проводники доставили группу в условленное место. Отсюда Денис и его ребята продолжат поход самостоятельно. Винсент выложил рюкзаки из машин и рассчитался с непальцами. Проводники сразу же отправились назад.
Декстер решил проверить работу портативной станции спутниковой связи, любезно предоставленной Хаузхофером. Но Денис запретил выходить в эфир. Майор предложил отойти в сторону от точки прибытия и подготовиться к ночлегу. Более того, необходимо определить маршрут следования, ведь точные координаты базы неизвестны. Остается два варианта: добраться до места первой встречи с храмовниками или выйти в район, где их оставили стражи Шамбалы.
- Был бы здесь Манлам, он предложил бы провести сеанс медитации и попытаться связаться с Учителями. - Предложение Винсента казалось разумным. После посещения Шамбалы никто из ребят не сомневался в возможностях контакта на астральных уровнях.
- Я предлагаю сначала поужинать. - Декстер проголодался и с усердием потрошил рюкзак Дениса, в котором находился продовольственный запас на несколько дней пути. Он извлек пластиковые пакеты с рисовой кашей и теперь углубился в поиски банки тушенки.
- Медитацию лучше производить на голодный желудок. - Элен легко потянула Квина за ворот комбинезона. Декстер, присевший на корточки, потерял равновесие и грохнулся на спину. Винсент тут же навалился на негра, пытаясь отнять у него пачку галет, извлеченных из рюкзака. Квин не желал так просто расставаться с добычей и под заразительный хохот Элен попытался перебросить Сантини через себя. 'Совсем как дети', подумал Денис. Вволю накувыркавшись, Винсент и Декстер наконец успокоились. Галеты из разорванной пачки были разбросаны вокруг 'борцов', и Элен принялась собирать их, подсвечивая себе небольшим фонариком. Вдруг яркий луч ударил откуда-то сверху, осветив площадку, на которой остановилась группа Рейнолдса. Сигарообразный аппарат беззвучно опустился в нескольких метрах от ребят. Прозрачный купол откатился назад, и человек, облаченный в серебристый комбинезон, выпрыгнул из кабины на землю.
- Рад приветствовать братьев, возвращающихся в стены родной обители. Страж говорил на межгалактическом наречии. - Учителя ждут вас и просили доставить как можно быстрее. Снаряжение забирать не будем.
Денис поприветствовал храмовника согласно ритуалу Ордена и первым направился к летательному аппарату. Это был семиместный флайер с отдельными кабинами для пилота и пассажиров. Майор забрался в мягкое кресло и жестом пригласил остальных следовать за ним. Винсент, Элен и Декстер стояли возле рюкзаков и казались немного ошарашенными внезапным появлением стража- храмовника. Элен еще держала в руках собранные галеты и бесполезный фонарик.
- Побыстрее, нам нельзя оставаться здесь долго. - Храмовник указал на пассажирский салон флайера.
Второго приглашения не потребовалось. Декстер, Винсент и Элен бегом устремились к аппарату, и через несколько секунд флайер взмыл в небо.
Шамбала! Здесь ничего не изменилось с тех пор, как команда покинула базу. Пустынный космопорт на дне глубокой впадины. Строения, некогда потрясшие их своей красотой и архитектурным решением. Башня с навигационным маяком, являющаяся источником многих легенд и домыслов. Искусственные озера и фонтаны, придающие территории станции неповторимый вид. Храм Знаний, стоящий чуть в стороне от административных зданий. Ну и, конечно, братья Ордена 'Семи Звезд'. Они приветствовали вновь прибывших сдержанно, без лишних эмоций, словно ребята никогда не покидали базу. Теперь призрачной казалась та жизнь, с которой Денис распрощался несколько дней назад. Полное спокойствие и умиротворенность.
Страж вел американцев прямо к главному корпусу. Согласно ритуалу у двери их встретили храмовники в желтых тогах, и дальнейший путь по коридорам Рейнолдс и его товарищи прошли в их сопровождении. В кабинете Верховного Магистра ребят поджидали сам глава Ордена и один из Учителей.
- Вот вы и вернулись. Я думал, это произойдет немного позже. - Магистр поприветствовал каждого из прибывших. Учитель стоял немного в стороне, внимательно вглядываясь в лица ребят. - Что привело вас в стены обители 'Семи Звезд'?
- Не знаю, с чего начать. - Денису как старшему по званию и возрасту с молчаливого согласия товарищей предоставили слово. - После возвращения домой нас отправили на карантинную базу. Проводили опыты, пытались выяснить, где мы находились после аварии самолета. Мы придерживались отработанной легенды, и комиссия, не получив результатов, была вынуждена освободить нас. Было возбуждено уголовное дело в связи с исчезновением Чжана. Какое-то время я жил в Вашингтоне. Несколько дней назад со мной встретился человек, назвавшийся Отто Хаузхофером. Он заявил, что уверен в моем контакте с Шамбалой, и просил передать вот это. - Денис протянул Верховному Магистру письмо Отто.
- Хаузхофер потребовал, чтобы мы доставили ему какой-то меч, чашу и копье в обмен на жизнь наших родных, находящихся у него в заложниках. Я уверен, что он обладает телепатическими и гипнотическими способностями. Мне пришлось испытать на себе один из его сеансов. Ничего не оставалось, как согласиться с его требованиями и отправиться на базу. И еще, когда Хаузхофер прощался со мной, он сказал: 'Передайте привет из Туле'. Точно! Из Туле. Я думал, что это название города, может быть, в Германии, но потом стал сомневаться. Вот, пожалуй, и все. Нам были переданы деньги и некоторое снаряжение для организации экспедиции. Через Непал мы добрались до Тибета. Остальное вам, я думаю, известно.
- Да. Мы начали наблюдать за вами, когда первый, а это был Квин, прибыл в Катманду. Ваши медальоны генерируют особые импульсы, улавливаемые датчиками, установленными на базе. И при приближении на определенное расстояние мы получаем сигнал, указывающий на точное местонахождение его владельца. Все, что вы рассказали, майор, очень интересно. Особенно встреча с Хаузхофером. 'Туле'! Давно они не подавали о себе никаких вестей.
- Это очень серьезно?
- Мы продолжим разговор завтра. Отправляйтесь в свои апартаменты. Переоденьтесь и отдохните. В полдень встретимся в Храме Знаний. К тому времени Учителя примут решение.
Элен проснулась с первыми лучами солнца. Усталости как не бывало. Микроклимат, искусственно поддерживающийся на базе, способствовал быстрому восстановлению организма. Девушка переоделась в удобный легкий комбинезон и отправилась на прогулку. Озеро, на берегу которого она бывала во время первого визита на станцию, располагалось в южном секторе. Полчаса неторопливой ходьбы - и Элен залюбовалась совершенством белоснежных лотосов, разбросанных по голубому зеркалу водоема. Девушка сбросила комбинезон и медленно вошла в воду. Обжигающий холод горного озера окончательно прогнал остатки сна. Прошло не больше минуты, пока она адаптировалось к перепаду температуры. Проплыв несколько метров, Элен глубоко вдохнула и резким уверенным движением бросила тело в глубину. Хотя вода отличалась невероятной прозрачностью и чистотой, увидеть дно озера девушке не удалось. Осознав безнадежность последующих попыток, Элен поплыла к берегу. Утренняя прохлада давала о себе знать. Надев комбинезон, девушка активизировала систему подогрева и присела на траву. Исполинские горы, окружавшие базу, разрывали заснеженными вершинами медленно проплывающие облака. Пейзаж, достойный кисти выдающегося художника.
- Минуты покоя, дарованные нам Природой, иногда стоят Вечности. Не так ли, дитя мое?
Элен не заметила, как к ней подошел один из Учителей Ордена 'Семи Звезд', возглавлявший когда-то общину храмовников на далеком Эроне.
- Вы правы, мастер. В такие минуты забываешь обо всех своих проблемах. Хочется слиться в одно целое с горами, озером, небом. Но достаточно вспомнить, кто ты есть на самом деле, и чувство реальности убивает любое восприятие совершенства. Как только я услышала ваш голос, сразу вспомнила о том, что привело нас на базу.
- Сожалею, что помешал тебе. Но, похоже, ситуация требует безотлагательного вмешательства. Поэтому я прошу тебя и твоих друзей немедленно явиться в Храм
