— Знаете, я расскажу вам историю, она не слишком длинная. Жил-был на свете один юноша. Жил он и не плохо, и не хорошо. Родители его были обычные люди — не самые знатные и богатые, но титул имели. Юноша рос, а потом началась война. Родители погибли, братья и сестры тоже. Остался сей юноша один- одинешенек на всем белом свете. И решил он тогда, что изо всех сил постарается подняться с колен, на которые швырнула его судьба, и стать человеком! Сам! Безо всякой помощи! Многое потом случилось с этим юношей, он даже стал квадро-капитаном, но однажды он понял, что наша жизнь — это лишь цепочка случайностей. И как бы ты ни старался, что бы ни делал — будет лишь то, что будет, даже если хотелось совсем иного. Случайности — это ведь и есть самая настоящая закономерность. Если бы тот юноша с Мельоны не выжил двадцать лет назад, он не повстречал бы вас. Знаете, я ведь не на стороне Королевств, я просто в свое время смирился с их победой, как с неизбежностью, и жил после этого всего лишь исходя из новых условий.
— Вы родились на Мельоне, капитан? — спросил я, когда Гуало замолчал.
— Родился, — согласился он.
— Я этого не знал.
— Я обычно об этом и не распространялся.
— Ну так что вы решили?
Гуало тяжело вздохнул.
— Знаете, трудно менять свою жизнь, особенно если в свое время подчинился обстоятельствам, но я постараюсь! Я с вами, мой бывший друг. Но я с вами не потому, что страшусь смерти, — это как раз меня нисколько не пугает. Просто хочу доказать тому юноше, который когда-то жил с родителями в маленьком доме у озера, что если человек пытается исправить свои ошибки, то судьба преподносит ему шанс всегда. Иначе я не повстречал бы вас. Я с вами!
Дон Гуало сидел на высоком прямом стуле. Глаза его были закрыты, но он уже не был связан. Иван не хотел освобождать капитана, но я настоял на своем.
— Возможно, вы умрете, дон Гуало, — предупредила его Кира. — Методика сложная, сбои бывают очень часто.
— Жизнь наша лишь узор первого мороза на толстом оконном стекле, который пропадает, если положить на него теплую руку, оставляя лишь светлое воспоминание о чем-то особенном, необычном и неповторимом.
— Красиво сказано, господин капитан, — улыбнулась Кира. — Я начинаю…
Она положила руки ему на голову, и тут же черты капитана расслабились, поплыли словно воск, нагретый свечой. Мне на мгновение показалось, что сейчас лицо Гуало сползет с его черепа вниз, стечет на пол, как плавящаяся резина, но этого не произошло. В следующий миг мышцы Гуало напряглись, лицо вновь стало жестким, а скулы закаменели.
— Спрашивай его, скорее! — приказала Кира. — Блоки я пока снять не могу, может, и не получится! Спрашивайте, пока он вообще в состоянии говорить!
Иван весь подобрался и начал:
— Гуало, вы слышите меня?
— Слышу, — голос капитана изменился, стал глуше, тверже и более отрывистым.
— Вы знаете, кто я?
— Знаю, вы представились. Вас зовут Иван. Вы местный.
— Правильно. Я задам вам несколько вопросов, постарайтесь на них ответить.
— Я постараюсь.
Иван сосредоточился.
— Сколько квадратов прибыло на землю и сколько еще ожидается?
На лбу капитана выступили крупные капли пота.
— В эту точку прибыло пятнадцать квадратов. Это составляет порядка четырех тысяч солдат и командиров. В другие девять точек отправлено по десять квадратов. В ближайшие дни ожидается прибытие еще двадцати квадратов в наш район. И по восемь в другие точки.
— Почему сюда послали так много? Чем это место отличается от других?
— На месте расположения нашего замка находится Сердце Мира. Это место первоочередное.
Я увидел, как Кира широко распахнула глаза.
— Что такое Сердце Мира?
— Место пересечения всех энергетических линий.
— Чем оно так важно?
— Из него можно управлять этим миром. Кто будет владеть тем местом, тот будет наиболее силен.
Кира часто-часто закивала головой. Я сделал знак Ивану, что хочу задать несколько вопросов:
— Откуда вы обладаете столь важной информацией? Ведь вы — всего лишь квадро-капитан.
— Я случайно услышал разговор бригадного генерала с одним из магов. Разговор не предназначался для моих ушей.
— Кто из магов прибыл сюда?
— Дон Альстер прибыл. Ожидаем донну Ору с какой-то очень важной персоной. Уровень защиты будет применен максимально возможный!
Неужели нам повезло, и Глава Совета прибудет именно сюда? Невероятно! Все ведь сходится! Что за важная персона может еще прибыть с донной Орой, осуществляющей общее руководство силами вторжения, как не сам Глава? Это очень и очень важные сведения!
— Когда ожидается их прибытие?
— Ориентировочно через неделю. Как только мы подготовим плацдарм. Базовый замок и его защитные механизмы готовы почти полностью. Как только генерал рапортует о завершении работ, они прибудут.
— Возможно ли будет проникнуть в замок после завершения всех работ?
— Практически невозможно.
— А сейчас еще можно туда попасть?
— Теоретически — да. Но не могу даже представить, как именно это сделать. В принципе, маленькая группа может иметь шанс.
— Что за черные всадники руководят войсками?
— Шархары. После пропажи их командира на его поиски были подняты все наличные силы. Сейчас каждый из шархаров имеет в своем подчинении взвод солдат. Приказ Совета. Исчезновение командира шархаров сильно затормозило работы. Насколько я знаю, не все удалось завершить в срок. Были предприняты переговоры с хозяевами Степи, но мирный договор так и не был подписан.
— Дон Гуало, кто такие зеленые и откуда они появились?
Капитан помолчал, обдумывая вопрос.
— Под словом «зеленые» вы подразумеваете тс существа, что раньше были людьми? Новый вид в вашем мире?
— Да.
— Я не могу ответить на этот вопрос. Знаю только, что при трансформации некоторая часть выживших людей не может адаптироваться. Их мозг слишком слабо развит, поэтому они переходят в иную ипостась. В них остаются лишь животные инстинкты, а смена мироздания подстегивает их до крайности. Скорее всего, ваши зеленые — это именно такие люди. Но точно сказать вам не могу, не владею ситуацией. Мы с ними еще не сталкивались вплотную.
Кира кивнула головой, подтверждал его слова.
— Тогда расскажите, откуда появились в нашем мире летающие драконы, говорящие медведи и, наверное, еще и другие новые формы жизни?
— Это пробои. Они могут возникать. Трансформации случаются очень редко, этот вопрос мало изучен. Знаю только, что нам дан приказ по возможности отлавливать таких существ или в крайнем случае уничтожать их, предварительно попытавшись выяснить: из какой именно точки они появляются. Подозреваю, что членам Совета очень интересна эта информация. У меня есть версия, что эти пробои могут
