платят, мы денежки любим! И денежки отвечают нам взаимностью!
— Тут не поспоришь, — согласился я. — Уж постараюсь им донести твою мысль, может, подействует!
Кофе я допил быстро, надо было уже спешить, время поджимало. Ольга помахала на прощание рукой. Лицо у нее было задумчивое, видно, все еще находилась под впечатлением от столь трагических новостей. А Димка уже обо всем, кроме работы, позабыл и увлеченно рисовал что-то в фотошопе.
У лифта толпилось несколько человек. Один из них беспрестанно тыкал в кнопку вызова, но, судя по ожесточенности движений, безрезультатно.
— Сломался? — спросил я.
— Да, не едет что-то, с утра вроде работал…
Решив, что пешком, хоть и с восьмого этажа, все равно быстрее, я бодро свернул к лестнице. Странно, конечно, что лифт не работал. Такое случилось первый раз на моей памяти. Здание новое, только полгода назад достроенное, аренда дорогущая, и обслуживание всегда было на высоте.
На улице было просто невозможно находиться, лето уже перевалило за середину, так что в некоторые особо жаркие дни асфальт просто плавился под ногами. К счастью для меня, было еще довольно рано, и жара не успела достичь максимума.
Со всей возможной скоростью добравшись до стоянки и нырнув в уже потихоньку нагревавшееся нутро машины, я первым делом включил кондиционер. Моментально жизнь стала казаться на порядок лучше. Все-таки как приятно ловить завистливые взгляды потных людей там, снаружи, и, наслаждаясь приятной прохладой, неторопливо передвигаться по городу.
Времени было достаточно, ехать нужно было не очень далеко, а время ранних утренних пробок вроде бы уже миновало. Особо гонять я не любил никогда, поэтому спокойно держался в среднем ряду. Слева периодически обгоняли более нетерпеливые, впрочем, особого внимания на них я не обращал.
По дороге увидел несколько ДТП — довольно много для этого часа. Граждане, еще не протрезвевшие до конца, что ли, домой возвращались после обильных ночных возлияний?
Одно было совсем страшное — две машины просто всмятку. С какой же скоростью они гнали?
Углядев неприятного бурого цвета ошметки на дороге, я поспешно отвел взгляд в сторону. С детства не люблю кровавые зрелища. Даже вид обычной драки всегда вызывал у меня отвращение.
Нет ничего страшнее нелепой смерти. Случайной, неожиданной. Мало у кого не защемит в душе при виде прикрытого чем-то непонятным, лежащего на обочине тела, с выбившейся наружу и неестественно вывернутой тонкой, хрупкой женской рукой…
Сегодняшнее утро выдалось крайне неприятным. Сначала самолет упавший, теперь это… Настроение резко опустилось к нулевой отметке.
Я практически добрался до офиса «Стройтеха», как вдруг зазвонил мобильник. Года два назад мне пришло в голову, что человек, разговаривающий по телефону за рулем, напоминает пьяного павиана на рыбалке. С тех пор сам всегда старался этого избегать.
Пришлось срочно перестраиваться в крайнюю правую полосу, заслужив целую серию недовольных гудков соседних машин. Припарковавшись на обочине, я принялся судорожно искать трубку, оказавшуюся в самом дальнем кармане.
Наконец, я совладал со всеми мелочами, что попадались на пути к телефону. Евгений Гришанин — директор той самой конторы, в которую я сейчас и направлялся. Что же, интересно, такого произошло, что он не мог подождать еще минут десять?..
— Ярослав? — Голос у него был несколько взволнован, что было нетипично. Гришанина всегда было крайне затруднительно вывести из равновесия.
— Да, — подтвердил я.
— Послушай, тут такое дело… — Гришанин замялся. — Ты к нам едешь?
— Да, почти на месте уже.
— Послушай… придется отменить встречу. Извини, что не смог предупредить заранее. Тут у нас непонятные дела все утро творятся…
Вот черт! Планы рушились существенно. Да и денег нашей компании и, что тут скрывать, лично мне сегодняшняя встреча могла принести порядочно. «Строители» редко скупились, а в данном случае, сами назначив нам встречу, явно собирались сделать крупный заказ и хорошо финансово простимулировать скорейшее его исполнение.
— А что случилось? Может, я могу вам чем-то помочь? — поинтересовался я, стараясь голосом не выдать разочарования.
Гришанин помолчал, словно обдумывая мое предложение.
— Нет, — наконец ответил он. — Не думаю, что ты сможешь помочь. Если честно, ничего экстраординарного не произошло, но… Как-то глуповато все… Просто ерунда сплошная все утро… Чайник взорвался! Представляешь? Обычный электрочайник! Я и не знал, что такое возможно в принципе. Ирину нашу обожгло немного, повезло еще, что на лицо кипятком не попало…
— Сочувствую, — протянул я. История, конечно, неприятная, но из-за этого отменять встречу, которую сами и назначили?.. Непонятно…
Гришанин словно почувствовал невысказанный вопрос.
— Это не все еще. Один из моментов только. Сам сегодня чуть не погиб, тормоза отказали ни с того ни с сего, еле-еле вырулить успел. Да еще тут кое-что случилось… В общем, день сегодня какой-то неудачный, вот и подумал, зачем серьезное дело начинать в такой момент. Отложим до послезавтра, не возражаешь?
— Ну, в любом случае, воля ваша, — согласился я. — Значит, до послезавтра?
— Да, извини, что так вышло. — Гришанину явно было не очень удобно. — Ты сам поосторожнее сегодня! Мало ли…
— Постараюсь. Удачи!
Что ж, раз уж встреча отменилась, грех было не воспользоваться ситуацией. Других дел на первую половину дня запланировано не было, встреча должна была занять все время до обеда. И самое главное — Кира жила неподалеку и как раз эту неделю сидела дома, взяв больничный, с простудой, совершенно непонятно как приобретенной посредине лета. А значит, вполне можно заскочить в магазин, накупить побольше вкусной еды и отправиться в гости, пусть несколько неожиданно, но что поделать. Думаю, ей будет только приятно.
Решив незамедлительно исполнить эту столь привлекшую меня идею, я порулил к ближайшему супермаркету, который, насколько я помнил, находился совсем рядом, в паре кварталов.
Память не подвела, магазин был на месте. Покупателей было не очень много. Толкая перед собой тележку, я бодро покатил вперед, высматривая на полках что-нибудь поинтереснее. Загрузив пару коробок с конфетами, один небольшой тортик, связку бананов и симпатичную дыньку, огромную упаковку креветок, крупный кусок сыра, с килограмм маринованного мяса, бутылку коньяка на всякий случай да прочей мелочи, я решил остановиться, вовремя сообразив, что для легкого утреннего завтрака этого будет более чем достаточно. Коньяк я пить не собирался, но в Киру намеревался влить пару стопочек. Отличное средство для лечения, если не переусердствовать с дозой. Быстрее простуда пройдет!
С Кирой мы познакомились месяца четыре назад, Я выбирал в магазине ноутбук, а она хотела купить мп3-плеер. Не знаю до сих пор, почему она обратилась за советом ко мне, а не к консультанту, но в итоге мы отправились пить кофе, не купив ни компьютер, ни плеер. Впрочем, как мне кажется, о несостоявшихся покупках в тот день никто не вспоминал, по крайней мере я — точно.
С того дня так и пошло: по вечерам встречи в кафе, походы в театр или кино, периодические ночевки то у меня, то у нее. Нравилась она мне безумно — вся такая Тоненькая, хрупкая, черноволосая и очень, очень красивая.
Но с дальнейшим развитием отношений мы не торопились. Хотя я чувствовал, что верю ей безоговорочно, и сам со своей стороны старался не обидеть ее ни словом, ни делом. Так у нас все и шло… пока… а там видно будет. У меня планы были грандиозные!
До дома Киры я добрался быстро, настроение слегка наладилось, но очередная неприятность не замедлила случиться. Видно, и правда, день сегодня такой поганый.
У соседнего дома на земле лежал мужчина, не подавая никаких видимых признаков жизни. Вокруг уже
