– У тебя все в порядке, не так ли дорогая? – участливо спросил он.
Пегги кивнула, не доверяя своему голосу.
– Хорошо. – Вуди повернулся к остальным. – Так что я пропустил?
Тайлер осуждающе смотрел на него.
– Я только что спросил мистера Слоуна, не может ли он ускорить прохождение завещания через суд по делам о наследствах.
Улыбка Вуди стала шире.
– Прекрасная мысль. – Он повернулся к Пегги. – Ты не откажешься от нескольких новых платьев, дорогая, не так ли?
– Мне не нужны новые платья, – потупившись, ответила она.
– И это правильно. Все равно ты никуда не ходишь. – Он оглядел сидящих в гостиной. – Пегти такая застенчивая. Совершенно не умеет поддерживать разговор. Ты согласна со мной, дорогая?
Пегги вскочила и выбежала из комнаты.
– Пойду посмотрю, что с ней. – Кендолл последовала за Пегги.
«Господи, – подумал Стив Слоун. – Если Вуди так ведет себя на людях, как же он обращается с женой, когда рядом никого нет?» Вуди повернулся к Слоуну.
– Давно вы работаете в юридической фирме Фитцджералда?
– Пять лет.
– Понять не могу, как они выносили моего отца. Стив ответил, тщательно выбирая слова.
– Как я понимаю, с вашим отцом…, иной раз возникали сложности. Вуди фыркнул.
– Сложности! Да он был двуногим чудовищем. Знаете, какие он подобрал нам прозвища? Мою сестру, к примеру, прозвал Пони, потому что считал, что в лице у нее было что-то лошадиное. Тайлера…
– Мне кажется, вам не стоит… – прервал его Стив. Вуди усмехнулся.
– Вы правы. Миллиард долларов может залечить любые раны.
Стив поднялся.
– Если других вопросов ко мне нет, я, с вашего разрешения, откланяюсь. – Ему не терпелось выйти из этого дома, глотнуть свежего воздуха.
Кендолл нашла Пегги в ванной, та сидела, приложив мокрое полотенце к распухшей щеке.
– Пегги? С тобой все в порядке? Пегги повернулась.
– Да. Благодарю. Я… Извините, что внизу я…
– Ты извиняешься? За что? Давно он тебя бьет?
– Он меня не бьет, – возразила Пегги. – Я наткнулась на дверь.
Кендолл шагнула к ней.
– Пегги, почему ты это терпишь? Ты не обязана все это сносить.
Пегги ответила после долгой паузы.
– Обязана.
Кендолл в изумлении вытаращилась на нее.
– Но почему?
– Потому что люблю его. – Слова полились потоком. – И он любит меня. Поверьте, он не всегда такой. Просто случается… Иногда он сам не свой.
– То есть, когда принимает наркотики.
– Нет!
– Пегги…
– Нет!
– Пегти… Она помялась.
– Полагаю, что да.
– Когда это началось?
– Сразу…, сразу после того, как мы поженились. – У Пегги сел голос.
– Из-за поло. Вуди упал с пони и получил тяжелые травмы. В больнице ему давали наркотики, чтобы снять боль. Все началось с них. – В ее глазах стояла мольба. – Сами видите, вина не его. Выйдя из больницы, Вуди… Вуди продолжал принимать наркотики. Когда я пыталась уговорить его отказаться от пагубной привычки, он…, он меня бил.
– Пегги, ему же нужна помощь. Разве ты этого не понимаешь? В одиночку ему не справиться. Он же наркоман. Что он принимает? Кокаин?
– Нет. – Пегги запнулась. – Героин.
