у одного из предводителей варваров по имени Навгурд. В любом случае вам предстоит встреча с ним. Основным видом транспорта, используемым для передвижения по планете, являются туиры, известные на Земле как лошади. Для управления ими необходимы определенные навыки. Но я не думаю, что это вызовет у вас затруднение.
Практически каждый мужчина на Зургане, достигший совершеннолетия, имеет право носить оружие. Исключение составляют только крестьяне и ремесленники. Мы изготовили для вас мечи и кинжалы, по форме напоминающие зурганские, но из более прочного металла. Хотел бы предупредить, что по пути вам будут встречаться люди, изучающие и практикующие магию. Мы их относим к разряду посвященных. Контакт с ними затруднителен. Наши исследователи предполагают, что эти люди единственные из жителей планеты, располагающие точной информацией о прошлом Зургана, Не исключено, что у некоторых из них остались технические средства, которыми они пользуются, выдавая это за искусство магии. Есть и другая категория посвященных, совершенствующих природу сущности и доводящих возможности организма до необъяснимых состояний. Вам подобные проявления должны быть известны после общения с Учителями Шамбалы. Маги этой категории представляют особую опасность и очень почитаемы жителями планеты. Анардем один из них.
Что касается структуры государственного управления на Зургане, здесь разобраться несложно. Он разделен на четыре области - Южную, Северную, Восточную и Западную. Каждая из этих областей, или земель, имеет своего правителя и в свою очередь делится на графства, баронетства, герцогства и более мелкие удельные владения, находящиеся у них в вассальной зависимости. Северными землями, как я уже говорил, управляют варвары. Южными - император Киута, он из расы джанги. Восточными - император Савадин, и западными - король Казарс. Граф Лаварн, к которому вы отправитесь в первую очередь, является вассалом Казарса. Вот и все, что вы должны знать о Зургане. Я оставляю вам сигнальный маяк. Как только капитан челнока услышит его позывные, сразу же прибудет на место. До этого корабль будет находиться на орбите Зургана. А теперь прошу переодеться и приготовиться к перемещению на планету. Челнок будет готов через два часа. - Джайн поклонился, прощаясь с экипажем 'Скитальца', и направился к выходу из кают-компании. У двери он немного задержался: - На вашем месте я не брал бы с собой женщину.
- Мы подумаем над этим. - Честно говоря, Дио тоже был против участия Элен в экспедиции. Но девушка наотрез отказалась оставаться на корабле.
- Давайте примерять обновки, - Винсент первым направился к вещам, доставленным джайнами.
После непродолжительных споров и обсуждений каждый подобрал себе костюм. Сет предпочел брюки и куртку из черной кожи, длинный плащ и высокие сапоги с острыми носами. Дио оделся почти так же, как Джиданг, но кожа его куртки и брюк была темно-коричневой, а сапоги украшали массивные металлические пряжки. Цепь из желтого металла, указывающую на его принадлежность к высшему сословию Зургана, Дио небрежно сунул в огромный боковой карман плаща. Денис, Винсент, Декстер, Игорь и Стас особо не заботились о своей внешности, но, по мнению Элен, подобрали костюмы, вполне отвечающие их имиджу. Чжан выбрал короткую кожаную куртку со шнуровкой на груди и круглый невысокий шлем из тонких металлических пластин. Манламу кроме кожаного костюма достался просторный плащ с капюшоном и веревочным поясом. Среди вещей навигатор отыскал чудный медальон, который нацепил на грудь поверх плаща. Сложнее всего было Файру. Ни одна вещь, предложенная джайнами, технику не подходила. Кожа трещала по швам, как только Юнг начинал примерку. О брюках и говорить было нечего. Решили оставить вопрос с экипировкой Файра открытым до прихода кого-нибудь из джайнов. Оружие каждый подбирал себе сам. Благо выбор был хорош. Чжан решил взять два меча и, соорудив несложную перевязь из ремней, закрепил ножны за спиной. Сет выбрал метательные кинжалы и короткий меч с удлиненной рукояткой. Манлам предпочел мечу оригинальный кинжал с трехгранным лезвием, который удобно скрывался под плащом, и тяжелый боевой посох. Когда группа закончила экипировку, Дио критически осмотрел своих друзей и пришел к выводу, что выглядят они не так уж плохо. В кают-компании не хватало только Элен. Она выбрала несколько платьев и ушла к себе.
- Ну, как я вам?
У Файра отвисла челюсть. Изумление на лице Винсента отразилось так отчетливо, что Дио, стоявший спиной к двери, засоминевался, надо ли ему оборачиваться.
- Королева! - выдохнул Файр.
Роскошное платье из тонкого полупрозрачного материала выгодно подчеркивало все прелести стройной фигуры Элен. Аккуратно уложенные волосы украшала диадема, усыпанная разноцветными камнями, переливающимися в лучах света. Через руку девушка перекинула длинный темно-синий бархатный плащ с оранжевой подкладкой. На поясе платья, изготовленном из металлических кругляшей, поблескивали ножны тонкого изящного кинжала. У Дио перехватило дыхание. Несколько минут он не мог говорить. Винсент подошел к девушке и, изображая средневековый ритуал, низко поклонился:
- Прошу вас, ваше величество.
- Винс, не паясничай. Найдется здесь хоть один нормальный мужчина, который скажет мне, как я выгляжу? - Девушка обращалась ко всем присутствующим, но смотрела почему-то на Дио.
Юноша подошел к ней, поцеловал руку, а потом наклонился к ушку и прошептал: 'Потрясающе!'
Челнок доставил группу на Зурган точно в назначенное время. Планета встретила гостей проливным дождем и порывами холодного ветра. Капитан указал направление, по которому следовало пройти до убежища Анардема, и, пожелав всего самого наилучшего, вернулся на борт корабля. Челнок оторвался от земли и через несколько секунд скрылся в свинцовых облаках.
- Ну и пейзажик. - Винсент, кутаясь в длинный плащ из плотной материи, без особого энтузиазма осматривал окружающую их местность.
Джайны настояли, чтобы у каждого из членов экспедиции была теплая одежда, и теперь Винс начинал понимать, что они были правы. Файр все старался расправить плечи, стянутые кожей куртки. Ему явно пришелся не по вкусу новый костюм после просторного эластичного летного комбинезона.
- Пойдемте, чего стоять. Может, в убежище отогреемся. - Дио взял Элен под руку, и они двинулись в сторону, указанную капитаном джайнов.
- Подожди, командир. Вперед пойдут Декстер и Винсент. Замыкающими Игорь и Стас.
Команда, выстроившись друг за другом, направилась в обход заросшего лесом холма к убежищу Анардема. Дио поддерживал Элен, которая старалась не промочить легкие сапожки из замши, скользившие при каждом шаге по мокрой траве. Винсент оторвался от общей группы и первым обогнул холм. Не дожидаясь товарищей, он прошел еще несколько сотен метров и наконец увидел то, что джайны называли убежищем. На вершине соседнего холма стоял полуразрушенный замок. Зловещий вид руин как нельзя лучше сочетался с нависшими над холмом облаками и холодным дождем. Винсент, минуту поразмышляв, решил подняться к развалинам. На пути ему встречались поросшие мхом фрагменты стен, некогда окружавших убежище мага.
Еще несколько метров - и Винс очутился на площадке, выложенной камнями. Десантник осмотрелся. Трудно представить, где среди этих руин мог скрываться Анардем. Но предчувствие подсказывало, что среди развалин Винсент был не один. На всякий случай он вынул из ножен меч. Какой-то шорох раздался у Винса за спиной. Десантник резко обернулся, сжимая рукоять меча. Высокая, закутанная в плащ с просторным капюшоном фигура, похожая на привидение, стояла у края площадки. Винсент растерялся. Он представил, как нелепо выглядит с обнаженным мечом перед безоружным в плаще, и спрятал оружие в ножны.
- Я бы не был настолько опрометчивым, чужестранец, - заговорил низкий, леденящий душу голос.
- Что ты имеешь в виду?
