строже к Диме, но едва он вошел, Мария тут же оказалась рядом, заключая его в объятия.
— И я тоже рад тебя видеть, — ласково сказал он.
Это было так приятно, обнять любимого человека, особенно, если он испытывает те же чувства. Она потянулась и поцеловала его. Сейчас, в его объятиях она чувствовала себя самой обыкновенной влюбленной девчонкой. — 'Минуту, еще минуту…', — в боковую дверь постучали, и Мария неохотно отстранилась, отступая на шаг. Пришлось подождать, пока накроют на стол.
— Слушай, а давай сбежим по-тихому? А? — шепнул Дима. — Проведем вечер вдвоем, где-нибудь в тихом месте.
— Ты читаешь мои мысли, — улыбнулась она. — Но, увы, сегодня нельзя. У меня через час назначена важная встреча с председателем торговой палаты. А сразу после этого надо лично записать пригласительное послание для правителей соседних стран… Спасибо, дальше мы сами справимся, — она кивнула служанкам. Они удивленно переглянулись, поклонились и вышли.
Дима пододвинул стул для Марии и занял место напротив. Сейчас он не казался таким скованным, как во время прошлого обеда. Он с интересом изучал поданные блюда, и даже успел пригубить вино, разлив его в два бокала. За ним было так интересно наблюдать.
— Что там насчет записи послания? Ты имеешь в виду этот круглый шар-проектор? Забавная штука, — он поднял на нее взгляд, и Мария мгновенно забыла, что хотела сказать.
— Но, ты можешь зайти ко мне вечером… — потребовалось секунд десять, чтобы понять, что она предложила. Щеки у Марии запылали, но идти на попятную было уже поздно. — Помнишь, я дала тебе право заходить ко мне в любое время? Скоро в нем не будет необходимости, и я бы хотела, чтобы ты воспользовался…
— Заманчивое предложение. Только бы не заблудиться в поисках твоей комнаты. Представляешь меня шатающимся по замку ночью, — он рассмеялся.
— Попрошу для тебя в коридорах повесить указатели, — серьезно сказала она и тоже рассмеялась. — После свадьбы мне нужно будет несколько дней, чтобы уладить оставшиеся дела. Давай после этого уедем на несколько недель в наш загородный дом. Вдвоем, только ты и я.
— Вот это уже сложнее. Даю гарантию, что в тот же вечер к нам примчится Элона с компанией. Уж лучше взять их всех сразу.
— Как скажешь, можно и всем вместе…
Мария боялась, что как только все ее проблемы решатся, он уедет из Сольвии. Она думала, что после признания, опасения исчезнут, но они вернулись с новой силой. 'Что мне нужно сделать, чтобы ты остался со мной?' — думала она, и в чем-то завидовала Элоне, которая легко могла полететь вслед за возлюбленным, оставив родной дом.
— Маша, я что хотел спросить, — Дима немного пожевал губами. — После нашей свадьбы я стану королем?
— Да. Тебе это не нравится?
— Я не знаю, никогда им не был…
— По статусу тебе надо будет занять пост председателя верховного совета. Если тебе будет интересно, можешь заниматься политикой, торговлей, армией, да чем угодно.
— Рыцарями займусь…
— Нет! — почти машинально выпалила Мария. — Рыцарями не надо. Там Вика, и Анна ей помогает. В любом случае…
— Жаль, — вздохнул он. — А я только собрался ангары посетить. Горделия ведь не улетит, пока не получит своего.
Он не удержался и рассмеялся.
— И зря ты смеешься, — обиделась Мария. — Мне стоило немалых усилий, чтобы замять твою затею со слухами. Смотри, даже не думай поднимать эту тему. Особенно в разговоре с Горделией. На всякий случай я предупредила Вику и Катрин.
— Будет исполнено, Ваше Величество, — он отсалютовал, церемонно склонив голову. — Буду холоден и непреступен, как стены крепости.
— Смотри, чтобы они не взяли тебя штурмом.
Двери в служебное помещение приоткрылись, и в проеме показалась Ирия. Показав, что осталось пять минут, она так же тихо закрыла дверь.
— Ты кушай, до ужина еще далеко, — кивнул Дима на ее тарелку. Сам он уже успел расправиться и с первым блюдом, и со вторым, и даже с десертом. — Совсем забыл, я же хотел спросить по поводу рыцаря церкви. Этот подарок достался мне вместе с островом, и я решил взять ее на службу. Катрин говорила, что нанимать рыцарей предателей нельзя, но я не хочу отдавать девчонку на растерзание церкви, только из-за того, что какой-то… Кхм… Какой-то гад, угрозами заставил ее работать на себя. Чтобы не нагружать тебя лишними проблемами, давай я сам с этим делом разберусь. Тем более Франц обещал помочь, с твоего разрешения.
— Поступай, как считаешь нужным.
Мария даже не сомневалась, что он поступит подобным образом. Именно поэтому она попросила Франца, чтобы захваченный рыцарь церкви оставался на Милости Света, а не составлял компанию Надиру в тюремном покое. Позволить Диме решать проблемы Сольвии самому, и подкидывать новые, означало крепко привязать его к дворцу…
— Ты так загадочно улыбаешься, как будто задумала какую-нибудь шалость, — мне было приятно смотреть, как она смущается. А еще мне нравилась ее улыбка. Она могла улыбаться застенчиво, радостно, смущенно и даже лукаво. За маской собранной и строгой девушки таилось множество оттенков самых разнообразных чувств.
— Ваше Величество, — Ирия устала ждать под дверью и решительно вошла в помещение. — Мастер Ива уже двадцать минут ожидает вас в приемной.
— Прости Дима, — Маша накрыла мою ладонь и с таким видом, как будто готова отбиваться от своего секретаря, вышла через служебное помещение.
Я одним глотком допил вино и потянулся. Порез на рубашке, с хрустом, разошелся еще шире. 'Совсем забыл о нем'. Выругавшись, вспоминая родственников похитителя столового серебра, я вышел в коридор, и нос к носу столкнулся с Майей. Прежде чем я сообразил, она ловко просунула руку в дыру на рубашке.
— Ты чего это меня щупаешь?
— Порезов нет, — констатировала она, больно ущипнув меня за бок.
— Ауч! За что?
— Чтобы впредь был осмотрительней.
— Ты меня еще поучи, — возмутился я. — Лучше скажи, где мне найти капитана Оливера. Хотел расспросить его насчет пойманного воришки.
— Я с ним уже поговорила, — она, не дожидаясь меня, пошла по коридору. Пришлось ее догонять. — И с чего ты взял, что он вор?
— А кто еще будет пытаться проткнуть кого-то…
— Заточенным как лезвие бритвы, серебряным столовым ножом? — продолжила она за меня. — Капитан Оливер сейчас его допрашивает, но не думаю, что он скажет что-нибудь интересное. А вот письма, находившиеся при нем, будут гораздо красноречивее.
— Что за письма? — заинтересовался я. — Уж не шпиёна ли я поймал?
Она перевела на меня взгляд, говоривший 'а тебе это надо?'. Нет, она меня определенно раздражает. Лучше с Пьером поговорю.
— Где здесь поблизости можно новую рубашку купить?
— По пути в гарнизон рыцарей можно зайти в торговый квартал. Хотя, я бы посоветовала заглянуть к королевскому портному. Его мастерская дальше, но зато можно будет заказать костюм соответствующий твоему положению.
— И ходить как вон те ряженые типы? — я указал на группу молодых аристократов. — Нет уж. Так в меня будут пальцем тыкать не только они, но и люди на улицах.
Мои планы быстро разобраться с делами рухнули, когда я узнал, что Катрин забрала карету и куда-то