– Ты здорово над ним поработал, – проворчал разведчик, – у него сломан нос. Надеюсь, что когда он очухается, то не будет слишком сильно расстраиваться. Ладно, бери его за ноги, нам некогда ждать, пока он придет в себя. И поищи там его пращу. Поторопись, нам еще нужно кое с кем поговорить до отправления поезда.
Пока они шли к поезду, волоча Мерсера за ноги, Кавендиш не переставал расточать похвалы в его адрес.
– Этот малый чертовски ловок, – с восхищением сказал он. – Он умеет передвигаться бесшумно, как кошка, и прекрасно видит в темноте. Сильный парень, верно?
– Во всяком случае, сильнее вас, – ухмыльнулся Джаг. – Он свалил вас так быстро, что вы не успели даже шевельнуть пальцем!
– Но тебе тоже досталось!
– Постольку-поскольку: ведь мы несем его, а не меня!
– Тебе просто повезло.
– К счастью, для нас обоих!
– В том, что я упал, не его заслуга. Я хотел выскользнуть из его объятий и постараться сбить его с ног, но при падении я ударился о камень и временно отключился.
– Неужели?!
– И все же... Он очень ловко передвигается по лесу. Если он так же ловок в обращении с пращой, то... Эй, Джаг, в чем дело?
– Все! Я ухожу! Если этот душитель вам так дорог, то занимайтесь-ка им сами!
– Ну, ты и ревнив!
– Думайте, что хотите, а я возвращаюсь! Спокойной ночи!
– Подожди! Ты хочешь услышать от меня слова благодарности за то, что снова спас мне жизнь. Хорошо, хорошо, я ничего не имею против!
– Идите вы к черту!
Джаг уже отошел на добрый десяток метров, когда Кавендиш вновь окликнул его.
– Джаг! Если я не ошибаюсь, ты просил у меня оружие? Или мне изменяет память? Ну, да ладно, смотри, только не сбейся с пути!
– Значит, вы ничего мне не дадите? – возмущенно спросил Джаг, остановившись как вкопанный.
– Дам, дам! Но этот тип для одного все же тяжеловат!
Побежденный, Джаг вернулся.
– Это гнусный шантаж! – буркнул он. – Я уступаю угрозе, но этот позорный метод отнюдь не украшает вас!
– Я и так достаточно красив, – загоготал Кавендиш. – Ну, давай, берись, у нас еще много дел!
В это мгновение раздался гудок паровоза, возвещая опаздывающим о скором отправлении поезда.
Глава 16
Учащенное сердцебиение и страшные позывы к рвоте не давали Джагу заснуть, несмотря на убаюкивающий перестук вагонных колес.
Чтобы забыться, он начал упорядочивать воспоминания о событиях прошедшего вечера, пытаясь вместе с тем заглянуть в будущее.
Поняв намек Кавендиша, он помог ему дотащить беглеца до поезда, а затем отправился с ним на поиск новых людей, которые могли бы войти в состав группы коммандос. В результате удалось найти еще двоих человек, отвечавших нужным требованиям. Первый – Тимбер – раньше был дровосеком и превосходно метал в цель топоры. Другой служил охранником и считался отличным специалистом по огнестрельному оружию, в целом, и зенитному пулемету IMG 08/15, в частности. Вместе с сошкой и лентой на 250 патронов калибра 7, 62 миллиметра пулемет весил около двадцати килограммов, но Логан – так звали охранника – повсюду таскал его за собой. Чтобы убедиться в его компетентности, достаточно было посмотреть, с какой ловкостью и почтением он обращался с этим оружием.
Кавендиш не скрывал своей радости: теперь они располагали такой огневой мощью, которая позволит с честью выйти из любых передряг.
И, наконец, разведчик познакомил Джага с найденным им ранее лучником по имени Чонси – высоким, сухощавым и молчаливым человеком. За исключением полосы черных жестких волос по центру, его голова была начисто выбрита. Чувствовалось, что он всегда настороже и готов дать отпор кому угодно. Он явно играл на своей внешности, стремясь шокировать публику и отклонить возможные симпатии, и, нужно признать, его усилия увенчались успехом.
Завершив обход, Джаг вернулся в свое купе, рассчитывая как следует отоспаться – предыдущая ночь была одной из самых коротких.
Но мешала все более усиливающаяся горная болезнь. Борясь с дурнотой, Джаг без конца ворочался на расстеленном прямо на полу тонком матраце.
Неожиданно дверь распахнулась. Вспыхнул свет. Джаг открыл глаза и увидел Розу. Опершись о дверной косяк, бледная и растрепанная, она едва стояла на ногах. По всему было похоже, что она злоупотребила спиртным. Встретив взгляд Джага, она объяснила:
– Дела совсем плохи! И негде достать Дакара. Те, у кого она есть, берегут ее для себя, а те, кто продает, заламывают неимоверную цену.
Посочувствовав Розе, Джаг уже хотел было предложить ей дакара из своего запаса, как вдруг Роза
