шлангом с толстым наконечником и спусковым механизмом.
– Очень просто: находящаяся внутри баллона жидкость мгновенно воспламеняется при контакте с воздухом. Остается только выбрать цель и нажать на спусковой крючок. Вот и все.
– Какова дальность поражения? – спросил Джаг.
– От пяти до пятнадцати метров он бьет точно в цель. При большем расстоянии огненный факел отклоняется.
– Его тяжело носить? – поинтересовался Кавендиш.
– Это дело привычки, – улыбнулся охранник, – много значит и дальность транспортировки.
– А ты смог бы нести его в течение трех суток?
Самодовольная мина мгновенно исчезла с лица охранника. После некоторого раздумья выражение его лица изменилось.
– А что я от этого буду иметь? – спросил он. – Ведь меня нанимали только для охраны поезда...
Разведчик отмахнулся от его возражения, как от назойливой мухи.
– Это не имеет никакого значения, – сказал он, – ты получишь все, что захочешь... если сделаешь свое дело.
На лошадиной физиономии охранника расцвела широкая улыбка, которую совсем не портили его горбатый нос и выступающая вперед верхняя челюсть с длинными, как клавиши пианино, зубами.
Его взлохмаченную рыжую копну волос можно было сравнить разве что с лесным пожаром.
– Огнеметом никто не владеет лучше меня, – заверил он.
– Позволь уж мне самому делать выводы, – хмыкнул Кавендиш. – Ты умеешь ездить верхом?
– Конечно!
– Тогда, может быть, что-нибудь у нас и получится. Ты знаешь, куда мы собираемся?
– Кое-что слышал. В Палисаду, верно? В любом случае мы должны ее проезжать, ведь так?
– Ты не боишься каннибалов?
– Я бы солгал, сказав обратное, но если все хорошенько взвесить, то лучше, пожалуй, встретиться с ними, на их территории, чем ждать за этими мешками с песком!
– Ладно. Как тебя зовут?
– Кертис.
– Хорошо, Кертис, мы тебя берем!
Охранник кашлянул в кулак.
– Но мы еще не договорились о доплате...
– Твоя ставка удвоена. Тебя это устраивает?
– Согласен, но я хотел бы получить ее до выхода.
Удивленный такой странной просьбой, Кавендиш на какое-то время замолчал.
– Не подумайте, что я не доверяю вам, – объяснил Кертис, – но у меня есть кое-какие должки, и я хотел бы вернуть их до отправления в поход. Кто знает, что уготовила нам судьба, и мне бы не хотелось оставить о себе плохие воспоминания.
– Такой подход заслуживает уважения, – согласился Кавендиш. – Пойди к Отису и сошлись на меня: он немедленно заплатит тебе все до последнего гроша. А теперь, если у тебя есть с кем попрощаться, не теряй времени: мы выходим завтра утром на рассвете.
Огнеметчик занялся своими делами, а Джаг взялся за Кавендиша.
– Мы выступаем завтра утром, а я ничего не знаю! – вспыхнул он.
– Не беда. От того, что ты чего-то не знаешь, хуже не станет.
– Что вы хотите этим сказать?
– Только то, что последние дни ты и так перегружен, поэтому вряд ли стоит забивать себе голову мелкими деталями.
– Но ведь это мой план!
– Согласен, но претворять его в жизнь поручено мне!
Слова Кавендиша моментально успокоили Джага. Обстоятельства заставили его забыть о реальной жизни, о роли привилегированного раба. Вот его и поставили на место.
– Ты идешь? – сказал Кавендиш, заметив, что его собеседник не торопится последовать за ним.
– Если это не приказ, я предпочитаю вернуться к себе: поезд вот-вот отправится.
Джаг хотел воспользоваться оставшимся временем, чтобы повидаться с Монидой. За весь день он так и не смог подойти к ее вагону, и это угнетало его.
Поезд остановился, как и планировалось, для заправки водой из озера, подпитываемого стекающими с гор ручьями.
Эту остановку использовали, как обычно, для приготовления пищи и убоя скота: свежее мясо на
