остались на боевых постах, а остальные толпились у входа. Из общего гула можно было разобрать: «Где мы? Куда делись сиссиане?» Александру это надоело, он встал и поднял руку, требуя тишины. Те, кто стоял впереди, зашикали на задних, волна шипения прокатилась по рубке и сдохла где-то в коридоре. Александр помолчал для солидности, откашлялся и сказал:
— Ребята! Я слышал вопросы и думаю, что не открою никакой стратегической тайны, если отвечу вам честно. Так вот: я знаю не больше вашего.
— У-у-у! — прокомментировал экипаж.
— Вкратце дело обстоит следующим образом: мы свалились прямо в чёрную дыру. То ли из-за новой двойной гравизащиты, а может, из-за неизученной природы аномалии, но мы остались живы. По-видимому, я очнулся первый, во всяком случае, в рубке. Компьютер выдал данные, идентичные прежним: «Звезда» находилась в нескольких миллиардах километров от системы Рушки, но ни сиссиан, ни патруля, ни наших кораблей уже не было. Между тем, я уверен, прошло немного времени, после того как мы отключились — кровь ещё бежала из носа и даже не успела засохнуть. Каким образом мы свалились в чёрную дыру, понятно, но как мы из неё выбрались… Такого быть вообще не должно! Могу честно признаться, что ничего не понимаю.
Команда поражённо молчала. Затем кто-то спросил:
— Капитан, внутренняя запись просмотрена?
— Ещё нет, бортинженер сейчас занимается этим.
Послышался голос Эркина, закончившего декодирование.
— Прошу внимания! — Присутствующие смолкли, и все взгляды устремились на мониторы. — Здесь график нашего падения в чёрную дыру, а вот тут нас швырнуло с ускорением. Будто кто-то дал здоровенного пинка «Звезде». На графике видно, когда мы вышли из дыры. Но здесь, посередине, имеется интересный пробел — в течение двух секунд бортовой компьютер не фиксировал никаких сведений. С позиций сегодняшней науки — это полный бред: не может быть ВООБЩЕ НИЧЕГО! В космосе существуют различные волны, свет звёзд, температура-гравитация чёрной дыры, наконец! Однако ничего этого датчики не зафиксировали. Я думаю, мы столкнулись с чем-то, что пока не можем зарегистрировать и измерить. Видимо, здесь и должен быть этот «пинок».
Эркин сделал паузу, вглядываясь в цифры.
— Если бы мы двигались с той скоростью, которую нам придали, то, наверное, уже миновали бы границы разумных галактик. Предполагаю, что поле чёрной дыры всё-таки притормозило нас, потому что мы оказались практически в том же месте, где и были до падения. На данный момент ситуация такова: «Белая звезда» движется с небольшой скоростью. Топлива осталось меньше, чем вот столько. — Эркин показал кончик пальца. — Но я думаю… я думаю, что мы сумеем на нём добраться хотя бы до Сагри. Тем более что путь к ней лежит через систему Рушки. Если повезёт, то встретим наших, а может, база конфедератского патруля продаст нам немного горючего.
Александр развернулся к Тору, но тот и без его указаний уже просчитывал курс с наименьшим расходом топлива. Тогда капитан прошёлся взглядом по взъерошенной команде — люди сразу подобрались и начали приводить себя в порядок.
— Так… Если кто-то думает, что наше падение в чёрную дыру избавит вас от трёх нарядов на чистку оборудования, то он жестоко ошибается! Свен, что у тебя за вид?
Свен надел на голову подшлемную шерстяную шапочку, что предусматривалось, но на ней были вышиты узоры персейским бисером, что не предусматривалось.
— Немедленно убрать бисер, за тобой уборка восьмого и девятого отсеков. И потом, почему вы ещё не умылись? Каждый из вас в крови, как мясник! Кто-нибудь знает, все ли живы и здоровы? А если ваши товарищи сейчас загибаются в ожидании медицинской помощи? Васкес, брат Херес, вы уже давно должны бегать по кораблю, проверяя, нет ли пострадавших!
Разнос, учинённый капитаном, сразу поставил всё на свои места. Гуго Васкес и брат Херес, официальный и неофициальный медперсонал корабля, улетучились по делам, остальные тоже начали расходиться. Монах семенил за высоким Васкесом и думал о том, как слаб человек. Подумать только, ведь в минуту опасности он, брат Херес, надавал столько необдуманных обещаний и обетов, что до конца дней своих не сможет их выполнить.
«Нет, нет, — мысленно запротестовал он, — обещание, данное под принуждением, не есть обещание искреннее, следовательно, не обязательное к выполнению. Я совершенно точно помню этот параграф из речи того лектора… то бишь, как его? Ну, неважно. Впоследствии я представлю этот вопрос на рассмотрение учёным теологам, а пока…»
А пока брат Херес вынул из поясной сумки фляжку и сделал пару глотков.
Глава 3
«Белая звезда» подходила к границам территории Конфедерации. Александр следил за показаниями автопилота, когда Хан Лоис, инженер-связист, вошёл в рубку.
— Капитан, мне всё это не нравится. Я не могу поймать никаких сигналов. Эфир пуст, как голова прапорщика. Нет ни радио, ни гиперволн на всех диапазонах. Только природные помехи… Даже главная несущая частота конфедератского флота не занята.
Александр кивнул, выпятив нижнюю челюсть. Он уже ожидал чего-то подобного.
— Хорошо, Хан, иди к себе — может, какую станцию и поймаешь. Проклятье, в какое ещё дерьмо мы влипли?!
Хандо Лоис пожал плечами в ответ на этот риторический вопрос и вышел из главной рубки.
«Белая звезда» подошла к системе Рушки. Эфир был по-прежнему пуст, монитор не зафиксировал ни одного корабля. Мало того — около четвёртой планеты, где располагались основная колония и штаб округа патруля, не было оборонительных орбитальных спутников. Собранные вместе, эти данные говорили о том, что произошло что-то, мягко говоря, интересное. Морозову было важно знать: с кем — со «Звездой» или со всей галактикой? Вероятнее всего, первое предположение было более правильным.
Александр собрал старших групп и подразделений на совещание и представил им всю информацию. Вывод был неутешительным: если приборы яхты не вышли из строя и на самом деле вокруг нет ни базы Конфедерации, ни просто цивилизованных планет, то «Белая звезда» не сможет улететь далеко на остатках имеющегося топлива. После продолжительного молчания Борнссон сказал:
— Мне помнится, что система Рушки была богата месторождениями радиоактивного пассилита…
Присутствующие поняли, к чему клонит оружейный шеф. У яхты осталось мало высокоэнергетического топлива, большая часть которого была потрачена на борьбу с притяжением чёрной дыры. Борнссон предлагал опуститься на четвёртую планету системы Рушки и взять груз радиоактивного пассилита, который мог служить, хотя и довольно дрянной, но всё же заменой уралитовому топливу.
Разгорелся жаркий спор. Одни поддерживали план Борнссона, другие возражали: если Конфедерация расценит их посадку как нападение, тогда последствия для «Звезды» и её экипажа будут весьма плачевными. Обе стороны были правы, каждая по-своему. Спор ещё продолжался, когда капитан принял решение:
— Итак, перед нами дилемма: мы можем сесть на планету и быть уничтоженными либо умереть от голода на просторах Вселенной. Однако если не обнаружено орбитальных искусственных спутников, значит и нападать на нас некому. Предлагаю сделать следующее: мы подойдём к четвёртой планете и ляжем на орбиту. Если никто не отзовётся, мы выявим скопление пассилита и опустимся рядом для его добычи. «Звезда» будет летать на нём, конечно, хуже. Скорее уж ползать, а не летать, ну да ладно! На крайний случай у нас есть остатки топлива, на котором мы сможем дойти до Сагри, где можно заправиться. Но лично мне не нравится отсутствие признаков цивилизации у такой оживлённой системы, как Рушка. Кто знает, быть может, и на Сагри творится то же самое, тогда без пассилита мы будем обречены на неминуемую гибель. Возможно, что все приборы яхты пришли в негодность из-за воздействия гравитации чёрной дыры, но нельзя расслабляться и надеяться на авось. Тор, объяви боевую тревогу, и двигаем к Рушке.
