ведут активную жизнь, передвигаясь даже подо льдом. Роговые катушки предпочитают в это время спать, устроившись на дне; по Везенберг-Лунду, их сердце в период спячки делает всего три-четыре удара в минуту, вместо обычных двадцати пяти — тридцати.
Как уже говорилось, оба рода — гермафродиты. Половая железа производит и яйца, и семя. В брачный период улитки ведут себя то как самки, а то как самцы и таким образом разнообразят свою жизнь. Комок улиток, соединенных друг с другом как угодно, — отнюдь не редкость. Если это три улитки, значит, средняя функционирует как гермафродит, один сосед — как самка, а второй — как самец. И все они позднее откладывают оплодотворенные яйца.
Брачную жизнь улиток наблюдать нетрудно, она у них длится все лето. И все же полной ясности в этом вопросе нет. Например, обычная улитка, посаженная в стакан, тоже откладывает яйца, и биологи не знают — размножается ли она партеногенетически, то есть неоплодотворенной, или же происходит самооплодотворение. По данному поводу существует обширная литература. Она издается независимо от судебных решений в Норвегии или в какой-либо иной стране[8] . Издается, хотя некоторых людей, возможно, такое чтение и возбуждает.
Яйца водных улиток хорошо известны всем. Прудовики кладут яйца в виде длинных слизистых шнуров, а катушки раскладывают их на растениях и подводных камнях в виде плоских студенистых пластинок; в аквариуме они сидят на стенках. Говорят, роговые катушки откладывают яйца в аквариуме круглый год, но мне не посчастливилось увидеть это. Вероятно, кладка происходит по ночам.
Маленькие длинноногие клопы стремительно проносятся по зеркалу пруда. Это водомерки, или, как их еще называют в Дании, конькобежцы. По существу, они и не относятся к водным обитателям. Они утонут, если окажутся под водой. Но водомерки настолько легки, что скользят по поверхности, будто по гладкому льду. Они способны не только бегать, но и прыгать, и довольно высоко, а когда их подхватывает ветер, рикошетом летят по воде.
Интересно наблюдать, как они резвятся на солнце, бегут сомкнутым строем, разворачиваются и, не уменьшая скорости, несутся дальше на четырех длинных задних ногах; передние — короткие — они используют, как руки. Водомерки всегда чем-то заняты: то чистят ножки, то приводят в порядок свои несмачиваемые волоски на лапках. Через лупу видны лапки в шубке из жестких волосков, белых и блестящих; снизу тело их тоже покрыто короткими волосками.
Как и другие клопы, водомерки издают неприятный запах, когда к ним прикасаются. Быть может, они даже кусаются. Во всяком случае, как и у гладышей, у них есть хоботок, который они вонзают в пойманную добычу. Несчастные насекомые, упавшие в воду, снизу подвергаются нападению гладышей, а сверху — водомерок. Даже из мертвых, но еще не утонувших организмов клопы добывают себе питание.
Существует множество разных видов водомерок, а внутри каждого есть еще крылатые и бескрылые формы. Говорят, бескрылые преобладают в северных краях, но почему именно — неизвестно.
Самцы бóльшую часть лета проводят верхом на спинках самок, а те катятся по воде, словно ничего не случилось, как бы не замечая своей ноши. Самцы обычно несколько меньше самок и крепко держатся за них передними ножками, свободно раскинув задние в воздухе. Все лето самка откладывает яйца на растения и плавающие веточки. Разные виды ведут себя по-разному, но вопрос этот мало исследован. Везенберг-Лунд в своей прекрасной книге о жизни насекомых пресных вод зарисовал и описал яйца нескольких видов (1915). Одни водомерки откладывают яйца длинными слизистыми связками и приклеивают их к листочкам; другие вбуравливают их в полусгнившие остатки плавающих по воде растений.
Личинки по виду совсем не похожи на взрослых водомерок, и на одной из стадий развития тело их сильно укорочено. В их жизненном цикле еще много неясных и неизученных сторон.
Уже в самом начале лета в пруду можно видеть сотни молодых водомерок. Осенью они перебираются на сушу и зимуют. Морозы они переносят легко. Забравшись в мох или укрывшись в сухой листве прибрежной зоны, лежат там, замерзшие и неподвижные, до той поры, пока не выглянет солнышко и не пригреет их. С первыми его лучами водомерки вновь возвращаются к жизни.
Жабы, собственно, относятся к наземным животным, к воде они приходят раз в году. Происходит это именно в апреле, в период размножения. Охваченные страстью, жабы со всей округи собираются у пруда, чтобы здесь насладиться брачной жизнью. Брачная пора у них начинается еще в пути: часто встречаешь жабу-самку, с трудом волокущую на спине возлюбленного.
Зеленые лягушки, постоянные жильцы водоема, еще не проснулись по-настоящему, так как их эротическая жизнь начинается в конце мая. Жабы начинают ее раньше. Они сидят сейчас в прибрежном мелководье, тесно прижавшись друг к другу, самцы точно приросли к самкам. Правда, случается, в порыве страсти самец хватает что-нибудь иное — корягу, камень или сонную лягушку, напрасно пытающуюся избежать сей ненормальности.
Самки откладывают яйца метровыми гирляндами, а самцы галантно помогают им развешивать их, словно елочные игрушки. После того как самцы несколько раз польют яйца семенем, родители снова уползают на сушу и живут там до следующей весны.
В Дании широко известно трогательное стихотворение поэта X. В. Колунда, посвященное жабе:
Трогательное чувство охватывает тебя, когда понимаешь, что это несколько тысяч маленьких несчастных головастиков ожидают своего отца в воде.
Правда, головастики уже через десять недель становятся взрослыми жабами. Они выходят из воды и прячутся на суше в темных местах. Если все идет нормально, они проживают долгую-предолгую жизнь. У Томаса Пенна, английского зоолога, одна жаба жила тридцать шесть лет и умерла просто от несчастного случая.
Действительно ли жабы, как считает Колунд, обладают «честной душой», я не знаю. Но те, с которыми я был знаком, довольно обходительны и сообразительны. Несколько лет у меня в теплице жила одна непомерно большая жаба. Поначалу она имела преотвратительную привычку выпускать из себя воду, как только ее брали в руки; но постепенно стала такой ручной, что отказалась от этой скверной привычки. Летом она заглатывает улиток и дождевых червей и ловит тонким языком различных пауков, зимою прячется среди сельдерея и цикория. Весенние дни в апреле она проводит у пруда. Длина ее сейчас — десять сантиметров, брюхо раздуто. Обличьем она напоминает пастора Бартольди[9] из Хаслева, но гораздо приветливей его и обладает двумя великолепными золотистыми глазами. Между прочим, эта жаба — самка.
