– Светлана, я знаю, что смогу тебе помочь. Я знаю, что ты многое недоговариваешь. Но тебе не справиться в одиночку! Расскажи мне обо всем, что тебя беспокоит, и я возьму часть твоих проблем на себя.
Я посмотрела на Алексея глазами, полными слез, и замотала головой:
– Нет. Не могу. Извини.
– Я помогу тебе безвозмездно… Я возьму все расходы на себя. Не думай о деньгах. Только доверься мне.
– А какой тебе смысл помогать мне бесплатно? Ты всегда помогаешь безвозмездно одиноким женщинам?
– Ты первая.
– И зачем тебе это нужно?
Алексей немного задумался и притянул меня к себе.
– Света, мне кажется… я в тебя влюбился, – сказал он, будто школьник.
– Влюбился?
– По-моему, да. Столько слышал про любовь с первого взгляда, но никогда не думал, что она есть. А тут как гром среди ясного неба…
– Так тебе кажется, что ты в меня влюблен, или ты действительно в меня влюблен?
– Кажется, влюблен, – рассмеялся Алексей. Алексей вдруг принялся целовать меня, но я его отстранила и в который раз отрицательно покачала головой:
– Алексей, извини. Я не готова.
– К чему? – не сразу понял он меня.
– К тому, чтобы вот так… сразу… Я слишком опустошена и истощена.
– А я и не собираюсь настаивать. Когда ты будешь готова, ты сама сделаешь шаг мне навстречу. Ты разрешишь мне помочь тебе разобраться с твоими проблемами?
– Нет.
– Почему?
– Потому что я не могу рассказать тебе о всех своих проблемах. По крайней мере, пока не могу. Сейчас ты требуешь от меня того, что я не могу сделать. Если мне понадобится твоя помощь, я обязательно тебе позвоню. А сейчас я еще не готова…
– К чему?
– К тому, чтобы все тебе рассказать и попросить о помощи.
– Хорошо. Я буду ждать. Ты хочешь, чтобы я ушел?
– Да. Я хочу побыть одна.
Алексей встал и направился к выходу. Остановившись у входной двери, он взялся за ручку и посмотрел на меня своими большими и необычайно грустными глазами.
– Светлана, ты не представляешь, как мне тяжело от тебя уходить. У меня к тебе просьба.
– Какая?
– Сделай что-нибудь, чтобы я тебя разлюбил.
– Зачем? – изумленно спросила я.
– Иначе я просто не смогу уйти. Сделай что-нибудь, чтобы я захотел покинуть твою квартиру. Ну, накричи на меня. Пошли меня ко всем чертям, выгони взашей. Делай же что-нибудь.
– Я не могу. Я хочу, чтобы ты ушел сам.
Алексей изменился в лице, слегка побледнел и, даже не оглянувшись назад, вышел из квартиры. А я… Я вытерла нечаянно нахлынувшие слезы и прислонилась к закрытой двери. Тогда я еще не знала, что закрыла ее за Алексеем надолго, что судьба подарит мне встречу с этим человеком только через несколько долгих лет…
Глава 17
Прошло три года.
Выбежав на балкон в яркой ночной сорочке, я помахала отъезжающему на работу мужу рукой и, перевалившись через перила, крикнула на весь двор:
– Илья, удачного тебе дня! Не забывай, что я тебя сильно люблю!
– Я тебя тоже, – рассмеялся Илья и укоризненно покачал указательным пальцем: – Смотри не вывались!
– А то что? – игриво спросила я.
– А то разобьешь голову.
– А ты будешь меня любить с разбитой головой?
– Дурочка! Я тебя любой буду любить!
– Даже когда я буду старой, дряхлой, немощной и вредной?
