— Ничего. Я просто пошутил. У нас просто есть такая форма шутки, когда саму шутку не договаривают до конца, или говорят только часть ее. Сложно объяснить…
Однажды наш лейтенант, с филологическим образованием, пытался объяснить иностранцем подобный юмор. У него так ничего и не получилось.
— Уже слишком поздно, — сказала Анна. — Я иду спать. Советую тебе поступить так же.
'Не это уже садизм!' — в мою дверь стучали уже минуты три. Казалось, что я лег спать час назад.
— Все я уже не сплю! — сонно пробурчал я, спуская ноги с кровати.
Судя по виду из окна, на дворе все еще была ночь. Натянув штаны, я проковылял к двери.
— Началось? — спросонья пошутил я.
— Что? — удивилась Анна. — Не важно. Одевайся, пошли.
— Ну вот, — я зевнул. — Началось…
Дверь закрывать я не стал, пропуская Анну в комнату. Налив в небольшой тазик воды из графина я быстро ополоснул лицо, затем подобрал со стула одежду и быстро оделся. Полетную форму я захватил с собой, на всякий случай. Она была аккуратно сложена в небольшой сумке на ремне.
— Сколько до рассвета? — спрашивать 'который час', привело бы к такому же результату.
— Около часа, — Анна принюхалась. — Ты когда последний раз был в бане?
— Вообще не был, — сказал я. — Я тут всего три дня.
— Свинья! — возмутилась она.
— Надо попросить Пьера, чтобы сводил, — я еще раз зевнул. — Пошли.
Ночью на острове было поразительно тихо. Время от времени мелькали стражники. Они обходили улицы, а также проверяли, не потухли ли фонари. Зато возле ангаров кипела оживленная жизнь. Мне начало казаться, что механики не спят вовсе.
Встречали нас довольно восторженными взглядами и одобрительными возгласами. Несколько механиков, мимо которых мы прошли, спали прямо на груде деталей.
Добравшись до своего доспеха, я не сразу понял, что же изменилось. Потребовалось несколько долгих секунд. Мой доспех был выкрашен в самую красивую, которую я только видел, 'цифру'. Цифровой камуфляж, светло-серого с голубым цветов, был выполнен с идеальной точностью и реалистичностью. Разноцветные квадратики, начиная от белого и заканчивая серым цветом, находили друг на друга, образуя сложный узор. Я несколько раз обошел вокруг доспеха.
— И когда успели!? — я не мог подобрать слов.
Рядом появился запачканный краской мужчина. В руках у него был трафарет из квадратов и зазубренных линий.
— Все правильно? — спросил он. — Я не знал, матовый нужен рисунок или глянцевый, поэтому сделал матовым.
— Молодец! — я крепко пожал ему руку. — Именно то, что я и хотел. И даже лучше. А герб где?
— Старший наставник сказала, что герб должен закрываться дополнительной броней. А для парада мы ее снимем, — он кивнул на плечо робота.
— Слушай, — я обнял его за плечо, подтягивая ближе, и заговорщицки зашептал. — А еще один комплект можно покрасить в…
Я минут пять объяснял ему рисунок лесного камуфляжа. Парень оказался толковый, сразу поняв, что от него требуется. Он почесал в затылке кистью, затем кивнул.
— Все сделаю.
— Только после того, как выспишься, — я хлопнул его по плечу. — Это не так срочно.
Анну я нашел в комнате отдыха. Она уже переоделась в свой летный купальник и что-то записывала в небольшой блокнот. Катрин, Диана, Анастасия и все их навигаторы были одеты похожим образом, только фасон и расцветка купальника у каждой был индивидуальный. Если бы купальники были раздельными, то я бы подумал, что попал на пляж, а так мне казалось, что это какой-то конкурс по синхронному плаванью.
— За мной не подглядывать! — с этими словами я скрылся в раздевалке. За дверью послышался женский смех.
Неимоверным усилием воли, я заставил себя одеть костюм. 'Бог ты мой', — я оглядел себя в высоком зеркале. — 'Хорошо, что меня не видят мои сослуживцы'.
По большей части не так уж и страшно, но вот шорты и рубашка на мне смотрелись как на школьнике или студенте, которого отправили летом на картошку.
Выйдя из раздевалки, мне пришлось выдержать долгий изучающий взгляд девушек. Благо, колкостей по поводу костюма не последовало.
— Слушай, Анна, — я присел рядом. — А сколько на моем доспехе комплектов брони?
— Что, хочешь разукрасить все их в подобную мешанину? — язвительно заметила она.
— Ничего ты не понимаешь, — обиделся я.
— Да шучу я, — она улыбнулась. Хотя в ее голосе явно чувствовалась напряженность. — На каждый доспех предусмотрено по два комплекта каждого типа брони. Видов брони всего три. Тяжелая, легкая и защита от энергетического оружия.
— Неплохо, — задумчиво сказал я.
В это время в помещение вошла Вика. Она обвела взглядом собравшихся, и начала без предисловий.
— Через час остров будет в районе падения Ротери. Наш разведчик вернулся. Он сказал, что не обнаружил ничего подозрительного. Лично меня это настораживает. Ваша первая задача будет состоять в том, чтобы исследовать окрестности в радиусе двух минут лета от острова. Затем нужно спуститься к нему и найти выживших. Спасательную команду мы подготовили, и как только подтвердится, что выжившие есть, мы сразу же отправим их. Возможно, что за вчерашний день они уже покинули остров, но… — она сделал паузу. — В бой вступать только в самом крайнем случае. Командовать звеном будет Диана. Катрин остается на дальней позиции, с тебя огневая поддержка в случае неожиданного нападения. Анастасия, на тебе разведка местности. Доспех у тебя самый быстрый, при необходимости, успеешь отступить. Дима, следуешь за Дианой, выполняешь все ее указания.
Вылетали мы тихо, без особой торжественности. Специально для этого, перед входом в ангары на несколько минут засветили специальные лампы, чтобы доспехи не наткнулись на строения в темноте. Задняя часть ламп была закрыта, так что издалека свет от них был почти незаметен.
Час полета острова, для доспеха занял минут двадцать, нормального для меня времени. Когда мы подлетели к месту крушения, рассвело. Открывшийся вид, мягко говоря, не радовал. На самом дне каньона лежал, Ротери. Огромная трещина проходила по всему острову, разделяя его на три части. Скорее всего, он раскололся при падении.
С высоты остров выглядел как после недельной бомбежки. Вся верхняя часть острова была черного цвета и изрыта кратерами всевозможных размеров. Не осталось ни одного целого строения. Все было разрушено до основания. Я только скрипнул зубами, разглядывая все еще дымящиеся обломки.
Анастасия улетела вперед, исследовать окрестности, а мы с Дианой, сделав круг над островом, начали снижаться.
— Не ослабляйте бдительность, — раздался голос Дианы.
На этот раз портреты пилотов не высвечивались на моем экране. Вместо них отображались небольшие черные квадратики с эмблемами доспехов. Они были сложной вытянутой формы в виде переплетенных линий. Эмблемы у всех были разные, и я все еще путался.
Когда мы пролетали над самой поверхностью острова, я изо всех сил всматривался в темные провалы и трещины, пытаясь разглядеть признаки жизни или засады.
— Назад! — неожиданно для меня крикнула Анна. — Гаситель энергии!
Я резко рванул назад, чувствуя, как генератор теряет силы. Пролетев по инерции метров тридцать, мы с грохотом рухнули в какой-то разрушенный дом.
— Ловушка, — лаконично заметил я очевидное. Мои попытки завести доспех, оканчивались невнятным бульканьем генератора.
