– Да, ты мне, кстати, это первой по телефону предложила.
– Ах, точно! Хотела проверить твою память.
– А что ее проверять? – смутился мужчина. – Дай бог каждому такую память. Снеговик, а ведь я именно такой тебя представлял.
– А почему Снеговик? – Мне вдруг показалось, что Стас мало похож на человека, занимающегося бизнесом, и уж тем более на человека, который занимает руководящую должность. Скорее всего, Снежке не подойдет этот вариант, отметила я про себя, этот парень был скорее похож на электрика, чем на миллионера.
– Потому что твое имя произошло от слова «снег». Снег, Снежка, Снеговик. Когда я в первый раз написал тебе письмо, я объяснил, что буду звать тебя Снеговиком. Тебе эта идея очень даже понравилась, и ты посчитала ее забавной.
– Мне и сейчас это нравится. Просто меня, кроме тебя, еще никто и никогда так не называл.
– Как дела в школе? – расплылся в улыбке мужчина.
– Ты имеешь в виду, в институте? – уточнила я.
– Ну да, я же с первого дня стал называть твой институт школой. – Мужчина искренне засмеялся. – Знаешь, у меня такое впечатление, что ты окончательно запуталась в своих виртуальных женихах, ведь ты ничего не помнишь. Неужели у тебя их так много?
– Кого? – моментально смутилась я.
– Виртуальных женихов.
– Нет. Ты один.
Мой честный ответ вызвал у нас смех, и я почувствовала какое-то минутное облегчение.
– Снеговик, а ты есть хочешь?
Этот вопрос снова натолкнул меня на мысль, что поведение Стаса отдает невоспитанностью, необразованностью и отсутствием хорошего тона. Для человека, занимающего руководящую должность, он был слишком неотесан, прост и даже циничен. Меня всегда раздражало, когда мужчина, пригласивший даму в кафе, спрашивал ее, хочет ли она есть. Если ты настоящий мужчина, уважающий свою спутницу, знающий, что подобный вопрос для дамы унизителен, то просто положи перед ней меню и спроси, что бы она хотела себе выбрать, или позови официанта, чтобы он порекомендовал что-то особенное, если тебе, конечно, на свою спутницу денег не жалко. В противном случае не стоит даму приглашать в кафе, а лучше повести в какую-нибудь пирожковую. Конечно, при первой встрече любая девушка вряд ли захочет оставить о себе неприятное впечатление и согласится на кофе с десертом, потому что понимает, что ее пригласили в кафе, а не в ресторан. Хотя моя сестра любит повторять, что на таких женщинах, как мы, экономить нельзя. У нее хватает наглости смотреть в меню и видеть только левый столбик, в котором напечатаны названия блюд, а правый столбик с ценами она не видит в упор или просто не принимает его во внимание. А иногда Снежка действует по другому принципу: она открывает меню и тычет пальцем в самые дорогие блюда, которые удивляют неимоверно высокими ценами. Естественно, после подобной выходки многие Снежкины претенденты на руку и сердце даже не заикаются о второй встрече, считая, что эта слишком самоуверенная девушка им не по карману.
Поэтому всегда, когда мужчина спрашивает у дамы, будет ли та есть, мне начинает казаться, что он задает этот вопрос только с одной целью: чтобы она произнесла вынужденное и категоричное «нет».
– Снеговик, так я не понял, ты есть будешь или нет? – прервал мои размышления Стас и убрал со стола газету, служившую для меня опознавательным знаком.
– Я бы что-нибудь выпила, – честно призналась я и подумала, что только алкоголь сейчас может успокоить мои расшатавшиеся нервы.
– Молодец, Снеговик, а я сам хотел тебе выпить предложить. За знакомство, так сказать. Ты не против?
– Я же сказала, что не против.
В этот момент я услышала звонок мобильного телефона и слегка вздрогнула от неожиданности.
– Извините.
– Снеговик, да мы же с тобой на «ты»! – вновь усмехнулся Стас, и я прочитала в его взгляде настороженность. – Ты сегодня у себя в школе, что ли, перегрелась или, может, оценок плохих нахватала?
– Извини, у меня телефон звонит, – сказала я моему новому знакомому и нажала зеленую кнопку.
Это звонил наш общий с Алексеем приятель. Я собрала всю свою волю в кулак и с раздражением в голосе ответила:
– Я не знаю, где он, и не знаю, что с ним. Я вообще про него ничего не знаю и не хочу знать. Нас больше ничего не связывает. Я не знаю, почему его ищут, и не имею к этому ни малейшего отношения. Мне больше нечего сказать, я устала всем говорить одно и то же.
Положив телефон в сумку, я бросила на Стаса усталый взгляд и постаралась унять нарастающее раздражение.
– Снеговик, у тебя проблемы? Ты с кем-то сильно поругалась?
– Закажи мне что-нибудь покрепче и, если можно, побыстрее, – протараторила я и подперла голову руками.
– Как скажешь. А что покрепче-то?
– Да хоть водку.
– Водку так водку.
Стас тут же подозвал официантку, заказал графин водки, различные салаты и попросил длинноногую девушку выполнить заказ как можно быстрее.
– Снеговик, так что у тебя случилось-то?
– Я не хочу говорить об этом.
– Как знаешь. Может, я бы смог тебе чем-нибудь помочь?
Я внимательно посмотрела на Стаса и отрицательно покачала головой.
– Вряд ли. Мне уже ничем не поможешь.
– И все же, если тебе захочется мне что-нибудь рассказать, то ты можешь запросто это сделать. Я умею слушать, а это редкое качество, – предупредил меня Стас.
– Спасибо. Я буду иметь в виду.
Едва официантка поставила на наш столик графин с водкой и закуску, я тут же наполнила свою рюмку и, не дожидаясь тоста, выпила ее с жадностью, закусив соленым огурцом. Стас оторопел и тихо спросил:
– Может, тебе еще налить?
– Налей, – утвердительно кивнула я и отвела глаза в сторону.
– Ну, Снеговик, ты даешь. Кто тебя так пить научил?
– Жизнь, – скорбным голосом произнесла я и снова подняла рюмку.
– Снеговик, может, я все же тост скажу? – поспешно проговорил Стас, пока я еще не выпила новую порцию.
– Скажи.
– Я тосты толком говорить не умею, поэтому хочу выпить просто за знакомство. Пусть наше реальное знакомство нас не разочарует и принесет положительные результаты. Ты как, Снеговик, не против?
– Нет.
– Тогда все замечательно.
Выпив вторую рюмку, я ощутила, как тревожное состояние постепенно покидает меня и, откровенно зевнув, прикрыла рот ладонью.
– Извини, я сегодня ночью практически не спала.
– Снеговик, да прекрати ты постоянно передо мной извиняться. Я все всегда воспринимаю нормально. Я при понятиях.
– А ты не похож на крутого бизнесмена, – произнесла я после непродолжительной паузы.
– Почему ты так решила?
– Потому, что тот, кто занимает руководящую должность в бизнесе, никогда не скажет, что живет по понятиям.
– А ты наблюдательная.
