– Войдите, – послышался за дверью властный мужской голос, который, вне всякого сомнения, принадлежал хозяину дома.
Мысленно перекрестившись, я толкнула дверь и вошла.
За большим дубовым столом чинно восседал Игорь Николаевич и просматривал газеты. Увидев меня, он снял очки и пригласил войти. Поставив поднос на стол, я растерянно улыбнулась:
– Марья Петровна сказала, что вам нужен только кофе. Десерт вы не заказывали.
– Марья Петровна сказала совершенно правильно, а почему ты не подала кофе сразу после моего звонка? Полчаса прошло. Я не люблю, когда опаздывают.
– Это из-за моей неуклюжести. Я уронила поднос и разбила чашку.
– А почему?
– Наверное, потому, что очень сильно волновалась.
– А с чем связано твое волнение?
– Сама не знаю. Я стала волноваться с той самой минуты, как увидела вас в первый раз, – выпалила я и поразилась самой себе: как все-таки складно я умею врать.
Хозяин удивленно посмотрел на меня и указал на стул. Я села. Отпив кофе, хозяин начал меня расспрашивать:
– Если не секрет, скажи, почему я вызываю у тебя такое волнение?
– А чего тут скрывать, – развела я руками.
– Никаких секретов нет. Просто я не ожидала, что хозяин этого дома красивый и интересный. Вы похожи на одного известного актера из гангстерского боевика. Такой же властный и мужественный. Как только о вас подумаю, так у меня колени начинают трястись, а о руках и вообще говорить нечего. Поэтому я и поднос не удержала.
Дураку было понятно, что хозяин принял мои слова за чистую монету. Он громко засмеялся:
– Господи, какое же ты все-таки наивное дитя! Сразу видно, что из провинции. Не прошло и нескольких минут, как ты уже признаешься мне в любви. Вы с Виктором совсем не похожи.
– Почему?
– Потому что Виктор – тертый калач и на женский пол смотрит потребительски. Он вообще не знает, что такое любовь. Я в жизни не видел более развратного мужчины, чем твой родственник.
Услышав последнюю фразу, я почувствовала как защемило сердце, а к горлу подкатила огромная обида. Сделав расстроенное выражение лица, я украдкой посмотрела на стоящий за хозяином сейф, чтобы разглядеть замки. Хозяин уловил мой взгляд и, повернувшись, по стучал по сейфу.
– Тебя заинтересовал мой стальной красавец?
– Я никогда не видела таких больших железных шкафов. Вы храните в нем одежду?
Хозяин громко рассмеялся и дружелюбно посмотрел на меня.
– Господи, девочка, сколько тебе лет?
– Семнадцать. Я в этом году школу окончила, – голосом прилежной ученицы сказала я и поправила свои косички.
– Выглядишь ты гораздо старше. А ежели косички расплести, так будешь совсем как зрелая девушка. Хотя сейчас особо удивляться не приходится: время акселератов. Девушки развиваются не по годам. Это парни совсем дохлые, а девчонки о-го-го! Ты в школе с мальчиками встречалась?
– Меня никогда не интересовали мальчики, – невинным голосом сказала я.
– Как это? – опешил хозяин. – Ты вообще никогда не встречалась с мальчиками?
– Меня всегда интересовали зрелые мужчины. Ну, например, такие, как вы. Я не люблю общаться со сверстниками. Они глупые, недалекие, мне совершенно не о чем с ними раз говаривать. То ли дело мужчины постарше. У них есть ум, интеллект. Они хорошо знают жизнь и умеют любить бережно, по-отечески.
Игорь Николаевич слегка поперхнулся остатками кофе и закашлялся. Я встала со стула, подошла к нему совсем близко и постучала его по спине. Как только он перестал кашлять, я вернулась на свое место и вновь уставилась на сейф.
– Это сейф, – сказал хозяин и не смог сдержать улыбки. – Я храню тут свои документы и важные бумаги.
– Я думала, это вещевой шкаф, – с наигранным разочарованием сказала я и вальяжно закинула ногу на ногу. – Это же сколько бумаг нужно иметь, чтобы заполнить ими такого стального зверя!
– Для меня он уже мал. Я думаю приобрести себе новый, побольше.
– А что, бывают еще больше? – Я громко присвистнула.
– Бывают и больше.
Взглянув на часы, я тоскливо посмотрела на хозяина:
– Ладно, мне пора идти, а то повариха будет ругаться. Скажет, что я долго ходила. Вам пожалуется, а вы же меня на испытательный срок взяли. Я уже первое замечание схлопотала – поднос уронила. Вы разозлитесь и меня уволите, а мне домой ехать совсем не хочется.
Хозяин вновь рассмеялся, а затем серьезным голосом сказал:
– В этом доме я хозяин. Ты сидела не с каким-нибудь охранником, а со мной. Улавливаешь разницу?
– Улавливаю.
– Тогда принеси мне еще чашечку кофе.
Я быстро соскочила со своего места, взяла поднос и отправилась на кухню.
– Хозяин еще кофе хочет. Не напился. Больно много он кофе пьет. Это противопоказано, особенно в его возрасте. Не бережет свое сердце. Я вообще первый раз вижу, чтобы человек кофе ведрами пил.
– Ну уж так и ведрами. А чего ты так долго? Наверное, он тебе дал хорошую взбучку. Сильно тебе влетело?
– Ничего мне и не влетело. Мы с ним даже очень мило побеседовали. Он сказал, что я очень красивая девушка и он просто счастлив, что я теперь работаю в его доме. Вот так-то!
Повариха укоризненно покачала головой:
– Что-то ты уж больно свободно ведешь себя с нашим хозяином. Смотри, угомони свою прыть. Он человек очень серьезный и суровый. Не забывай, ты ему в дочери годишься, а то и во внучки.
– Не надо обо мне так плохо думать. Я ни на что не претендую, – тихо сказала я и достала пакет со сливками.
– А кто тебе даст на что-то претендовать! – раздраженно заметила повариха и уткнулась в кастрюлю.
Не обращая внимания на ее слова, я взяла поднос и выглянула в коридор. Убедившись, что никого нет, я произвела очередной забег до библиотеки и, с ужасом заметив, что сзади открылась та самая дверь, в которую недавно вошел Олег, влетела в библиотеку, как загнанная лошадь. Каким-то чудом мне удалось поставить поднос на стол, но я все же потеряла равновесие и приземлилась прямо на хозяина. Игорь Николаевич поразился так, что, казалось, еще немного, и глаза его просто вылезут из орбит.
– Простите, ради бога, – быстро проговорила я и бросилась к двери, чтобы ее закрыть. Только после этого я села на свое прежнее место, перевела дыхание и достала платок, чтобы стереть пот со лба.
– За тобой кто-то гнался? – спросил обескураженный хозяин.
– Нет. Просто я в окно увидела огромного ротвейлера и испугалась.
– Это Атос. Они никогда не заходит в дом. Он живет на улице. Он не привязан?
– Бог его знает. Я с перепугу не разглядела.
– Странная ты все-таки девушка. С тобой не соскучишься. Ты сейчас чуть было не про лила вторую чашку кофе.
– Просто я очень испугалась. А кофе… все-таки я его не пролила, – таинственно сказала я, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью.
Игорь Николаевич сделал то же самое. Он резко замолчал и напряг слух. Неожиданно он засмеялся и, приняв правила игры, спросил:
– Ну и что там слышно?
– Вроде все спокойно, но мне кажется, что там кто-то ходит, – заговорщически ответила я.
– Там много народу ходит. Дом-то большой. Да на тебе лица нет! Неужели ротвейлера так испугалась?
– Ротвейлера, – кивнула я и стала врать напропалую. – Меня в детстве собака укусила. У меня после это
