Танки ведет Рыбалко.

После ожесточенных боев февраля-марта 1945 г. линия фронта на участке, занимаемом войсками 1-го Украинского фронта, стабилизировалась по реке Нейсе. Кровопролитные бои на немецкой территории и в районе озера Балатон и ожесточенное сопротивление окруженной в Бреслау немецкой группировки отчетливо продемонстрировали, что Вермахт отнюдь не утратил боеспособности, и завершающие операции войны вовсе не обещали быть «легкой прогулкой». Советские войска перешли к обороне и начали подготовку новых наступательных операций, которые должны были поставить победную точку в истории Великой Отечественной войны.

Общая обстановка перед началом Берлинской операции.

3 апреля 1945 г. Ставка Верховного Главнокомандования направила командующему войсками 1-го Украинского фронта директиву № 11060:

«Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:

1. Подготовить и провести наступательную операцию с целью разгромить группировку противника в районе Коттбуса и южнее Берлина. Не позднее 10—12-го дня операции овладеть рубежом Беелитц, Виттенберг и далее по р. Эльба до Дрездена. В дальнейшем, после овладения Берлином, иметь в виду наступать на Лейпциг.

2. Главный удар силами пяти общевойсковых армий и двух танковых армий нанести из района Трибеля в общем направлении на Шпремберг, Бельциг.

На участок прорыва привлечь шесть артиллерийских дивизий прорыва, создав плотность не менее 250 стволов от 76-мм и выше на один километр фронта прорыва.

3. Для обеспечения главной группировки фронта с юга силами 2-й Польской армии и частью сил 52-й армии нанести вспомогательный удар из района Кольфурта в общем направлении Бауцен, Дрезден.

4. Танковые армии и общевойсковые армии второго эшелона ввести после прорыва обороны противника для развития успеха на направлении главного удара.

5. На левом крыле фронта перейти к жесткой обороне, обратив особое внимание на Бреславльское направление.

5-ю гвардейскую армию сменить и использовать для наступления на главном направлении.

6. Установить с 15.04. 1945 г. следующую разграничительную линию с 1-м Белорусским фронтом: до Унруштадта — прежняя и далее оз. Энсдорфер-Зе, Грос-Гастрозе, Люббен (все пункты, кроме Люббена, для 1-го Белорусского фронта включительно).

Ответственность за обеспечение стыка — прежняя.

7. Начало операции — согласно полученным Вами лично указаниям.

Ставка Верховного Главнокомандования

И. Сталин

А. Антонов».⁸⁶⁹

В соответствии с полученной директивой штабом 1-го Украинского фронта был разработан план наступательной операции, предусматривающий прорыв обороны противника в районе Форст силами 3-й гвардейской и 13-й армий. После прорыва рубежа обороны противника по р. Нейсе наступающим армиям предстояло с ходу форсировать р. Шпрее и развивать наступление — 3-й гвардейской армии в направлении Коттбус, Фетшау, Лукенвальде, 13-й армии в направлении Дребкау, Шлибен. Танковые армии фронта, согласно первоначальному плану, вводились в прорыв на третий день операции после форсирования стрелковыми соединениями р. Шпрее. 3-й гвардейской танковой армии, вводившейся в прорыв на стыке 3-й гвардейской и 13-й армий, предстояло развивать наступление в направлении Калау, Луккау, Лукенвальде и к исходу третьего дня операции выйти в район Калау.⁸⁷⁰ План операции 3-й гвардейской танковой армии был составлен в соответствии с планом армии и утвержден командованием фронта еще 8 апреля.⁸⁷¹ Однако 14 апреля командующий фронтом, во изменение первоначального плана, отдал указание о вводе 3-й гвардейской танковой армии в бой с первого дня операции: теперь армии предписывалось «…форсировать р. Нейсе с боевыми порядками пехоты, а в дальнейшем обогнать пехоту передовыми бригадами и к исходу первого дня операции захватить плацдарм на р. Шпрее, а главными силами подойти к р. Шпрее».⁸⁷² Ту же задачу получили на первый день операции и стрелковые корпуса; «…таким образом, до р. Шпрее 3-я гвардейская танковая армия получила задачу идти в боевых порядках пехоты, подпирая и проталкивая ее вперед. Задача, поставленная для 3-го дня операции, была отнесена на исход 2-го дня. Темпы операции были ускорены». Командующий армией принял решение построить боевой порядок армии в два эшелона.

Задачи 3-й гвардейской танковой армии в Берлинской операции.

В первом эшелоне наступали 6-й и 7-й гвардейские танковые корпуса, во втором, за центром боевого порядка армии — 9-й мехкорпус. К вечеру первого дня операции корпусам первого эшелона предстояло выйти к р. Шпрее и форсировать ее передовыми отрядами, на второй день операции правофланговый 6-й гвардейский танковый корпус должен был развивать наступление в направлении Фетшау, левофланговый 7 -й гвардейский танковый корпус — в направлении Калау. Начало наступления было назначено на 16 апреля.⁸⁷³

С 12 марта соединения 3-й гвардейской танковой армии находились во втором эшелоне 1-го Украинского фронта в районе Бунцлау, Лигниц, ремонтируя матчасть, получая пополнения и ведя боевую подготовку. К 16 апреля 1945 г. армия имела 50 266 чел. личного состава, что составляло около 90% штата.⁸⁷⁴ Состояние танкового парка армии на 16 апреля показано в таблице 9.1.

Таблица 9.1

Марка машин	Числится по списку	Из них:
		Исправно	Требует ремонта:
			текущего	среднего	капитального
Т-34/85	417	397	—	11	9