– Вы сказали, что вы не ученый, – вежливо сменил тему разговора пожилой председатель. – Тогда позвольте узнать, кто вы?
– Психиатр, – ответил Эллис.
Беседа продолжалась несколько часов. Эллис увиливал, хитрил и выдумывал, пытаясь скрыть пробелы своей памяти. Совет хотел знать обо всех периодах жизни Земли, об уровне развития психологии и общества. Их поразила земная методика исследования преднового состояния звезды. Они хотели знать, с какой целью послали именно его. И наконец, будучи обречена, не имела ли его раса склонности к самоубийству.
– Мы еще о многом побеседуем с вами, – сказал председатель Совета, заканчивая заседание.
– Буду счастлив рассказать все, что знаю, – ответил Эллис.
– Похоже, этого будет не так уж много, – заметил один из членов Совета.
– Элгг, не забывайте, что этот человек испытал огромное потрясение, – проговорил председатель. – Вся его раса уничтожена. И я не уверен, что мы способны помочь ему оправиться. – Он повернулся к Эллису: – Вы, уважаемый, оказали нам неизмеримую помощь. Например, теперь мы знаем о возможности управлять энергией атома и можем вести целенаправленные исследования в данной области. Конечно, правительство должным образом оценит вашу помощь. Чем бы вы хотели заняться?
Эллис задумался.
– Не хотели бы вы возглавить проект музея – мемориала Земли? Монумента вашему великому народу?
«В том ли моя миссия?» – подумал Эллис и отрицательно покачал головой.
– Я врач, уважаемый. Психиатр. Не мог бы я оказаться полезным в этом качестве?
– Но ведь вы не знаете нашего народа, – заботливо проговорил председатель. – У вас уйдет вся жизнь на изучение природы наших трудностей и проблем до уровня, дающего право на практику.
– Верно, – согласился Эллис. – Но наши расы очень похожи. И развитие наших цивилизаций шло сходными путями. Поскольку я представляю более развитые психологические традиции, мои методики могут оказаться полезными для ваших врачей.
– Конечно-конечно, доктор Эллис. Я не смею ошибиться, недооценив представителя вида, совершившего межпланетный перелет. – Пожилой председатель печально улыбнулся. – Я лично представлю вас руководителю одной из наших клиник. – Председатель поднялся с места. – Пойдемте со мной.
С бьющимся сердцем Эллис последовал за ним. Его миссия должна быть каким-то образом связана с психиатрией. Иначе зачем же послали именно психиатра? Но он до сих пор не имел понятия, что ему следовало делать. И что самое скверное – он практически ничего не мог вспомнить из того, что называлось профессиональным знанием.
– Думаю, это забота тестирующей аппаратуры, – заявил врач, глядя на Эллиса поверх очков. Врач был молод, круглолиц и горел желанием учиться у старшей земной цивилизации. – Вы можете предложить какие-то усовершенствования?
– Мне нужно более подробно ознакомиться с установкой, – ответил Эллис, следуя за врачом по длинному бледно-голубому коридору.
Тестирующая аппаратура поражала абсолютной бессмысленностью.
– Мне даже не стоит говорить, как я рад этой возможности, – сказал врач. – Я нисколько не сомневаюсь, что вы, земляне, раскрыли многие тайны мозга.
– О да, – согласился Эллис.
– А там, внизу, у нас палаты, – сообщил врач. – Хотите посмотреть?
– Отличная мысль.
Сердито теребя губу, Эллис шел за врачом. Память не возвращалась. В настоящий момент его познания в психиатрии были не больше, чем у рядового обывателя. Если вскоре ничего не произойдет, он будет вынужден признаться, что у него амнезия.
– В этой палате, – сказал врач, – мы содержим несколько тихих больных.
Эллис зашел за ним в палату и взглянул в пустые бессмысленные лица троих пациентов.
– Кататоник, – пояснил врач, указывая на первого. – Не думаю, что вы лечите таких. – И непринужденно улыбнулся.
Эллис не ответил. Ему вдруг вспомнилось…
«Разве это этично?» – спросил доктор Эллис, но не здесь, а в похожей палате на Земле.
«Конечно, – ответил кто-то. – Мы же не трогаем нормальных. Но идиоты, абсолютно безнадежные психи, которые никогда не смогут воспользоваться своим разумом, – совсем другое дело. Не следует считать, что мы их обворовываем. Это скорее милосердие…»
Вот и все, больше ничего Эллис не помнил, даже с кем он разговаривал. С другим врачом, наверное. Они обсуждали какой-то новый метод работы с душевнобольными. Новый метод лечения? Возможно. Причем сильнодействующий, судя по удовлетворению говорившего.
– Вы нашли способ лечения подобных случаев? – спросил луноликий врач.
– Да, конечно, – ответил Эллис, унимая нервную дрожь в руках.
Врач отступил на шаг и уставился на Эллиса.
– Но это невозможно! Вы не можете исправить мозг, имеющий органические нарушения, износ или явный недостаток развития…
Эллис едва сдержался.
– Слушайте
Эллис посмотрел на больного, лежащего на первой кровати.
– Пришлите ко мне ассистентов, доктор.
Врач поколебался немного – и быстро вышел из палаты.
Склонившись над кататоником, Эллис взглянул ему прямо в глаза. Он был уверен в том, что делает, но все же протянул руку и коснулся лба больного.
В мозгу Эллиса что-то щелкнуло, и кататоник мгновенно потерял сознание. Эллис подождал, однако больше ничего не происходило. Тогда он подошел к другому больному и повторил процедуру.
Этот тоже потерял сознание. То же самое случилось и с третьим.
Врач вернулся с двумя помощниками и вытаращил от удивления глаза.
– Что произошло? – спросил он. – Что вы с ними сделали?
– Не знаю, воздействуют ли наши методы на ваших людей, – резко ответил Эллис. – Пожалуйста, оставьте меня ненадолго одного, совсем одного. Мне необходимо сосредоточиться…
И отвернулся от больных.
Врач хотел что-то сказать, но передумал и тихо вышел из палаты вместе с ассистентами.
От волнения Эллиса прошиб пот. Он прощупал пульс у первого больного. Есть. Эллис принялся расхаживать по палате.
Он явно обладал какой-то силой. Он способен наносить удар по всей психической поверхности. Отлично. Итак, нервы – соединения. Сколько же нервных связей в мозгу человека? Какая-то невероятная цифра, десять в двадцать пятой степени. Нет, кажется, неверно. Но все равно цифра фантастическая.
Что это значит? А это значит, что он уверен в себе.
Первый больной застонал и сел. Эллис подошел к нему. Человек поднял голову и снова застонал. Возможно, Земля нашла ответ – безумие. И в качестве последнего дара Вселенной его послали, чтобы исцелять…
– Как вы себя чувствуете? – спросил он у пациента.
– Неплохо, – ответил тот… по-английски!
– Что вы сказали?
От удивления у Эллиса перехватило дыхание. Он решил, что произошла мыслепередача. Передал ли он больному знание английского? Посмотрим, не переключение ли это нагрузки от поврежденных нервных связей к незадействованным…
– Я чувствую себя отлично, док. Классная работа. Мы были не совсем уверены, что эта обмотанная проволокой картонка, именуемая кораблем, выдержит и не распадется на части, но, как я тебе уже говорил, это было лучшее, что мы могли сделать при данных…
–
