Отец все больше и больше вводил меня в свой бизнес, и я дни напролет проводил в его компании. А однажды я позвонил Владу – хотел извиниться за то, что мы не виделись долгое время, но в трубке услышал чужой голос, который сообщил, что мой брат уже давно поменял место жительства и попросил не беспокоить. Так разошлись наши пути. Правда, от общих знакомых я слышал о том, что он по-прежнему пользуется благосклонностью женщин, является их любимчиком и разбил не одно женское сердце, а иногда не брезгует и воровством у некоторых любвеобильных дамочек. А потом случилось самое страшное. Отец трагически погиб.
– Как?! – воскликнула я.
– Он уехал в командировку в Сибирь и… Его нашли застреленным в гостиничном номере.
– Что? – Мы с Наташкой задали вопрос одновременно и обе уставились на Илью испуганными глазами.
– Вы так удивляетесь… – посмотрел тот на нас недоуменно. – Как будто никто на этом белом свете, кроме моего отца, никогда не погибал от руки убийцы… Но ведь такое происходит сплошь и рядом. Сейчас чуть ли не каждый день убивают какого-нибудь бизнесмена, а мой отец был не просто бизнесменом – он был очень удачливым, влиятельным и крупным бизнесменом! Такие люди, как известно, всегда входят в группу риска и находятся под прицелом очень многих недоброжелателей и криминальных элементов.
– Мы все это знаем. Но нам всегда казалось, что это все где-то далеко, – пояснила я. – А тут твой отец… Надо же, убили в гостиничном номере… И что, никто никого не видел и ничего не слышал? Ведь кто-то же посторонний проник в номер!
– Человек, убивший отца, вошел к нему не через дверь, как установило следствие. Номер находился на первом этаже, но рядом с постом дежурной по этажу, да и в саму гостиницу никто из посторонних не заходил. Все служащие, работавшие в отеле в ту ночь, были опрошены и дали свои показания. Убийца попал в номер через окно. Причем окно никто не разбивал, не взламывал щеколду. Отец открыл окно сам.
Это тоже доказало следствие.
– Как это сам? – снова, совершенно не сговариваясь, словно по команде, спросили мы с Наташкой в один голос.
– Видимо, он знал того, кто постучал ему в окно.
Поэтому и открыл. На оконных задвижках отпечатки отца.
– Вот это дела… – Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.
– Действительно. У меня аж мурашки по коже! – съежилась Наташка.
– Так вот. Я это все к чему говорю… – продолжил Илья. – Нашлась свидетельница.
– Какая свидетельница?
– Обыкновенная. – На лице Ильи появилась нервная усмешка.
– Ну, расскажи! Не тяни! Не трави душу!
– Она видела у гостиницы человека, который очень сильно похож на меня.
– На тебя? – Мне показалось, что кто-то зашатал стоящий подо мной стул.
– В том-то и дело, что на меня. Так как все ближайшее окружение отца ничего не знало о судьбе Влада, с которым мы не общались несколько лет, все шишки посыпались на мою голову. Мне устроили очную ставку со свидетельницей, и она сразу опознала меня.
– Но зачем тебе убивать своего отца? Ты и так его единственный наследник! – не могла я не задать крутившийся в голове вопрос.
– Тот же вопрос задало себе и следствие. У меня действительно не было для убийства никаких мотивов. Все документы и так уже были оформлены на мое имя. Я находился с отцом в хороших дружеских отношениях, прекрасно работал под его началом…
Кстати, я всегда поражался его могучей трудоспособности, самопожертвованию и самоотдаче делам компании. Так вот, о следствии. Была рассмотрена и такая версия: несмотря на то что я единственный наследник, мне захотелось свергнуть отца, завладеть наследством и прийти к единовластному правлению компанией. Мол, мы с отцом ругались на почве бизнеса и у нас были большие разногласия. Но это не подтвердилось. В гостиничном номере не нашли моих отпечатков пальцев. Вообще-то отпечатки были там стерты, но все же несколько отпечатков осталось. И принадлежали они… Владу.
– Ох, ну сволочь он порядочная! Убил родного отца… – Я прикусила губу и едва не упала со стула.
– Порядочных сволочей не бывает, – тут же поправила меня Натка. – Сволочь и есть сволочь. А братец твой и правда сволочь. Не нашел других, более цивилизованных, методов примирения. Ну разве так можно? – не сдержалась моя подруга.
– Хм… наверное, Влад, разрешив семейный конфликт подобным образом, посчитал, что он вполне цивилизованный.
– И что было дальше?
– А дальше все было как в любом фильме про преступление.
– А как в фильмах про преступление? – никак не могла успокоиться я.
– Влада стала искать милиция.
– Да не нашла, – тут же сделала я заключение.
– Не нашла. С тех пор его след затерялся.
– И сколько времени назад его след затерялся?
– Почти пять лет.
– Пять лет?!
– Много или мало?
– Прилично.
– И я про то же. – Илья вновь нервно закурил.
– И все эти пять лет…
– Я не слышал и не видел его. Правда…
– Что?
– Правда, несколько раз происходили различные махинации, к которым я совершенно не был причастен, но в которых фигурировало мое имя.
От последних слов на моем лбу выступил пот, и я почувствовала, как меня начала бить легкая дрожь.
– Ты хочешь сказать, что в своих махинациях он выдает себя за тебя?
– Совершенно верно.
– Ну не гад ли?!
– Хуже! – На скулах Ильи заходили желваки. – Он знает, что между нами навсегда разорваны любые отношения. Смерть отца я ему никогда не прощу.
– Наверное, тяжело жить спокойной жизнью, когда твой брат-близнец находится в розыске?
– Я уже привык. Нас часто путают. Поэтому я никогда не выхожу на улицу без документов.
Илья глубоко затянулся, прищурил глаза, перевел на нас с Наткой задумчивый взгляд и напряженно сказал:
– А теперь я хочу услышать от вас, что же еще натворил мой так называемый братец, прикрывшись моим именем. Признаться честно, я думал, что в Москве его нет и что он давно живет где-нибудь в другом городе, но, оказывается, я ошибся. После того как я стал президентом компании, на меня легла огромная нагрузка, я полностью отдаю себя работе.
Планирование, решение ежедневных вопросов отнимает столько сил и времени, что я, выходит, не вижу того, что творится у меня под носом. Только давайте по очереди.
Илья тут же взглянул на Наталью и властно показал, чтобы она говорила первой.
– Да что тут, собственно, говорить! – чуть не плача, произнесла Наташка. – Я уже все сказала. Кинул меня твой братец на целых шестьдесят пять тысяч долларов.
– Ты говорила, что он был лысым?
– Ну да, лысину зачем-то себе приделал. Не хотел, наверное, чтобы я его запомнила. Только меня так просто не проведешь. Я ведь обратила внимание на то, что лысина ненастоящая.
– А какая? Игрушечная, что ли?
– Приделанная. Наклеенная, как у актеров. Вот видишь, внешность поменял, а все равно твоим именем
