— Мистер Венабл…
Представитель обвинения поднял руки в знак капитуляции. Он снова повернулся к обвиняемой.
— Значит, вы с Джоном Кронином просто дружески беседовали. Он делился с вами личными проблемами, вы ему нравились, он вас уважал. Это справедливый вывод, доктор?
— Да.
— И за это он оставил вам миллион долларов? Пейдж оглядела зал суда. Она ничего не ответила. Ей нечего было сказать.
Венабл направился к своему столу, но вдруг обернулся и вновь уставился на обвиняемую.
— Доктор Тэйлор, ранее вы заявляли, что не имели понятия о том, что Джон Кронин намеревается оставить вам миллион долларов или что он собирается исключить из завещания свою семью.
— Совершенно верно.
— А сколько зарабатывает врач-ординатор в окружной больнице «Эмбаркадеро»?
— Протестую! — воскликнул Алан Пенн. — Я не вижу…
— Вопрос правомерный. Свидетельница может отвечать.
— Тридцать восемь тысяч долларов в год.
— Не так уж это много в наше время, да? — посочувствовал Венабл. — Да еще минус всякие вычеты, налоги, расходы на жизнь. Оставшихся денег явно не хватит на роскошное путешествие, скажем, в Лондон, Париж или в Венецию, не так ли?
— Думаю, что не хватит.
— Точно не хватит. Значит, вы не планировали подобное путешествие, понимая, что не сможете позволить себе этого.
— Совершенно верно.
Алан Пенн снова вскочил со стула.
— Ваша честь…
Судья Янг повернулась к представителю обвинения.
— Куда вы клоните, мистер Венабл?
— Я просто хочу подтвердить тот факт, что обвиняемая не могла планировать подобное роскошное путешествие, не рассчитывая получить от кого-то деньги.
— Она уже ответила на этот вопрос.
Алан Пенн понимал, что должен что-то предпринять. Настроение у него было паршивое, однако он поднялся со своего места с радостным видом человека, только что выигравшего в лотерею.
— Доктор Тэйлор, вы помните, как брали в туристическом агентстве эти проспекты?
— Да.
— Вы собирались поехать в Европу или взять напрокат яхту?
— Разумеется, нет. Это была просто такая шутка, несбыточная мечта. Мы с подругами подумали, что это поднимет нам настроение. Мы очень устали…, и тогда нам показалось это хорошей идеей. — Голос Пейдж дрогнул.
Алан Пени тайком бросил взгляд на присяжных. Судя по их лицам, они совершенно не поверили этому объяснению.
Гас Венабл проводил повторный допрос обвиняемой.
— Доктор Тэйлор, вы знакомы с доктором Лоуренсом Баркером?
В голове Пейдж внезапно промелькнуло воспоминание. «Я убью Лоуренса Баркера. И сделаю это медленно. Сначала я заставлю его страдать…, а потом убью».
— Да, я знакома с доктором Баркером.
— Откуда вы его знаете?
— Последние два года мы с доктором Баркером часто работали вместе.
— Вы считаете его компетентным врачом? Снова вмешался Алан Пенн.
— Возражаю, ваша честь. Свидетельница… Но, прежде чем он закончил, Пейдж ответила:
— Он не просто компетентен. Он превосходный врач.
Пенн рухнул на стул не в силах вымолвить ни слова.
— Вы не могли бы пояснить подробнее?
— Доктор Баркер один из самых известных в мире специалистов в области сердечно-сосудистой хирургии. У него обширная частная практика, но три дня в неделю он посвящает окружной больнице «Эмбаркадеро».
— Значит, вы с большим уважением относитесь к его мнению по вопросам медицины?
— Да.
— Значит, вы считаете, он способен оценить компетентность другого врача?
Пенну так хотелось, чтобы Пейдж ответила: «Я не знаю».
Она слегка замялась.
— Да.
Гас Венабл повернулся к присяжным.
— Вы слышали, обвиняемая признала, что с уважением относится к мнению доктора Баркера. Надеюсь, она слышала, как, по словам свидетеля, доктор Баркер оценил ее компетентность…, вернее, отсутствие таковой.
— Протестую! — сорвался с места взбешенный Алан Пенн.
— Протест принят.
Но было уже слишком поздно. Защите был нанесен серьезный удар.
Во время следующего перерыва Алан Пенн затащил Джейсона Куртиса в туалет.
— Черт побери, куда вы меня втянули? — зарычал разгневанный адвокат. — Джон Кронин ее ненавидел, Баркер ее ненавидел. Я настаиваю, чтобы мои клиенты рассказывали мне правду, абсолютно всю правду. Только в этом случае я могу помочь им. Но ей я помочь не могу. Ваша подружка засунула меня в такой глубокий снег, что мне не обойтись без лыж. Каждый раз, когда она открывает рот, она вбивает гвоздь в крышку собственного гроба. Это гребаное дело находится сейчас просто в свободном падении!
Во второй половине дня Джейсон Куртис пришел навестить Пейдж.
— К вам посетитель, доктор Тэйлор. Джейсон вошел в камеру.
— Пейдж…
Она обернулась к нему, стараясь сдержать слезы.
— Похоже, мои дела довольно плохи, да? Джейсон заставил себя улыбнуться.
— Ты же знаешь, как говорят, — еще не вечер.
— Джейсон, ты ведь не веришь, что я убила Джона Кронина ради денег, правда? Я сделала это только потому, что хотела помочь ему.
— Я верю тебе, — проговорил Джейсон. — Я люблю тебя. — «Я не хочу потерять ее, — подумал он, обнимая Пейдж. — Не могу. Она лучшее, что есть у меня в жизни». — Все будет в порядке. Обещаю тебе, что мы будем вместе вечно.
Пейдж прижалась к нему сильнее. «Ничто не вечно, — стучало у нее в голове. — Ничто. Как могло все пойти так плохо…, так плохо…, так плохо…»
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
