотать насчет закуски, а мужчины, примостившись у единственного окна, завели бестолковый разговор ни о чем. Казалось, оба они избегают какой-то нежелательной темы, на которой можно поскользнуться и больно ушибиться. Впрочем говорил больше Куницкий. От нервного возбуждения, что ли, или по другой причине он был сегодня как никогда многоречив, говорил внушительным голосом человека, уверенного в себе, преодолевшего в жизни какой-то невероятно трудный барьер, после чего ему все нипочем. Слугарев смотрел на него тихо и внимательно и уже потом, когда выпили по первой за Победу, спросил Куницкого, думает ли он возвращаться на родину, на что тот ответил весьма неопределенно: дескать, товарищи предлагают остаться в аспирантуре, и он решил остаться, а это на целых три года. А там видно будет. Что-то беспечное и поспешное сквозило в его ответе, точно он был недоволен, что его перебили таким ничтожным вопросом. И он поинтересовался, чем теперь занимается бывший Ян Русский.
- Работаю на предприятии почтовый ящик эн-эн, - охотно ответил Слугарев и прибавил для пущей важности: - Собираюсь с осени на заочное отделение института.
- По какому профилю? - полюбопытствовал Куницкий.
- Геология меня интересует, еще в школе мечтал. И Куницкий с деланным увлечением подхватил тему геологов, начал говорить, как это интересно, увлекательно и все в этом роде. А Слугарев слушал его и все ждал, заговорит он о беловирской трагедии группы Алексея Гурьяна или нет. И думал: а ведь должен заговорить, ну хотя бы поинтересоваться, нет ли каких-нибудь новых данных, которые могли вскрыться после освобождения Советской Армией Беловира. Но Куницкий упрямо избегал этой темы, заставляя Слугарева гадать, почему именно? То ли он такой самовлюбленный, увлекающийся по характеру, то ли, напротив, не хочет в такой день бередить незаживающую рану души. Тогда Слугарев, вклинившись в непрерывный и, казалось, бесконечный словесный поток гостя, проговорил своим негромким низким голосом,
