– Да есть, вроде…
– Так есть или вроде?
– Есть.
– Ну тогда садись, будем искать.
Ничего конкретного об этом НИИ я не знала и поэтому стала рассказывать таксисту о том, что лаборатория раньше изучала полезные ископаемые, а теперь вообще непонятно, чем она занимается. То ли у нас полезные ископаемые закончились, то ли их искать никто не хочет потому что они на фиг никому не нужны… И вообще науку у нас давно задвинули. Зарплату ученым платят редко, даже продуктов купить не на что. Им хотя бы на хлеб да масло было, потому что мясо они уже не ели с тех пор, как полезные ископаемые перестали изучать и добывать. А еще там есть мужчина по имени Паша, которого я ищу и не отстану от этого таксера до тех пор, пока не найду.
Таксист смеялся до слез:
– Ну, насмешила! Значит, говоришь, что искать Пашу из НИИ до победного?
К счастью, водитель оказался не только легким на подъем, но и довольно добродушным дядькой. Он обошел со мной почти все московские лаборатории, стучал во все возможные двери и требовал Пашу. Я уже не верила в положительный результат этой затеи, но нам повезло. В одной лаборатории, которая и в самом деле была связана с полезными ископаемыми, работал мужчина по имени Паша, только в данный момент он был на больничном, потому что у него заболела пятилетняя дочка. А что с мамой, никто не знал. Одни говорили, что она временно уехала к родственникам. Другие, что она лежит в больнице. Третьи утверждали, что она поехала заграницу к умирающей сестре, должна дождаться завещания и получить деньги…
– Это и есть тот человек, который нам нужен, – прошептала я, взяла листок с адресом Паши и протянула его водителю.
Таксист улыбнулся и облегченно вздохнул:
– Так это совсем недалеко отсюда! Вот и нашелся ваш Паша из НИИ…
– Он вовсе не мой, – грустно сказала я.
– А чей?
– Я была знакома с его супругой. Она умерла. Паша об этом не знает.
Водитель сочувственно вздохнул:
– Вы хотите ему об этом сказать?
– Нет. Я не смогу этого сделать.
Увидев большой торговый комплекс, я попросила подождать меня и, схватив тележку, быстро пошла вдоль богатых прилавков, от одного вида которых кружилась голова. Я вспомнила, что вообще сегодня ничего не ела. Так, стоп! Я пришла сюда не для того, чтобы думать о том, что бы я хотела съесть. Я должна купить что-нибудь полезное и вкусненькое для маленькой больной девочки. Яблоки, груши, бананы, виноград, парочка упаковок натурального сока, банка красной икры, упаковка импортного мороженого, большое шоколадное яйцо и, конечно же, конфеты. Много разных конфет – шоколадных, сосательных, жевательных. Поверх всего я водрузила огромного плюшевого слона. Таксист улыбнулся мальчишеской улыбкой. – Ну вы и набрали, – и помог мне переложить пакеты в машину.
Доставив меня к нужному дому, он взял с меня такой мизер, что я даже растерялась.
– Удачи вам! – крикнул он и надавил на газ.
Руки мои были заняты, нажать кнопку звонка я не могла, пришлось постучать ногой. Входная дверь открылась, и на пороге появился мужчина. Темные круги под глазами говорили о бессонных ночах. Белоснежная шапка седых волос с его совсем еще не старым лицом. Посмотрев на меня удивленным взглядом, он нерешительно спросил:
– Вам кого?
Я выронила слона и, запинаясь, произнесла:
– Як вам.
Мужчина нагнулся, поднял слона и замотал головой:
– Это какое-то недоразумение… Наверно, вы ошиблись.
– Нет. Вы Паша?
– Да.
– Машенька дома?
– Дома.
– Тогда я к вам.
– Ко мне?
– Простите, можно я войду? У меня пакеты неподъемные. Вот-вот порвутся, и все высыпется наружу.
– Проходите, конечно.
Замирая от волнения, я на ватных ногах зашла в прихожую и поставила пакеты у стены.
– И все же это какая-то путаница… Я вас не знаю, – растерянно бормотал мужчина, закрывая дверь.
– Я от Дины.
