– Что происходит? – Магистр вмешался в разговор, которого он не мог слышать, – что произошло во время этих пауз?
– Мы обнаружили еще кое-какие способности, о которых вы пока не знаете, – пояснил Командор. – Но я полагаю, что они тоже могут оказаться полезными для Ордена. У меня есть основания считать, что мы трое способны установить телепатическую связь друг с другом на любом расстоянии.
«А это правда? О расстоянии?» – мысленно поинтересовалась Сова.
«Откуда я знаю? Мы проверяли только в пределах крейсера!»
Это был ответ как раз в духе Командора. Сове удалось не засмеяться, хотя нервное напряжение уже требовало выхода: вот такого идиотского безудержного смеха, который останавливают увесистой пощечиной. Магистр стремительно переводил взгляд с одного на другого, изучая каждого поочередно. Сова ждала, что он потребует доказательств, но он молчал. Она оглянулась на друзей и почувствовала: то пристальное внимание, что раньше было направлено на нее, теперь давило на них.
Щит! Сова вскочила с кресла, чтобы тут же рухнуть в него всем телом – у нее почему-то подкосились ноги. Но ей некогда было думать о себе. Щит! Она отгородилась от давления Магистра, даже не подумав, что защита нужна всем троим.
– Не смейте! – прошипела она.
От нахлынувшей на нее злости канал раскрылся так легко, как никогда раньше. Командор недоуменно потряс головой, будто пытаясь стряхнуть с себя остатки вдруг исчезнувшей тяжести.
«Что случилось?» – спросил он Сову.
– Мы еще не договорились, – с ненавистью бросила она Магистру. – Не смейте прикасаться к ним. Иначе... – она не знала, что заключено в этом ее «иначе», но ничего хорошего там не было.
– Немедленно закрой канал, – спокойно приказал он. – И предупреждаю тебя, если ты откроешь его в третий раз без разрешения, участь заспиртованной лягушки я тебе гарантирую.
– Не смейте на них давить!
– Успокойся. Это не энергетическая атака. Но мне нужно проверить, что вы говорите правду. Энергетика телепата отличается от энергетики обычного человека.
– Проверьте как-нибудь иначе! – потребовала она. – Без сканирования.
– Хорошо, – согласился он.
Командор вытащил из кармана блокнот.
– По-моему, есть более простые способы проверить такую вещь, как телепатия, – сообщил он. – Вы как-то все слишком усложняете. Магистр, надеюсь, вы привыкли верить своим глазам?
Он протянул Магистру блокнот. Тот молча взял его, вытащил из нагрудного кармана ручку и, написав что-то, вернул владельцу.
«Сова, будь добра, процитируй ему фразу: „Да сгинут те, кто раньше нас высказал наши мысли'. Кстати, по-моему, он имеет в виду нас».
Вот теперь она не выдержала и расхохоталась. С этого момента она вдруг поняла, что точно знает: они сумеют договориться.
Глава 16
Работа над ошибками
Ты – не выход, но, видимо, лучший ответ;
Ты уходишь, и я улыбаюсь...
И назавтра мне скажет повешенный раб:
«Ты не прав, господин»; и я вспомню твой взгляд,
И скажу ему: «Ты перепутал, мой брат:
В этой жизни я не ошибаюсь».
Ее приговорили к пожизненной каторге.
Сова готова была торговаться до последнего, но Магистр, принимая решение, такие мелочи, как чужие протесты, в расчёт не брал. Командору и Лорису досталась служба гражданская, Сове, несмотря на ее возражения, – военная.
– Мне нужно будет принимать присягу? – недовольно поинтересовалась она.
– Само собой, – кивнул Магистр. – После чего тебе придется подчиняться приказам под угрозой трибунала. Это не такие уж жесткие рамки, как тебе сейчас кажется. Но это именно то ограничение свободы, которое тебе подойдет.
– А мое мнение учитывается? – язвительно уточнила Сова.
– Нет, – спокойно ответил он. – Будь благодарна за то, что я не требую большего. Орден редко вкладывает большие средства в людей, если ждать отдачи приходится нескоро.
– Почему же нескоро? – возмутилась Сова.
Магистр терпеливо разъяснил:
– Потому что минимум три года ты потратишь на подготовку. Еще лет пять – на то, чтобы наработать самостоятельный опыт, без которого твоя подготовка ничего не стоит. И только после этого от тебя будет польза. Может быть.
– Вы знаете, что польза от меня будет гораздо раньше.
