пережить беду. Ты и мои друзья.
Даже сейчас, в больнице, они посещают меня постоянно. На смену Маше придет совсем другая женщина – так уж устроена жизнь, моя дорогая, и мне бы хотелось, чтобы этой другой женщиной стала ты. Такая, как ты, не оставит меня в трудную минуту. Я… я верю в тебя.
– Но я же не служба помощи пострадавшим! – ляпнула я, не подумав.
Алексей отвернулся к окну и не произнес больше ни слова.
– Может, тебе фруктов принести? – ласковым голосом спросила я, чтобы сгладить неловкость. – Ананасов, яблок или мандаринов.
– Спасибо, я не голоден. Мне друзья приносят, – сухо ответил Алексей, даже не глядя в мою сторону Я встала и сделала шаг к больничной двери.
– Ну, я пойду…
Ответа не последовало.
– Ты звони, если что понадобится.
Алексей по-прежнему лежал без движения.
Я махнула рукой, спустилась по лестнице, села в свою машину и уехала.
…А затем наступили рабочие будни. К Алексею я больше не ездила, да и он не докучал мне звонками. Правда, пару раз я поручала Катюше отвезти в больницу свежие фрукты, но она неизменно возвращалась в офис с сетованиями на то, что Алексей не пожелал ее принять.
Почти каждую ночь мне снился Игорь. Его губы, его руки, его глаза… Иногда мне хотелось сесть в машину и сломя голову помчаться в тот злополучный дачный поселок. Но я была человеком рассудительным и господину случаю довериться не могла, хотя кто знает, может быть, из этого и вышло бы что-нибудь путное. Меня не оставляло приятное предчувствие, что колесо фортуны рано или поздно повернется в мою сторону и наши с Игорем дорожки обязательно пересекутся.
С каждым днем я понимала все больше и больше, что мне его недостает. «Все переменится к лучшему, Ритка, – убеждала я саму себя, – все наладится, и если уж судьба свела нас в столь необычных обстоятельствах, то она даст еще один шанс».
Примерно через месяц дверь моего кабинета распахнулась, впуская благоухающего дорогим парфюмом Алексея.
– Привет, – удивленно сказала я. – Что же так – без предупреждения?
Алексей сел на стул и, явно смущаясь, забарабанил коротковатыми, поросшими едва заметным светлым пухом пальцами по столу.
Я смотрела на него как завороженная.
– Рита, как ты посмотришь на то, чтобы поужинать со мной сегодня вечером?
– Сегодня вечером?
– Ну, понятное дело, что не утром.
Я стала судорожно перебирать лежащие передо мной бумаги, делая вид, что страшно занята.
– Даже не знаю. У меня скоро показ…
– Ах, показ, – разочарованно протянул Алексей. – Ну, как знаешь. Хочешь, дам тебе совет? Купи в «оптике» красивые очки.
– Зачем? – подняла я голову.
– Затем, чтобы походить на настоящую директрису.
– А что, все настоящие директрисы в очках?
– Вот именно! Так что, Маргарита, идем в ресторан?
– Но…
– Давай без «но». Я приглашаю тебя на ужин. Какую кухню ты предпочитаешь?
– Японскую, – не задумываясь, ответила я.
– А почему именно японскую?
– Не знаю. Мне кажется, что она самая вкусная.
– А я-то думал, что ты американской кухней увлекаешься, – рассмеялся Алексей.
– А почему именно американской? – удивилась я.
– Ты же сама говорила, что тебе нравится все американское.
– Глупости! Я говорила лишь о своих детских впечатлениях. К твоему сведению, американской кухни вообще не существует!
– Хорошо, хорошо, – кивнул Алексей. – Давай поедем в японский ресторан «Желтое море».
Глава 14
Без пятнадцати девять Алексей подъехал к моему дому, позвонил на мобильник и сказал, что машина подана. Я подошла к зеркалу и придирчиво изучила свое отражение. Волосы уложены в сложную прическу, тени яркие, возможно, даже вульгарные, но для ресторана – в самый раз. Губы – в кроваво-красной помаде в тон платью. Платье – с глубокими разрезами по бокам, позволяющими демонстрировать чулки нежно- розового цвета и такие же подвязки.
