Аятолла Ахмадинеджад в очередной раз подверг действия НАТО в Персидском заливе жёсткой критике и объявил о введении военного положения в стране'.
'Столкновения между вооружёнными силами Индии и Пакистана в провинции Кашмир разгорелись с новой силой. Индийская авиация нанесла бомбовые удары по приграничным военным базам Пакистана. В ответ правительство Национального Единства открыто пригрозило использованием тактического атомного оружия'.
'Правительство Демократической Народной Республики Корея резко осудило империалистические замашки НАТО и выдвинуло войска к границе с Южной Кореей'.
'Российская Федерация объявила о частичной мобилизации приграничных военных округов'.
'Президент республики Грузия вернулся к работе после продолжительной битвы с раком простаты. В своём первом публичном заявлении, он пообещал, что не допустит повторения Российской агрессии две тысячи восьмого года'.
'Вашингтон отправил в Китай чрезвычайного представителя для урегулирования Тайваньского конфликта'.
'По неподтверждённым сведениям, бронетанковые дивизии США перешли из Ирака границу Ирана и движутся в направлении городов Керманшах и Ахваз'.
'Уровень предпраздничных розничных продаж в США высок, несмотря на обострённую политическую обстановку в мире'.
'Северная Корея вторглась на территорию Южной Кореи! Сеул и прочие приграничные населённые пункты подверглись массовым ракетным и артиллерийским обстрелам. Войска Южнокорейской Армии и расквартированные на территории страны части США ведут тяжёлые боевые действия с наступающими частями. Президент США назначил экстренную пресс-конференцию, где также ожидается прояснение ситуации в Иране'.
'Президент США: Америка не собирается оккупировать территорию Северной Кореи либо Ирана, но преступные режимы должны быть уничтожены'.
'ЯДЕРНЫЕ ВЗРЫВЫ В КОРЕЕ! Поступили сообщения об использовании режимом Ким Чжонг Ына ядерного оружия против опорных баз США на Корейском полуострове. Представители Белого Дома отрицают правдивость подобных заявлений и повторяют, что ситуация находится под контролем'.
- О Господи! - врач оторвала покрасневшие глаза от монитора. - Неужели началось?
- Да нет, - Максим попытался её ободрить. - Видишь же, штатовцы всё отрицают. Если бы Ким съехал с катушек, они бы на весь мир растрезвонили о 'гадком диктаторе'.
- А если всё же съехал?
- Юки-чан, отдохни лучше. Времени чёрт знает сколько. - Девушка слабо улыбнулась.
- Хорошо, Максим. Согрей, пожалуйста, постель, я через пару минут подойду.
Физик немного скептически оглядел любимую и решил, что спорить не стоит. Пусть, который день на нервах: ядерная война - это национальный кошмар для японцев, но женщина она обязательная. Раз сказала, то сделает. Ну, может, задержится не на пару минут, а на пять, но уж никак не на десять. Сказочное качество в окружающем бардаке - даже планетарный контроль словно забыл о космонавтах. Минимум связи и никаких комментариев о диких событиях на Земле. Дошло до смешного - отложили прибытие сменного экипажа на МКС-1. Никак из-за того, что в штате целых два американца. А кретинизм со всё ещё отключенным интернетом? Кузнецов был очень зол на невозможность связаться напрямую с матерью и сестрёнкой. Одно успокаивало, Наташа - девушка умная, обязательно отвезёт мать подальше от Москвы, пока паника не схлынет.
С этими мыслями космонавт успел добраться до жилого модуля, когда надсадный женский вопль заставил его развернуться и помчаться обратно, задевая переборки.
- Они... они...
По снежно-белым щекам японки ринулись ручьи слёз. Иллюминатор и основные мониторы ничего не отражали, но вот взгляд Макса упал на экран системы оповещения, и сердце пропустило очередной удар. Запуск. На орбиту ползёт ракета, стартовавшая с поверхности океана. Тихого Океана, совсем рядом с Тайванем.
- ...ля, это ...ец, - выразил русский своё отношение к произошедшему.
- Ещё нет, - возразил появившийся рядом командир экипажа. - Одиночный запуск с подлодки. Похоже, по корейцам.
- Ты тоже не спал? - крепко обняв плачущую девушку, космонавт поднял взгляд на заокеанского коллегу.
- Спрашиваешь. У меня братишка на Вашингтоне служит. В самом пекле, чёрт подери.
- Извини, не знал. Эй, ты чего?
- А вот теперь pesec... - только и пробормотал астронавт.
Неторопливый немец застал жуткую картину. Двоих мужчин, отрешённо уставившихся на мониторы, и вража, укрывшую лицо на груди своего избранника и повторяющую между всхлипами 'Бака, бака...' Отто Штирлиц был далеко не самым впечатлительным человеком, но его короткие светлые волосы встали дыбом ещё до того, как он рассмотрел данные, шедшие от радара.
- Mutti, - прошептал он, глядя на число выползающих в космос смертей.
Шесть, восемь, тридцать... Когда число наблюдаемых объектов перевалило за сотню, экран выдал ошибку, но значения это уже не имело. Человечество доигралось. Десятилетиями накапливаемые арсеналы наконец-то выстрелили, как то самое банально-пошлое ружьё, которое так долго висело над сценой, что о нём все успели забыть.
Текут минуты ожидания. Лезвие гильотина уже несётся вниз, но пока не коснулось шеи. Ужас, шок и робкая, дикая надежда, что это всего лишь сон, и что вот-вот вернётся взрослый Лесник и разгонит кретинов, что только что низвергнули планету в пекло ядерной войны... Но нет. Из-за горизонта выплывает Корея, где невооружённым глазом видны точки детонаций. Проклятая огненная сыпь расползается на побережье Китая. Тайвань испепелён. Детекторы радиации и элементарных частиц полыхают красным от начавшейся на планете оргии разрушения.
Вряд ли кто-либо узнает, в какой момент схватка между двумя сверхдержавами превратилась в термоядерную поножовщину всех против всех. Не удовлетворившись вакханалией взбесившихся подводных лодок, правители прокаркали приказы генералам и тысячи пальцев надавили на кнопки, решительно послав весь мир в задницу.
Из космоса не увидеть старта ракет. Только ошалевший радар может понять, что происходит, но его кремниевого подобия мозгов не хватает, чтобы охватить весь масштаб Конца, и четыре космонавта в ступоре смотрят в иллюминатор. Там внизу беззвучно умирают миллионы. Рушатся мечты и надежды целой цивилизации.
Отто поседел. Меньше, чем за час, слегка золотистый цвет его ухоженной шевелюры сменился пронзительно белым. Флегматичный бюргер так и не женился, и его единственный по-настоящему близкий человек сейчас сидела одна, в небольшом пригороде Маинца... дожидаясь неминуемой смерти. Ведь даже если её часть Германии не подвергнется бомбардировке, то всё равно, одинокой старушке не выжить в предстоящем хаосе. И сын её больше не вернётся домой. Не сходит в магазин херра Мюллера за колбасой и яблочным пирогом. Не принесёт благодарной маме кружку сладкого чая с корицей после ужина. Не подарит соседской дочке Марте макет Клипера и не потреплет её русые волосы. Не... Ничего он больше не сделает.
Алан был зол. На тюрбанутых аятолл, на Тайваньских махинаторов, на коммунистическую сволоту. Но больше всего на уродов в командовании флота и в Белом Доме, что не смогли разрулить ситуацию, не доводя до крайности. Многих из них (благодаря семейным связям) астронавт знал лично и сейчас мог представить как наяву, цепочку дебилизма в родном правительстве. 'Мы не имеем права перед народом отступить перед лицом опасности!' Как же, как же. Русское отношение к народу вы переняли ещё в конце прошлого века... если не раньше. 'Америка не может показывать слабость и ронять свой международный авторитет!' Рассмешили. Надо было раньше дёргаться, сейчас уже лет этак двадцать с хвостиком, как поздно. 'США не отступит от договора по обороне Тайваня'. Конечно, вам легче утопить пол-эскадры и положить корпус морпехов, чем расписаться в собственной импотенции. Не говоря уже о боевых действиях
