– Николай тоже холостой. У них здесь прямо какой-то клуб холостяков. Необходимо с этим завязывать. Не мальчишки уже.
Видимо, мысли о семье вызывали у Николая большое раздражение. Он сморщил нос и недовольно сказал:
– Какие наши годы. Нам ещё гулять да гулять. А в тюрьму сесть всегда успеем.
– Вот видишь, Мариночка, по их понятиям брак – это тюрьма. Дожили. У нормального мужчины должно быть потомство.
– Ой, баба Вера, не грузите вы меня своей пустой болтовнёй. – Николай отошёл от стола и направился к группе куривших и что-то бурно обсуждавших мужчин.
– Вот видишь, какие они стали, – растерянно пожала плечами бабушка Стаса. – Независимые. Семья для них тюрьма и обуза. Их, кроме денег, ничего не интересует. Это, конечно, хорошо, что они большущие деньги зарабатывают, но ведь важно жить не только ради себя, но и ещё для кого-то. Скажи, ты Стаса любишь?
– Люблю, – соврала я, сделав вид, что засмущалась.
– Тогда не переживай. Мы его потом с тобой обработаем. Пусть этим миром управляют мужчины, а мы, женщины, созданы для того, чтобы управлять нашими мужчинами. Верно?
– Золотые слова говорите.
– А ты кем работаешь, моя хорошая?
– Моделью, – с гордостью ответила я.
– Моделью?! – По выражению лица было нетрудно догадаться, что этой милой старушке мой ответ совсем не по душе.
– Выиграла не один конкурс красоты. Имею массу титулов и красный диплом о высшем филологическом образовании одного из престижных московских вузов, – говорила я то, чему нас учили в агентстве.
– Молодец! – восторженно произнесла заметно подвыпившая бабушка Стаса и, завидев внука, поманила его пальцем.
– А ну-ка, голубчик, иди сюда.
– Ну что ещё?
– Ты мне только попробуй Мариночку упусти. Я тебе этого никогда не прощу. Сниму штаны, нарву крапивы и выпорю.
– Бабуля, ты выпила, что ли?
– Выпила, – решительно кивнула та. – Я не каждый день твой день рождения праздную. Надеюсь, что ты не лишишь меня возможности справить рождение моего будущего правнука. Надеюсь, оно не за горами.
– Бабуля, угомонись.
Стас взял меня за руку и пригласил на медленный танец. Подняв голову, я заглянула в его глаза и подумала, как же быстро они меняются. Совсем недавно они были колючими, злыми и даже опасными. А сейчас они добрые, лучезарные и спокойные.
– Ну как ты?
– Прекрасно.
– Моя бабуля тебя ещё не достала?
– Нет, что ты. Она очаровательная женщина.
Танцующие рядом с нами пары обращали на нас внимание и улыбались. Стас это заметил и стал играть на публику:
– Поцелуй меня.
Мы слились в поцелуе. Все вновь дружно захлопали в ладоши и закричали:
– Горько!!!
Растроганная этой сценой бабушка Стаса, встав рядом с нами, утирала слезы.
Чуть позже всех гостей стали рассаживать в машины, чтобы отвезти ночевать в замок. Пока Стас разговаривал с другими мужчинами, я нашла минутку подойти к Климу, которого окружили девушки, и, встав в круг, спросила:
– А вы собираетесь в замок?
– Конечно, – хором ответили девушки.
Но их ответ был мне совершенно не нужен. Я смотрела на Клима.
– А ваш кавалер?
– Наш кавалер тоже едет.
В эту минуту мне показалось, что я отдам всё на свете, только бы быть рядом с ним, прижаться к его груди и слышать биение его сердца. Но меня позвал Стас, и я была вынуждена поехать в совсем другой машине.
До замка мы добирались около часа. Я сидела рядом со Стасом и пыталась поддерживать беседу. Когда мы прибыли, Стас пошёл в огромную каминную комнату выпить с друзьями, а я встала у входа, чтобы встретить гостей. Как только показался Клим, я слегка дотронулась до его руки, чем самым сделав знак остановиться. Клим отослал девушек вперёд, пообещав скоро прийти, и, нервно расстегнув ворот рубашки, ослабил узел галстука.
– Почему ты не с женихом?
– Я хотела с тобой поговорить! – выпалила я, страшно волнуясь.
– О чём?
– О Стасе. Скажи, ты хорошо его знаешь?
– Я думаю, что ты знаешь его лучше. Ты же его невеста.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Вообще-то мы друзья.
– Он нормальный?
Глаза Клима расширились. Видимо, он не понял мой вопрос и заметно смутился:
– В смысле?
– В полном смысле этого слова. Знаешь, он очень сильно меня пугает. Мне кажется, что за маской доброжелательного и позитивного человека скрывается крайне негативный и страшный тип. Скажи, он психически адекватен?
– Марина, ты сама себя слышишь? Как ты можешь говорить подобное о своём женихе?
– Клим, я не прошу тебя давать оценку тому, что я сказала. Я прошу тебя ответить на мой вопрос.
– Стас вполне нормальный парень. На учёте в психдиспансере не стоит. Ничего страшного я в нём не замечал. Среди друзей он на хорошем счету, а уж как он ведёт себя с девушками, мне неизвестно. Единственное, я знаю, что он меняет их как перчатки. Очень хочется надеяться, что на тебе он остановится. А ты что, действительно его совсем не знаешь?
– Нет.
– Думаю, ты слишком спешишь.
– Я бы хотела тебе признаться… Очень хотела… Но я знаю, что если я тебе всё расскажу, то потеряю и тебя, и работу.
– Маринка, я тебя не пойму. При чём тут я, если у тебя есть жених? И при чём тут работа?
Тут, как назло, из дома вышел Стас и, встав рядом с нами, по-хозяйски меня обнял за плечи:
– Дорогая, я тебя уже потерял. Ну почему ты постоянно бросаешь своего любимого?
– Мы с твоей невестой решили подышать свежим воздухом, – пришёл мне на помощь Клим.
– В парке, что ли, не надышались? Сегодня почти весь день на воздухе провели.
– Тут воздух какой-то особенный, – театрально заметила я. – Красота. Замок весь в огнях, бассейны с подсветкой, необыкновенные деревья, восхитительные цветы. Даже жалко заходить внутрь.
– Придётся зайти. – Резковатый тон Стаса не предвещал ничего хорошего.
Стас подтолкнул меня вперёд, и мы пошли в замок. Взяв меня за руку, он завёл меня в спальню и, поставив к стене, что было силы пнул ногой в живот. Я упала на пол, вскрикнув от боли.
– Молчи, сука! – зарычал Стас и, подбежав, вновь ударил меня, но уже по спине.
Глава 15
Сев рядом со мной на пол, Стас схватил меня за волосы и повернул к себе:
