произнесла Варвара и положила трубку.
Украдкой посмотрев на сидящего напротив Алексея, я постаралась сдержать слезы и набрала мобильный своего мужа. Я уже не помню, сколько раз мне пришлось набирать его номер и слушать долгие гудки, прежде чем он снял трубку. Раз двадцать, не меньше. И когда я уже потеряла всякую надежду на ответ, вдруг услышала бодрый голос моего супруга:
– Да. Говорите. Я вас слушаю.
– С каких пор мы стали с тобой на «вы»? – чуть не плача спросила я.
– Светлана, это ты?
– Ты же это понял, глядя на определитель.
– Извини. Я сразу не сообразил.
– Жаль, что ты не соображаешь, когда тебе звонит жена.
– Так вышло…
– Ты опять не ночевал дома?
– Извини, дорогая, но накопились важные дела, которые просто не терпят промедления. Сегодня вечером постараюсь приехать.
– А где ты ночуешь? У Вари?
– Родная, извини, но у меня дела. Я не имею возможности долго разговаривать.
– Раньше ты вполне удачно совмещал и меня, и свою работу.
– Извини, дорогая. Дела есть дела. До вечера.
Как только в трубке послышались короткие гудки, я прикусила нижнюю губу и начала набирать номер еще раз, но абонент уже был недоступен.
Алексей посмотрел на мое подавленное состояние и еле слышно спросил:
– Света, я могу чем-нибудь помочь?
– А чем ты можешь помочь? – спросила я растерянно.
– Мало ли…
– Ты же не сможешь стать Ильей…
– Нет, не смогу, – ответил Алексей и тут же добавил: – И не хочу.
– Мне пора.
Отодвинув так и не допитый кофе, я встала со своего места и направилась к выходу. Алексей пошел следом за мной и, остановившись у двери, взял меня за руку:
– Света…
– Да? – подняла я на него полные слез глаза.
– Так нельзя.
– Что?
– Нельзя так убиваться.
– А как можно?
– В ситуацию, подобную твоей, попадают сотни, если не тысячи женщин, и они находят в себе силы для того, чтобы из нее выбраться.
– Получается, что у меня просто нет сил.
– У тебя есть силы, просто ты не хочешь ими воспользоваться. Я боюсь тебя отпускать.
– Почему?
– Потому, что ты вновь можешь оказаться в переходе.
– Не переживай. Не окажусь. Я не брошусь под поезд, не повешусь и не выкинусь из окна.
– Это радует. А еще ты должна знать: ты очень красивая женщина.
От слов Алексея я почему-то оторопела.
– Я не ищу ни жалости, ни успокоения.
– Ты очень красивая, – вновь повторил Алексей. – Я говорю тебе это от чистого сердца. И запомни: красота субъективна. Она существует только в глазах субъекта.
Я удивленно подняла брови и сказала усталым голосом:
– Ну что ж, спасибо за поддержку. Мне пора.
– Давай я тебя подвезу…
– Не стоит. Я доберусь.
Я посмотрела на Алексея и почувствовала, что он не изменился. Все такой же мужественный и надежный. Передо мной стоял прежний Алексей, с которым мне довелось познакомиться в один из далеко не лучших моментов моей жизни и которого довелось снова встретить в один из самых сложных дней.
– А ты не женился? – зачем-то спросила я.
– Нет.
– Почему?
– Да не получается как-то.
– Почему?
– Потому что дурное дело не хитрое. Одно дело жениться, а другое дело потом с этим человеком жить.
– Ну а вообще собираешься?
– Может быть, – загадочно сказал Алексей.
– Да, тебя не прочитаешь, как открытую книгу, – протянула я и отметила про себя, что мне невероятно легко в обществе этого мужчины.
Илья не вернулся домой и в эту ночь. Его мобильный, как всегда, был отключен, и я прекрасно понимала, что отключен он именно от меня, для того чтобы я не беспокоила ни Илью, ни Варю звонками со своими упреками и истериками. Я бродила по комнатам в каком-то забытьи, разговаривала по телефону с Натальей, которая убеждала меня в том, что я должна ждать, потому что у Ильи временное помутнение рассудка. Он обязательно одумается, опомнится, приползет ко мне на коленях и будет просить, вернее, даже вымаливать прощение. А еще она обещала приехать к нему на работу и попытаться с ним поговорить. Я внимательно ее слушала и понимала, что из этого разговора не получится ничего хорошего. А затем я уставала от постоянного Наташкиного щебетания, клала трубку, и ходила на балкон, и смотрела на дождь, который лил и лил.
Я перестала ходить на работу, отгородилась от внешнего мира, кашляла, металась по постели то от жара, то от озноба, лежала на кровати, ничего не ела и сбросила за последние дни килограммов десять. И я постоянно ждала Илью, стараясь побороть угнетающее чувство неизвестности.
Где-то через неделю Илья действительно объявился. Он вошел в свой дом как ни в чем не бывало.
Поцеловал мой вспотевший лоб, снял пиджак, повесил его на стул и, посмотрев на меня обеспокоенно, тихо спросил:
– У тебя температура?
– Да, – с трудом прохрипела я и почувствовала, как защемило и сжалось мое сердце.
Он ничего не объяснял, ни в чем не оправдывался, не чувствовал себя виноватым, а вошел в дом так, будто вышел из него только сегодня утром. Словно и не было этих страшных десяти дней, за которые я подурнела, неимоверно похудела, измучилась, заболев ангиной, и постарела на несколько лет.
– Где ты простыла?
– На крыльце.
– Ты что, забыла надеть тапочки?
– Забыла.
– Ты стояла босиком?
– Да.
– Светлана, в твоем возрасте пора бы уже знать о том, что на улице может быть очень холодно. Когда выходишь на крыльцо, нужно не забывать надевать тапочки. Кстати, зачем ты так долго стояла на крыльце? Ждала меня? – В последнем вопросе Ильи послышалось какое-то тщеславие, а может быть, даже усмешка.
– Я смотрела на дождь.
Мне вдруг захотелось впасть в истерику, закатить скандал, бросить в мужа тарелкой или просто упасть на пол и начать извиваться в судорогах. Но я понимала, что моя слабость еще больше разозлит Илью,
