мы не такие уж простаки, постоять за себя еще сумеем!
Вице-адмирал умел быть не только дерзким, но и язвительным. В ответном письме к министру Чарторы- скому он особо не стеснялся: «Благоволите, милостивый государь, также принять нелицеприятную мою благодарность за лестный Ваш обо мне отзыв и доброжелательство и при сем же случае позвольте мне просить Вашего наставления, в каких именно случаях и по каким предметам имею относиться к Вашему сиятельству, ибо, находясь в недоумении касательно НОВОГО РАСПОРЯЖЕНИЯ, о коем Вы изволили упоминать в депеше Вашей, я опасаюсь, с одной стороны, сделать какое упущение или же, с другой, утруждать Ваше сиятельство неуместными донесениями и письмами…»
Это послание давало Сенявину выигрыш еще как минимум в два-три месяца. Пока министр письмо получит, пока примет решение, пока напишет ответ и доведет его До адресата, утечет уже немало воды и многое может измениться. Запечатав послание, он вручил его курьеру-поручику:
– Вези, братец, да не гони слишком. Дело не весьма сколь важное, а потому езжай степенно и со всею солидностью!
Сам же Сенявин на «Селафииле» немедленно вернулся в Бокко-ди-Катторо. И вовремя! В городе царило полное смятение. Советник Сенковский, не удержавшись, разболтал городским старейшинам о якобы готовящейся передаче города австрийцам. Это вызвало самый настоящий шок у местного населения. Слухи ходили уже самые невероятные!
– Что вы наделали?! – накинулся на Сенковского вице-адмирал. – Кто вас уполномочивал? За такие дела срывают эполеты!
– Я состою не на военной, а на дипломатической службе! – был гордый ответ. – К тому же я не менее вашего ответственен за исполнение полученных предписаний!
– Вы состоите прежде всего на службе России, а по тому, милостивый государь, поступать должны в соответствии с ее интересами! Поскольку же вы этого не понимаете, не смею более задерживать вас у себя!
Российский командующий, по сути дела, выгнал российского посланника!
Времени для долгих разбирательств с Сенковским у Сенявина не было, пора было возвращаться к Рагузе, где ситуация осложнилась до крайности.
Ночь была дождливой и по-южному темной. Раскачиваясь на пологих волнах, фрегат натужно скрипел корабельным набором. В открытые окна кают-компании ветер доносил всю свежесть юга. Сменившись с вахты и попивши кофею, Броневский в::еете с Насекиным увлеченно предавались новомодной турецкой игре «нарды», метко прозванной флотскими остряками «шиш-бё-шем». Игра с виду, казалось бы, незатейлива: бросай кости да двигай фигурки по лузам, однако, на самом деле, требует известного расчета и хорошего глазомера. Сверху прокричали: – Лодка с берега!
– Кого это еще к нам несет посреди ночи! – недовольно бросил Насекин, тряся в кулаке кости. – У меня дуплет в две шестерки!
Нежданными гостями оказались местные пастухи. Новость, сообщенная ими, была весьма важной: буквально перед заходом солнца севернее у побережья пастухи видели целую флотилию французских судов. Поблагодарив рагузцев за известие, Развозов щедро отсыпал им серебра. Пастухи было заскромничали: – Зачем так много!
– То не вам, то вашим женам и детишкам! – успокоил их капитан-лейтенант.
Едва лодка отвалила от борта «Венуса», засвистали наверх команду. Спустя десяток минут фрегат уже выбрал якорь. Следом за ним готовился вступить под паруса и верный собрат «Автроил». К восходу солнца, лавируя, фрегаты благополучно выбрались из пролива. Вскоре близ коварной песчаной отмели Гамена обнаружили одиннадцать шебек и канонерских лодок под трехцветным флагом.
– Кажется, здесь будет чем поживиться! – весело прикидывали русские. – Без призов не уйдем!
Приближающиеся фрегаты разглядели и французы. Попасть под огонь тяжелых пушек им не улыбалось. Не теряя времени, суда обрубили канаты, из бортов высунулись весла, и вся флотилия разом ринулась прочь, невзирая на противный ветер. Обогнув небольшой каменистый мыс, французы поставили паруса и устремились к ближайшей из бухт Спалатре. Фрегаты сразу оказались в весьма невыгодном положении. Чтобы миновать мыс, им надо было несколько раз поменять галс, а это давало убегающим заметную фору. Несмотря на это, погоня была продолжена. По мере того, как преследуемые и преследователи вытянулись на обширный плес, дистанция между ними начала понемногу сокращаться. Блестящий ходок «Венус» выжимал все возможное из своих парусов и вот-вот выходил уже на орудийный выстрел. И в этот момент, как назло, резко упал ветер! Французы получили преимущество, так как сразу же воспользовались веслами.
– Уходят же! Уходят! – молотили в бессильной злости кулаками по планширю на «Венусе» и «Автроиле».- А мы только делаем что смотрим вослед!
– Успокойтесь, господа! – охладил своих офицеров Развозов. – Увы, но таковы превратности морской войны: все в руках Божиих!
Вскоре торжествующие французы скрылись из виду. Фрегаты же беспомощно качались на штилевой волне до самых сумерек. К ночи несколько посвежело, и Развозов направил свой отряд следом за скрывшимся противником. Настойчивость была вознаграждена, и незадолго до полудня французы были вновь открыты! Они стояли, переводя дух от пережитого, у местечка Подгорье. На сей раз ветер был на нашей стороне, и фрегаты летели на всех парусах. Бой был неизбежен. Теперь шебеки с канонерками уже искали спасения каждый сам по себе, разбегаясь, как тараканы, во все стороны. Три судна, видя, что уйти им не удастся, выбросились на берег. Еще два были разломлены и потоплены первыми же ядрами, еще одна канонерка села на мель и загорелась. И все же русские без призов не остались! «Автроилу» досталась 14- пушечная шебека «Генрих», а «Венусу» – полушебека «Тременда». Не довольствуясь этим, подняли еще десяток пушек с затонувших на отмели судов.
Со стороны берегового селения внезапно раздалась частая ружейная пальба. В зрительную трубу хорошо были видны фигурки синих солдат, выкатывающих на прямую наводку пушки.
– Французы! – определили моряки. – И, кажется, весьма рассерженные! Фрегаты развернулись к берегу.
Залп! И сразу пять десятков ядер понеслось в сторону неприятеля. В мгновение ока берег стал пустынным.
– Дробь! – велел Развозов своим разгоряченным артиллеристам. – Французы уже разбежались, а дома селян нам громить незачем!
Пока приводились в порядок и считали трофеи, с берега подошла лодка с местным старостой графом Ивечи-чем. Французы пытались было расстрелять храброго ра-гузца из ружей, но грозный вид фрегатских пушек заставил их переменить свое желание. Староста сообщил, что в нескольких милях догорает еще одна французская шебека. Затем Ивечич сердечно поблагодарил русских моряков за то, что не стали обстреливать его деревню.
– А как же иначе, хлопали его по плечу столпившиеся вокруг офицеры. – Что мы, звери какие!
В благодарность староста прислал лодку, доверху наполненную зеленью и вином. Французы более не появлялись.
– Здесь мы свое дело сделали! – довольно потирал руки Развозов. – Теперь можно командующему представить наши трофеи. Не с пустыми руками на глаза покажемся!
Фрегаты медленно расходились в разные стороны: «Венус» с призами брал курс на Катторо, а «Автроил» возвращался в точку дозора к Курцало.
Спустя двое суток, «Венус» уже входил в Катторо. На трофейных судах были подняты Андреевские флаги, под которыми уныло трепыхались перевернутые французские.
В тот же день трофеи были переименованы: «Генрих» в «Страшную», а «Тременда» в «Ужасную».
Командиром «Страшной» по праву старшинства был назначен лейтенант Насекин. Провожая товарища, Бро-невский чуть не плакал от обиды: шутка-ли, теперь Насекин командир собственного 14-пушечного боевого судна! У него самостоятельные плавания и полноправное присутствие на совещаниях у командующего наравне с линкоровскими и фрегатскими капитанами, и все лишь потому, что Насекин двумя
