Алексея.
— Ах, боже! — воскликнула она по-русски. Алексей поймал шляпку в воздухе и, широко улыбаясь, направился к вновь прибывшим.
— Прошу вас, мадемуазель, — вернул он девушке головной убор. — Будьте осторожнее, здесь, у моря, бывают сильные порывы ветра.
Девушка почему-то смутилась, сделала книксен и произнесла:
— Мерси.
— Благодарю вас, — произнес мужчина, приподнимая шляпу. — Позвольте представиться: Василий Семенович Коковцев, вице-президент Петербургского торгово-промышленного банка. Моя супруга Елена Петровна, дочь Екатерина. Вы, позвольте узнать, из Северороссии или из Крыма?
— Очень приятно. — Алексей приподнял шляпу. — Генерал-майор североросских вооруженных сил в отставке Алексей Татищев.
— Генерал?! – На лице Елены Петровны выразилось чрезвычайное удивление. — Простите, но по вашему возрасту этого не скажешь.
— Извините, — произнес ее супруг, — не вы ли тот самый Алексей Татищев, который возглавлял Управление госбезопасности до июля прошлого года?
— К вашим услугам, — утвердительно кивнул Алексей.
— Чрезвычайно рад знакомству, — улыбнулся Коковцев. — Вы остановились в этом отеле?
— О да, — подтвердил Алексей, — замечательное место, сущий рай.
— Мы здесь отдыхаем каждое лето, с тысяча восемьсот девяносто девятого года, — надменно проговорила мадам Коковцева. — Только с пятнадцатого по девятнадцатый по не зависящим от нас обстоятельствам не удавалось.
— Искренне завидую, — вежливо произнес Алексей.
— Долго ли вы намерены оставаться в Ницце? — осведомился Коковцев.
— Через неделю выезжаю в Женеву, а оттуда — в Петербург, — проговорил Алексей. — До этого момента — к вашим услугам.
Он украдкой бросил взгляд на дочку супругов Коковцевых и лишний раз отметил, что девушка чрезвычайно хороша собой.
Через два часа Алексей спустился в ресторан отеля ужинать. Проходя мимо столиков на террасе, он тщетно искал свободного места, когда вновь увидел семью Коковцевых, очевидно дожидающихся заказа. Глава семейства поднялся со своего места, помахал рукой и произнес:
— Присоединяйтесь к нам, генерал.
— Благодарю вас, вы очень любезны, — отозвался Алексей, подходя к ним.
Он раскланялся с главой семейства, галантно поцеловал ручки мадам Коковцевой и почему-то вновь зардевшейся Екатерине и опустился на единственный свободный за их столиком стул. К ним тут же подскочил официант, и Алексей сделал заказ.
— Простите, вы не родственник известного историка Татищева? — осведомился господин Коковцев.
— Увы, очень дальний, — сделал печальное лицо Алексей. — А вы, простите, не родственник того Коковцева, который был министром финансов в правительстве Николая Второго?
— Это мой дядя, — подтвердил Коковцев. — Давно ли вы в Ницце? Бывали здесь прежде?
— Неделю, — отозвался Алексей. — Здесь просто замечательно. Увы, прежде мне здесь бывать не доводилось.
— Вы прибыли из Петербурга? — поинтересовалась госпожа Коковцева.
— Нет, мадам, — произнес Алексей, — из Мадрида. Я, знаете ли, путешествую. Прежде чем оказаться в испанской столице, я побывал в Лиссабоне, пересек Соединенные Штаты от Сан-Франциско до Нью-Йорка, а до этого провел десять месяцев в Японии, на острове Хоккайдо, изучая джиу-джитсу под руководством великого мастера этой борьбы Сокаку Такеда.
— Ого! — Брови господина Коковцева взмыли вверх. — А вы, оказывается, отважный путешественник, господин Татищев.
— В путешествии на современных транспортных средствах, в каютах и купе первого класса нет особого подвига, — пожал плечами Алексей.
— Но прожить в дикой азиатской стране, занимаясь этой невероятной борьбой, действительно подвиг, — произнесла мадам Коковцева.
— О, мадам! — воскликнул Алексей. — Япония — вовсе не дикая страна, а, напротив, государство с очень древней и глубокой культурой. Что же касается борьбы, то это очень эффективный и красивый боевой стиль, вполне приемлемый для людей всех народов.
— Но там все так не по-европейски, — поморщилась мадам Коковцева.
— Европейский путь — далеко не единственный и далеко не идеальный способ развития цивилизации, — улыбнулся Алексей. — Вы знаете, по пути в Японию я посетил Грецию и Египет. Был в Афинах, в долине Гиза, в Луксоре и понял, насколько античный мир отличался от нашего. Притом отличался именно взглядами людей на жизнь, иными жизненными установками. Но ведь мы восхищаемся столь многими достижениями этих цивилизаций.
— Но, может, это отличие объясняется лишь их отсталостью? — произнесла мадам Коковцева.
— Полюбуйтесь их произведениями искусства и архитектуры, и вы поймете, что об отсталости сознания говорить не приходится. Возможно, они даже опережали нас в некоторых вопросах.
— И в чем же вы видите недостатки нашей, европейской, цивилизации? — осведомился господин Коковцев.
— Есть много проблем, — проговорил Алексей, — но главная, пожалуй, в том, что мы утратили способность жить в гармонии с природой. Мы относимся к ней хищнически, живем за ее счет, растранжириваем ее богатства, ничего не создавая взамен. Все это кончится очень плохо. Среднестатистический европеец убежден, что он венец творения и вправе вмешиваться в любые мировые процессы. Поэтому, если не остановимся, мы неизбежно приведем наш мир к глобальной катастрофе.
— Считаете, что в Японии этого нет? — поднял брови господин Коковцев.
— В японской традиции этого нет, — уточнил Алексей. — Сама Япония сейчас уверенно становится на европейский путь и многое теряет из-за этого. Но японская философия содержит постулаты, позволяющие человеку жить в гармонии с собой и природой. Я более чем убежден, что, пройдя свой путь развития и столкнувшись со многими сложностями, наша цивилизация обязательно востребует тот опыт, которым уже сейчас обладают японцы.
— Но вы ведь не будете отрицать, — нахмурился Коковцев, — что именно европейская цивилизация дала миру столько необычайных технических достижений. Что же, нам отказаться от них в угоду идее гармонии с природой?
— Ни в коем случае — покачал головой Алексей. — Но как правда всегда лежит посередине, так и лучшие способы развитая человечества находятся на стыке культур. Любая цивилизация имеет свои сильные и слабые стороны. Объединившись, мы сможем сложить все лучшее, что имеет каждая из культур.
— Вы чрезвычайно интересный собеседник, — откинулся на спинку стула Коковцев. — Я был бы рад подробнее обсудить с вами эти темы и здесь, и в Петербурге. Вы будете желанным гостем в моем доме.
— Да, генерал, — закивала мадам Коковцева, — всегда будем рады видеть вас.
«Это было бы неплохо», — подумал Алексей, косясь на юную Катю Коковцеву, рассматривавшую его с явным интересом. Вслух он произнес:
— Почту за честь.
Выбравшись из битком набитого людьми трамвая, Павел быстрым шагом пошел по улице, подняв воротник пальто и надвинув кепку на глаза — мелкие капли обильно сыпались с серого московского неба. «Черт побери, — раздраженно думал он, — когда наконец распогодится? Надоело, уже две недели дождь стеной. Комната в коммуналке, склоки с соседями из-за не выключенной в туалете лампочки, скучная работа. Почему, зачем, для чего? Был бы прок. Я готов переносить любые лишения, готов подвергаться
