— Я поищу, во что тебе переодеться.
— И так хорошо, — ответила она.
Но Мел уже выдвигал ящики ее шкафа. Он достал черную кружевную ночную рубашку.
— Как насчет этого? — с коварной усмешкой поинтересовался он, помахивая в воздухе невесомой вещицей. — Гмм… — озадаченно протянул он, обнаружив нетронутый ярлычок.
— Убери! — приказала Рита. Она купила эту рубашку, чтобы удивить Марка, но они порвали отношения прежде, чем появился шанс ее надеть.
— Значит, здесь не только кастрюли и сковородки не используются по назначению?
— Очень смешно! Принеси мне, пожалуйста, халат из ванной. Он висит на двери.
— Зачем? Это выглядит великолепно.
— Я так не думаю, — возразила Рита.
Он пожал плечами и направился в ванную.
Итак, Мел все больше осваивается в ее доме. В ванной он уже побывал в поисках таблеток и геля, а теперь порылся и в ящиках с нижним бельем.
Он вышел с ее бордовым атласным халатом, перекинутым через руку, и полотенцем, наброшенным на обнаженные плечи.
Обнаженные плечи? Рита сглотнула. Он снял мокрую майку, очевидно чтобы высушить ее.
Мел стоял перед ней, с влажными волосами, мускулистыми руками и грудью, покрытой легкой порослью темных волос, полоса которых, сужаясь, спускалась вниз, к поясу потемневших от воды джинсов. Казалось, он даже не догадывался о впечатлении, которое производил, когда подошел к Рите и непринужденно протянул ей халат.
— Спасибо, — с трудом выдавила она.
Мел продолжал стоять не двигаясь. Рита жестом попросила его отвернуться.
— А это обязательно? — Он многозначительно усмехнулся, а затем медленно повернулся к ней спиной. — Нельзя винить парня за попытку.
Рита быстро сняла влажную одежду и закуталась в халат. Ее тело покрылось гусиной кожей при мысли о том, что Мел всего в футе от нее и борется с искушением обернуться и посмотреть. Осторожно, чтобы не потревожить лодыжку, она скользнула под простыню, взбила подушки и оперлась на них спиной. Убедившись, что ничего лишнего не видно, она сообщила:
— Я готова.
Мел повернулся и ленивым взглядом окинул ее всю.
— Могу я еще чем-нибудь быть полезен? — спросил он хрипловатым голосом, не оставлявшим сомнений в том, что речь идет не о чашке чаю.
Рита глубоко втянула в себя воздух. Ну и ситуация: Мел, обнаженный по пояс, она, в атласном халате, который можно сбросить в любую секунду. Гладкие простыни приятно ласкают кожу. И так легко представить, как она скользит между ними вместе с Мелом. Рита с трудом сглотнула.
— Нет, все в порядке.
— Как я уже говорил, нельзя винить парня за попытку. — Его взгляд убеждал ее передумать. Когда Рита не поддалась, Мел вздохнул. — Пойду за майкой.
Он вернулся из ванной с переброшенной через руку майкой, остановился у ночного столика, чтобы взять таблетки и стакан с водой, и, сев на кровать, протянул ей.
— Похоже, единственное, на что я гожусь, — это подавать тебе таблетки, — сказал он.
Вернув ему стакан, Рита нечаянно коснулась груди Мела и, не удержавшись, легонько провела по ней пальцем. Мел схватил ее руку и крепко прижал к себе. Рита слегка вздрогнула, но в следующее мгновение ее словно окутало теплом его тела. Грудная клетка Мела учащенно вздымалась и опускалась. Их взгляды встретились. И словно опять вернулась та ночь.
Пальцы Мела сильнее сжали женскую руку, лежащую на его груди.
— Рита, — прошептал он, — той ночью я так и не насытился тобой.
— Я тоже.
— Да? — Его глаза впились в ее лицо, в них горело желание.
— Я хотела большего, — призналась Рита, смущенная, но не в силах остановиться. — Больше ночей, больше… — И она поцеловала его.
Мел колебался лишь мгновение, затем притянул ее к себе и ответил на поцелуй. Его губы были теплыми и уверенными, как и той ночью, но только теперь было еще лучше, потому что чувства не заглушал алкоголь, лишь слегка звенело в голове от кодеина.
Вот если бы еще не было атласного халата, чтобы она смогла ощутить кожей обнаженную грудь Мела!
И его не стало. Мел сорвал его с Риты, и волоски на его груди задели ее чувствительные соски. Она судорожно втянула в себя воздух, а затем снова приникла к губам Мела.
Его пальцы ласкали ее. О, как хорошо!.. Ей казалось, что она готова взорваться от одних этих прикосновений. Но она хотела большего. Хотела, чтобы его руки были повсюду, касались всех нежнейших и потаенных мест. Что-то в Меле вызывало в ней неукротимый голод. Возможно, то, что он очень отличался от всех мужчин, которых она знала.
В чем бы ни заключалась разница, ее реакция на него была какой-то глубинной, неистовой. Он был нужен ей как воздух, как вода. Воздух, вода, еда, Мел… Рита вжималась в него и, извиваясь, забыв о всякой гордости, молила о новых и новых ласках.
Но Мелу и не было дела до ее гордости. Одна его рука опустилась туда, куда Рите больше всего хотелось.
— О! — застонала она, задрожав от этого прикосновения; ее бросило в жар и в холод одновременно.
Внезапно Мел остановился.
— Здесь кто-то есть, — тихо сказал он.
Вырвавшись из окутавшего ее тумана, Рита попыталась сосредоточиться. Сквозь открытую дверь спальни слышалось неповторимое деловитое цоканье по коридору каблучков Джейн.
Рита успела только, отпрянув от Мела, накинуть на плечи халат, когда подруга возникла на пороге спальни. Глаза Джейн за стеклами очков округлились, челюсть слегка отвисла.
— О, — произнесла она, — извините. — И повернулась, чтобы уйти.
— Все в порядке, — ответила Рита, сгорая от смущения. Что должна подумать подруга, застав ее в постели с полуобнаженным незнакомцем? Следует вести себя совершенно естественно. — Заходи, — пригласила она, выдавливая смешок так, словно Джейн просто заглянула сюда в разгар вечеринки. — Позволь познакомить тебя.
Мел бросил на Риту зловещий взгляд.
— Скажи ей, что до тебя наконец дошло сообщение, которое она обещала передать, — пробормотал он.
Рита бросила на него недовольный взгляд и снова посмотрела на Джейн. Та взирала на них, плотно сжав губы. Она явно не одобряла происходящего.
— Это Мел, гмм… — Рита даже под страхом смерти не смогла бы вспомнить его фамилии. Ее щеки вспыхнули. — Ну, Мел. Мой старый друг.
— Рада познакомиться, — сухо произнесла Джейн. Старый друг. Как же!
Рита чувствовала себя ужасно глупо из-за того, что подруга застала их с Мелом едва ли не занимающимися любовью. Джейн, как и она, была целиком поглощена их общим делом и почти не имела личной жизни. Рита ни разу не видела Джейн с мужчиной, и та никогда не упоминала ни об одном.
— Мел, это Джейн, — сказала она, подтягивая халат к подбородку и пытаясь избавиться от ощущений, которые оставили в ее теле ласки Мела. — Моя помощница.
Он кивнул.
— Кажется, мы уже общались по телефону. Около года назад.
— Не помню. — Но Рита видела, что это не так. Джейн, должно быть, намеренно промолчала о том звонке. Чтобы защитить Риту от новых разочарований после неудачной помолвки?
— Я вернулась немного раньше из поездки, — начала объяснять Рита, — и по удивительному
