— Я не маленький и прекрасно это понимаю, — отрезал я. Вот что, а держать себя в руках, если это необходимо, умею. Хотя советы Анны действительно были дельными. — Прости.
— Если что, Катрин тебе поможет.
Банкетный зал, где уже начался прием, находился на втором этаже. Из-за того, что мы делали крюк через ярмарку на площади, то немного опоздали и пропустили торжественные речи со стороны представителей церкви и королевы Ротери. Я уверен, королева София искренне благодарила всех за то, что помогли отстоять ее страну.
В этот раз монархи оставили личную охрану внизу, так как в зал пускали только избранных. Даже учитывая, что стражи на острове было не меньше чем обычных граждан, каждого короля и королеву охранял десяток собственных гвардейцев. Увидев у лестницы Грэя, я обрадовался и, забыв про напускную строгость, поспешил к нему, приветственно хлопая по плечу.
— Здорова, друг. А капитанский мундир тебе к лицу.
— Неудобно в нем, — серьезно ответил он. — Рукой повернешь, уже по швам трещит. Здравствуйте мастер Дима.
— Я же просил, просто Дима. Хотел поблагодарить за то, что позанимался со мной, — я немного посерьезнел. — Как с обстановкой? Ничего подозрительного не заметил?
— Людей с оружием много, — он демонстративно обвел взглядом гвардейцев в желтых мундирах. — Трудно.
— Хорошо, не буду отвлекать, — я уловил недовольный взгляд Анны и поспешил добавить. — Наш разговор с Пьером помнишь? Вот и хорошо.
Я еще раз хлопнул его по плечу, кивнул капитану Оливеру и зашагал вверх по лестнице. Мы с Пьером боялись, как бы на Марию снова не напали. При такой охране это маловероятно, но расслабляться не стоило. Мало ли. В прошлый раз ведь умудрились пролезть через узкое окошко вентиляции. На этот случай, Грэй был готов ворваться даже в главный зал.
Два лакея любезно отворили перед нами массивные двери, и мы вошли в просторный зал. По сути, сегодняшнее мероприятие ничуть не отличалось от того, что я видел в прошлый раз. Куча молодых девчонок в самых роскошных нарядах мило беседующих с дворянами, и обособленное пространство в центре, где так же мило беседовали бароны, герцоги и короли. Столы ломились от угощения, а снующие с подносами официанты, добавляли градус празднику. Хорошо хоть рыцари сдерживали себя, стараясь не напиться сразу. Тех, кто уже не мог связно говорить и стоять на ногах, специальные люди отводили в комнату для трезвеющих. Чаще всего там их бросали на дивны, позволяя проспаться.
Чтобы не привлекать особого внимания я намеривался пройти вдоль стены к ряду кресел и просидеть там до того, как Анна разрешит мне уйти. Но она, подхватив меня под руку, повела в самый центр, где передала с рук на руки Катрин.
— Вы быстро, — шепнула Катрин.
— Да мы так, просто поздоровались с ректором и сразу сюда.
Как мне обещала Вика, особое внимание рыцарю, тем более мужчине, уделять не будут. Максимум, могут расспросить насчет нашей с Катрин свадьбы. Поначалу так оно и было. На нас бросали изучающие, но короткие взгляды. Но стоило мне расслабиться, как к нам подошел высокий мужчина в возрасте. Я почти сразу же отметил в нем представителя клана Шурифон. В нем было что-то воинственное, присущее только им.
Глава 17
Наверное, я слишком рано пришел в себя. Голова раскалывалась, мысли путались, тело непослушное, ватное. Я огляделся. Небольшая комната три на три метра. Стены из крупных каменных блоков. Над деревянной дверью, оббитой металлическими полосками, горела неприятная оранжевая лампочка. От ее света все вокруг казалось оранжевым и начинало тошнить. Я сидел за небольшим столом, крепко привязанный к стулу. Я пошевелил затекшими руками и ногами, насколько позволяли путы.
С трудом собравшись с мыслями, я попытался вспомнить, что произошло. Турнир, устроенный на Святой Земле, был в самом разгаре. Он шел уже второй день. Начинались финальные схватки.
Из моих девчонок на турнире участвовала только Анастасия. Увы, в финал ей пробиться не удалось. Ей досталась очень неприятная соперница, которая расправилась с ней за пару минут. А вот мне в боях отборочного тура поучаствовать не удалось, так решил совет судий, в которые входила и Вика. Особо интересного я не пропустил. Бои начинающих рыцарей и студентов, которые попали на турнир, были невыразительными. Думаю, что любой рыцарь, стоявший сейчас на арене, с легкостью расправился бы со всеми ими разом.
Честно признаюсь, в финал я попал благодаря чертовскому везению. Я и не предполагал, что рыцари из разных королевств могут быть настолько сильными. На одном уровне с Дианой или Элоной. Да и в битвах один на один они дрались так отчаянно, что я едва не проиграл. Анна долго выговаривала мне за мою беспечность и была абсолютно права. В битве, которую я едва не проиграл, моим противником была та же рыцарь, которая победила Анастасию. Она была фаворитом турнира, и ставки на нее были самые высокие. Да, что касается тотализатора. Мои шансы на победу оценивались примерно один к пяти. Только после первого своего боя я узнал, что все, в том числе и Анна, умудрились поставить на нашу победу немалые деньги. Вика та вообще поставила свою годовую зарплату. Теперь представьте, что было бы, если бы я проиграл. Они бы меня живьем съели.
Зато следующий мой бой был самым коротким за этот турнир. Моим противником вышла рыцарь из Атлики. Я не знал ее имени, помнил только, что вытащил ее с поля боя первой. Когда наши доспехи вышли на арену, и была дана команда к бою, она опустилась на одно колено, положив перед собой оружие. Анна тогда пояснила, что так рыцарь выражает свое уважение к сопернику и признает его полное превосходство. Подобной развязки боя не ожидал никто. Даже трибуны затихли, не зная как реагировать.
— Дима. Дима! — голос Анны вырвал меня из раздумий. Прежде чем одеть мне на голову обруч, она стукнула меня им по макушке. — Соберись.
— Я просто задумался…
Она критическим взором посмотрела на меня, потом опустилась в свое кресло. Финальная битва оказалась немного не такой, как я ожидал. В финале бились сразу пять доспехов. Каждый сам за себя. Победитель получал все.
В большом, таком же тяжелом, как и у меня, доспехе, дралась ректор академии Горделия. Когда я увидел ее в купальнике, у меня отвисла челюсть. Не предполагал, что под платьем монашки скрывалось такое красивое, соблазнительное тело. Стройная, подтянутая как любая из Шурифон, ну и красивая, естественно. На фоне молоденьких девчонок она естественно выделялась.
Еще один доспех я знал. Синий, с косой белой полосой. Вторая из рыцарей Атлики. Если мне не изменяло память, их старший рыцарь, Габриэлла. Остальные мне были незнакомы. Судя по предварительным боям, их стоило опасаться. Особенно взвинченную девчонку в красном доспехе. С нервишками у нее не все в порядке, это факт. В одном из боев она едва не превратила в фарш свою соперницу. После боя побежденный доспех выглядел так, как будто прошел через огромную мясорубку или пресс для утилизации автомобилей. Да и без доспеха она вела себя так же, совсем не подобающим для юной девушки образом.
Главный судья турнира, какой-то высокий чин из церкви, закончил свою речь и трибуны взорвались овацией. Я с радостью отметил, что в одной части трибун высоко развернули флаги Сольвии. Тут присутствовал почти весь экипаж острова. И они болели за меня. Это придавало сил.
Обещанный генератор, который мне поставила Рика, был лучшим, с которым я летал. Если первоклассный рыцарь мог выжать из своего генератора сто пятьдесят единиц мощности, а я на своем старом раза в два больше, то на этом я даже не смог определить предел. Да и звук за спиной мне нравился. Как рев хорошего двигателя. Ровный, без изъянов. Я выжал контроллер до отказа и отпустил, слушая этот звук.
— Ну, понеслось!
