к Новому году азбукой Морзе. А ведь в натуре может выйти гораздо круче. Сигнал – это и есть сам чужак! И тогда для него SETI – посадочная площадка и теплица в одной сопле.
– Мне всегда казалось, что инопланетяне должны быть похожи на гамбургеры…
– Ха-ха! А мне показалось, вы как раз и намекали на вторжение через Сеть. Когда говорили, что у Сети мало прообразов в фантастике, словно бы она извне к нам загружена.
– Нет, я тогда не об этом думал. А о том, что фантастика, при всем свободном полете воображения, тоже сильно программируется окружающей средой. Но насчет сигнала-чужака в Сети, идея интересная. У древних японцев считалось, что увидеть паука или паутину – хорошая примета, означающая, что скоро придет письмо.
– Отличная притча для СЯО! Между прочим, наши «Свидетели Явления Ошибки» – тоже типа посадочной площадки, а? Здесь-то уж вы не скажете, что не думали!
– Хм-м… Да, пожалуй. Только наша секта ожидает Явления как бы изнутри Сети, а не извне… Но это ведь просто выдумка, сам знаешь. И цель у СЯО куда более прозаичная. Просто тестирование информационного поля, пристрелка трассирующими перед основным ударом Робина. Мы конечно убедили кучу ребят в том, что им в награду когда-нибудь явится ОВО. Но нет ничего хуже, чем самому поверить в собственную выдумку. Так что давай без фантазий: хоть что-нибудь ты про эту девицу узнал?
– Предпочитает Европу: часто повторяются немецкие, английские и французские узлы. Странно, что ни разу не было болгарских, вообще-то их часто используют для подобных трюков. Но вы правы, нечего все на небо сваливать – обратно на голову упадет. Наверняка просто примочка опытного хакера.
Я попытался представить себе женщину-хакера. Бывает, конечно… В воображении нарисовалось нечто среднее между Настиком, Сандрой Баллок и пневмогидравлическим компьютером Саида.
– А как она выглядит, по-твоему? – спросил я и с удивлением заметил, что наплевательской интонации не получилось.
– Думаю, нормально выглядит. Судя по тому, какие уродские у ней скины и как она их легко скидывает.
Жиган принес с кухни пиво и пакетик с жареными фисташками, передал одну бутылку мне и плюхнулся с другой на диван:
– Вот если бы она постоянно красоткой прикидывалась – тут врубай все фильтры…
Судя по горькой усмешке, сопровождавшей это замечание, Сергей излагал вовсе не голые домыслы. Сразу вспомнилось, что года полтора назад с ним произошло нечто, напоминавшее крах большого романа. Однако его пассию я ни разу не видел. Зато после той загадочной истории Жиган почти полгода не выходил в Сеть и наотрез отказывался помогать в моих виртуальных играх.
Я снова подумал о парадоксальных свойствах современных коммуникаций. Казалось бы, любой человек теперь может легко связаться с любым другим. Однако стерильность сетевого общения не только дает возможность оградить себя от «залезания в душу», но и приучает нас самих не совать нос в чужую личную жизнь… и фактически отдаляет людей друг от друга. Я до сих пор ничего не знал о личной жизни Жигана – и не старался узнать. Однако сейчас разговор сам повернулся в эту сторону.
– Что, личный опыт, сын ошибок трудных? – спросил я.
– Да, есть пара битых секторов.
– Только не говори мне, что ты долго дружил с девушкой в онлайне, а потом встретил ее в реальной жизни и она оказалось мужиком. Не поверю, что ты на такой глупости прокололся!
– Дружил целый год, док. Как говорится, законнектился на все сто кулебяк. На втором курсе. И о бряках, которые бывают при реальной встрече виртуалов, знал не хуже вас. Вся фича в том, что она точно такой и оказалась, как я представлял… но только из двух частей.
– Сиамские близнецы?!
– Смейтесь, смейтесь! Вот сами напоретесь… Никакие не близнецы. Просто «она» оказалась двумя женщинами. Одна на десять лет старше другой. Я сперва подумал – прикалываются. Обещал же с приятелем прийти. Вот, думаю, «она» и пригласила подружку тоже.
– А приятель…
– Никакого приятеля не было! Я ее клеил по стандартной схеме «хулиган и джентльмен». Это когда изображаешь в чате сразу двоих – один хам, другой наоборот. Очень неплохо все шло, договорились встретиться реально. Я мыльнул, что мы придем «вдвоем». Представлял, какой прикол будет, когда я ей расскажу, что оба этих человека – я один. И когда я их вдвоем увидел, решил – ну правильно, она позвала кого-то еще, для «приятеля». Я все-таки не полный идиот, могу отличить, когда два разных человека выступают под одним ником в Сетке. А оказалось, они такие по жизни – как один человек. Особенно когда выпьют. Одна фразу начинает, другая продолжает. А по отдельности каждая – пустышка, словом не перекинешься. Снова вместе сойдутся – и опять «она» появляется. Словно дуга между электродов. А разведи их – полный даун, две холодные железки.
– Но можно же и с двумя…
– Пробовал! Так ведь они и сами-то не всегда контачат между собой в реальной жизни! А тут еще я! Чуть больше внимания одной – и опять две пустые куклы. Короче, они между собой перебодались в конце концов, и меня на хреф послали. Я тогда думал, вообще больше в Сеть никогда не пойду… Зато после такого облома мне обычного виртуала расколоть – как два байта переслать.
Я потянулся и взял у него горсть орешков.
– Кстати, ты не замечал? В каждом пакетике фисташек всегда есть одна или две ненадколотые.
– Может, для того, чтобы хотелось купить следующий пакетик? Угадал?
– Не знаю. Это не загадка, просто наблюдение. Забавно, что ты сразу придумал такое рациональное объяснение. Я в твои годы был куда более романтичным, видел во всем особый смысл…
– Что-то не очень верится, – усмехнулся Жиган. – По-моему, вы так и родились в этом потертом замшевом пиджаке.
