беспорядка, как здесь, ни разу в жизни не видел.
Он громко рыгнул и схватился за живот.
– Здесь я наживаю себе язву, – застонал он. – Я вообще не имею ни малейшего отношения к индустрии развлечений. Прошу прощения.
Он резко повернулся и направился к выходу, оставив Кэтрин в павильоне один на один со всей съемочной группой. Беспомощно оглянувшись, Кэтрин заметила, что все смотрят на нее и ждут каких-то действий.
Весело улыбаясь, к ней подошел стройный седовласый мужчина в свитере.
– Требуется помощь? – невозмутимо спросил он.
– Мне требуется чудо, – призналась Кэтрин. – Я отвечаю за всю эту затею, но совершенно не представляю себе, что нужно делать.
Его лицо расплылось в широкой улыбке.
– Добро пожаловать в Голливуд. Меня зовут Том О'Брайен. Я помреж.
Кэтрин недоуменно уставилась на него.
– Помощник режиссера. Предполагалось, что ваш друг капрал будет режиссером фильма, но у меня такое чувство, что он не вернется.
От спокойного помрежа исходила твердая уверенность, и Кэтрин это понравилось.
– Вы давно работаете в «Метро – Голдвин – Майер»? – спросила она.
– Двадцать пять лет.
– Вы полагаете, что сможете взять на себя обязанности режиссера этой учебной ленты?
Кэтрин заметила у него на лице легкую гримасу.
– Что ж, попробую, – серьезно ответил он. – Я ведь сделал уже шесть картин с Уилли Уайлером. – Он еще больше посерьезнел. – Дело обстоит не так уж плохо. Нужно только слегка упорядочить процесс. Сценарий у нас есть, декорации готовы.
– Тогда приступим, – заявила Кэтрин.
Она оглядела стоящих в павильоне актеров. Форма на них сидела плохо, и они чувствовали себя не в своей тарелке.
– Актеры выглядят так, словно сошли с рекламного плаката, зазывающего молодежь служить в военно-морском флоте, – высказала свое мнение Кэтрин.
О'Брайен понимающе рассмеялся.
– Откуда вы взяли эту военную форму?
– В «Вестерн костьюм». В нашем костюмерном цехе не хватило военного обмундирования. Сейчас в производство запущены сразу три фильма о современной войне.
Кэтрин еще раз обвела взглядом актеров.
– Здесь только пять-шесть человек не похожи на военных, – решила она. – Давайте отправим их назад и подумаем, что можно сделать.
О'Брайен одобрительно кивнул:
– Вы правы.
Кэтрин и О'Брайен подошли к группе статистов. Все они разговаривали между собой, и на огромной сцене стоял страшный шум.
– Кончайте базар, парни, – рявкнул О'Брайен. – Это – мисс Александер. Она отвечает за наш фильм и будет распоряжаться здесь.
Раздался одобрительный свист.
– Благодарю вас, – улыбнулась Кэтрин. – Большинство из вас выглядят прекрасно, но кое-кому придется вернуться в «Вестерн костьюм» и сменить военную форму. Постройтесь, пожалуйста, чтобы мы смогли хорошенько вас рассмотреть.
– А мне бы хотелось получше рассмотреть вас. Где вы сегодня ужинаете? – выкрикнул кто-то из статистов.
– Я ужинаю с мужем. После того как он отыграет матч.
О'Брайен выстроил статистов в неровную шеренгу.
Где-то рядом Кэтрин услышала смех и громкие голоса. Это ей не понравилось, и она обернулась. У одной из декораций стоял какой-то статист и веселил своими шутками трех девиц, которые истерически хохотали над каждым его словом. Секунду Кэтрин наблюдала эту сцену, а затем решительно направилась к статисту и обратилась к нему:
– Прошу прощения. Не присоединитесь ли вы к остальным?
Мужчина медленно повернулся к ней.
– Это вы мне? – лениво спросил он.
– Да, – ответила Кэтрин. – Мы собираемся приступить к работе.
Она вернулась к группе.
Актер что-то шепнул девицам, у которых его замечание вызвало взрыв смеха, а затем поплелся к основной группе статистов. Он был высок ростом, строен и силен. К тому же он показался Кэтрин красивым. Ей понравились его иссиня-черные волосы и завораживающие темные глаза. Он говорил густым голосом, в котором чувствовалась насмешка.
– Чем могу быть полезен? – спросил он Кэтрин.
– Вы хотите работать? – поинтересовалась она.
– Ну конечно, хочу, – заверил он Кэтрин.
Когда-то она прочла заметку о статистах, этой странной породе людей, проводящих жизнь на съемочных площадках и участием в массовых сценах создающих фон для игры кинозвезд. Как правило, это безликие существа, не имеющие собственного голоса, у которых по самому складу характера отсутствует стремление к полноценной работе. Перед ней стоял типичный представитель племени статистов. Поскольку он был завидно красив, кто-то в его родном городе, вероятно, сказал ему, что он может стать кинозвездой. Тогда этот парень отправился в Голливуд, где убедился, что, кроме выигрышной внешности, нужен еще и талант, и решил пойти по линии наименьшего сопротивления – сделался статистом.
– Мы собираемся сменить военную форму у некоторых участников съемок.
– А с моей формой тоже не все в порядке? – спросил он.
Кэтрин повнимательнее посмотрела на него. Ей пришлось признаться себе, что форма сидела на нем идеально, подчеркивая широкие плечи, а затем сужаясь к тонкой талии. Кэтрин взглянула на его китель. На плечах были знаки отличия капитана. На грудь статист приколол каскад разноцветных орденских лент.
– Ну как, босс, впечатляет? – спросил он, показывая на орденские ленты.
– Кто вам сказал, что вы будете играть капитана?
Его лицо приняло серьезное выражение.
– Я сам до этого дошел. Вы считаете, что хорошего капитана из меня не получится?
– Да, считаю.
Он задумчиво сжал губы.
– А лейтенанта?
– Лейтенанта тоже.
– Ну а как насчет младшего лейтенанта?
– Мне кажется, что вы не годитесь на офицерскую должность.
Во взгляде его темных глаз появилась ирония.
– Ну? Неужели у меня еще что-то не в порядке? – спросил он.
– Да, – ответила она. – Награды. Этакий бравый молодец.
Он засмеялся:
– А я-то думал, что мне удастся чуточку оживить этот бездарный фильм.
– Вы просто не учли одну ничтожную мелочь, – решительно заявила Кэтрин. – Мы еще не вступили в войну. Вы, наверное, получили свои награды на карнавале?
Статист улыбнулся.
– Вы правы, – робко признался он. – Я сниму некоторые из них.
– Снимите все до одной, – велела ему Кэтрин.
Он снова медленно и издевательски улыбнулся:
