В этот момент послышался рев сирены, и мы увидели, что к дому подъехали сразу две пожарные машины, из которых сразу же выбежали бравые пожарные и бросились на борьбу с разбушевавшимся огнем. Пока тушили пожар, я не смогла побороть страшное головокружение и, чтобы не свалиться в обморок, села на землю, прислонившись к дереву с так и не собранными сливами. Увидев рядом с собой перепуганную Надежду Ивановну, я посмотрела на нее опухшими заплаканными глазами и тихо сказала:
– Надежда Ивановна, сделайте что-нибудь, пока я еще живая. Вы не представляете, как мне плохо. Я потеряла много крови. Мне ее пришлось одному мужчине отдать.
Сказав эти слова, я почувствовала себя еще хуже, закатила глаза и упала прямо на грядки. Очнувшись от резкого запаха нашатыря, увидела сидящую рядом с собой женщину и тяжело задышала.
– Ну что, пришла в себя?
– Вроде пришла.
– Держись, дочка. Держись. Пожар – дело страшное. Я, когда черный как смоль дым увидела, бегом сюда бросилась. Испугалась, что Илья в доме.
– Дом пуст.
– Слава тебе, господи! А где Илья?
– Илья в городе. Его в больницу положили.
– Вот это хорошо. Больничные условия ему больше подойдут. Его в любом случае обследовать нужно. А как пожар-то случился?
– Я не знаю. Мы с подругой в лес ходили. Нас несколько часов не было, а когда пришли, увидели такую вот страшную картину.
– А что вы в лесу делали?
– Грибы собирали, – тут же вышла из положения я.
– Да какие сейчас грибы! Не сезон еще.
– Дождей столько было…
– Все равно не сезон. А как же пожар-то произошел?
– Понятия не имею.
– Может, вы забыли что-нибудь отключить?
– А у меня вообще ничего не было включено.
– Да как же… А холодильник?
– Холодильник был исправен.
– Мало ли чего. Может, что-нибудь с розеткой?
– Когда я в лес уходила, все было нормально. Все розетки были в целости и сохранности.
– Может, короткое замыкание или еще что?
– Чертовщина какая-то.
К моему глубокому сожалению, дачу спасти не удалось. Она почти вся сгорела, от нее остались одни развалины. После отъезда пожарных я никак не могла прийти в себя и сидела все у той же сливы, держа свою бесценную боевую подругу за руку.
– Вот и все, – почти шепотом произнесла я и вытерла бежавшие по щекам слезы. – Эта дача досталась мне от бабушки. Я ее очень любила, знала, что на этой земле есть дом, куда я могу сбежать от городской суеты, хорошо отдохнуть, забыться, подышать свежим воздухом и, набравшись новых сил, вернуться в город для того, чтобы приступить к своей любимой работе.
– Хорошая была дача. Правда, сарай почти завалился, но его можно было поправить. Светка, а может быть, ты все-таки что-нибудь включенным оставила? Не помнишь?
– Не помню. У меня все исправно было.
Посмотрев на расходящихся соседей, я вновь всхлипнула и поняла, что совершенно не в состоянии взять себя в руки.
– Наталья, после знакомства с этим чертовым Ильей началась какая-то черная полоса. Неприятности так и валятся на мою бедную голову. Я уже, наверное, не удивлюсь, если, когда я приеду домой, окажется, что и с моей городской квартирой что-то случилось.
– Светлана, прекрати каркать! То, что произошло с дачей, просто случайность, так называемое стечение обстоятельств.
– Ты думаешь?
– Я в этом просто уверена.
– Какое-то уж слишком частое стечение обстоятельств…
– Дача есть дача. С ней поаккуратнее нужно. Возможно, у тебя проводка старая была или еще что.
Короткое замыкание – проще простого. Из-за короткого замыкания даже в городе столько квартир и домов выгорает, просто жуть. Посмотри последние сводки. А то, что все неприятности одним махом навалились… Так это, я тебе скажу, чаще всего и бывает. Где тонко, там и рвется. Ладно, Светлана, главное – участок остался. Будут деньги, можно построить новый дом.
– На какие шиши?
– Не говори… Мало ли? Будет мужик, будут и шиши.
– Наталья, отстань от меня с этими мужиками.
Услышав, что кто-то кашляет за моей спиной, я тут же повернула голову и увидела стоящего за забором деда, который жил на соседнем участке и довольно часто выполнял небольшие работы в моем саду или делал что-нибудь полезное по дому за соответствующее вознаграждение в виде поллитровки.
– Вот и мужик пожаловал, собственной персоной, – съехидничала Наталья.
– Это сосед.
– Сосед тоже мужик. Наверное, дом пришел строить. Думаю, что не стоит от такого предложения отказываться. Пусть хоть что-то сколотит из досок, чтобы переночевать было можно, когда захочется свежим воздухом подышать.
– Здорово, дед Егор! – поздоровалась я с соседом, не обращая внимания на Наташку. – Как поживаешь? Извини, пригласить в дом не могу по причине того, что с некоторых пор у меня его попросту нет.
– Вижу, Светочка. Все вижу. Ох, горе-то какое!
– Налить тоже ничего не могу. Не из чего и некуда.
– Кто бы нам самим налил? – как всегда, вставила реплику Наташка.
Дед Егор обошел забор и, присев рядом с нами на корточки, дыхнул на меня ядреным перегаром.
– Дед, да ты пьян в стельку!
– С горя пришлось запить.
– А какое у тебя горе? Вот у меня горе. Это понятно.
Дед покосился на смотрящую куда-то вдаль Натку и посмотрел мне в глаза:
– Светлана. Я ведь, собственно, по делу пришел.
– По делу? Ну, говори, коли по делу.
Дед опять покосился на Натку и наклонился прямо к моему уху:
– Светлана, я это…
– Ну говори.
– Я это…
– Дед Егор! Ну, говори, я тебя внимательно слушаю! Только, пожалуйста, не дыши на меня перегаром, а то я сейчас на собственном огороде трупом упаду. Мне и так ужасно паршиво, да еще ты дышишь.
Дед слегка от меня отстранился и вновь посмотрел подозрительным взглядом на сидящую рядом со мной Наташку.
– Светлана, мне бы с тобой переговорить нужно один на один.
– Что значит «один на один»?
– Без свидетелей.
– Это моя единственная близкая подруга. Она мне как сестра. У меня от нее нет секретов.
– Правда?
– Я тебе честно говорю. Это Наташа. Все, что ты мне скажешь, она по-любому узнает. Секреты не для нас.
Наталья подняла голову и безразлично спросила:
– Мне что, уйти, что ли? Только куда? Ума не приложу. Может, на соседний огород?
