– Это у меня права пятнадцать лет, а я вожу машину с пяти. Улавливаешь разницу?
– А почему не с трех?
– Потому что отец посадил меня в первый раз за руль, когда мне было пять.
– Болтун ты.
– Не веришь? Ты не веришь, что я классно вожу машину?
– Верю.
– Я могу вести машину с закрытыми глазами.
– Это ты уж слишком.
– Хочешь, я тебе это продемонстрирую?
– Нет!
Не успела я выкрикнуть последнее слово, как Руслан закрыл глаза, продолжая вести машину. По счастливой случайности мы не въехали в зад ехавшему перед нами «Форду». Я стала громко кричать, Руслан тут же открыл глаза и чудом успел притормозить. Покрутив пальцем у виска, я едва перевела дыхание и посмотрела на своего спутника так, как смотрят на привидение.
– Испугалась?
– Руслан, а ты голову давно проверял? Ты понимаешь, что мы могли врезаться, или ты уже ничего не понимаешь?! Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты состоишь на учете в какой-нибудь психиатрической лечебнице.
– Это если бы я тебя не знал, то решил бы, что на учете в психиатрической лечебнице состоишь ты, а не я, – сказал Руслан обиженным голосом и тупо уставился на дорогу.
– Не пойму, ты о чем? Что за привычка валить с больной головы на здоровую?
– Я о том, что не нравится мне все, что мы с тобой затеяли. Ты хоть понимаешь, куда мы едем? Ты представляешь, что за человек Сан Саныч, а точнее, Череп? Ты отдаешь себе отчет в том, о чем ты меня попросила и куда ты готова вляпаться?
– Руслан, мне нужны деньги! – Я не дала закончить Руслану его речь, которая была мне хорошо знакома, и перебила его на полуслове:
– Ты понимаешь, что мне нужны деньги?
– Сейчас заработать деньги не составляет большого труда. Стоит открыть любую газету – и увидишь, что она просто кишит различными объявлениями о трудоустройстве. Глаза разбегаются. Те времена, когда не знали, куда устроиться, давно прошли.
– Руслан, ты меня, наверно, не понял. Мне нужны большие деньги. Понимаешь, большие!
– А с чего ты взяла, что ты получишь их у Черепа?
– С того, что я это чувствую.
– Что ты чувствуешь?
– Деньги.
– Деньги?!
– Ну да. Руслан, я всегда чувствую деньги. У меня на них особое чутье, понимаешь? Я знаю, что у Черепа их полно.
– Если их полно у Черепа, то это еще не говорит о том, что он обязательно с тобой поделится. Это деньги Черепа, и они не имеют к тебе никакого отношения.
– Я знаю, что Череп будет мне хорошо платить.
– Вероника, сейчас полно мест, где хорошо платят.
– Легко говорить. Мест полно, а как начнешь куда-либо устраиваться, так везде просто нищенские зарплаты.
– Я вообще не понимаю, зачем тебе деньги? Я плачу за аренду твоей квартиры, даю тебе деньги на собственные нужды. Чего тебе не хватает?
– Ты задал ужасно глупый и странный вопрос.
– И в чем же заключается глупость? – не на шутку разнервничался Руслан.
– Ты спросил, зачем мне нужны деньги.
– И что в этом глупого?
– Отвечаю – мои личные нужды намного превышают те деньги, которые ты мне даешь.
– Может быть, тогда стоит немного их сократить?
– Кого? – не поняла я Руслана.
– Личные нужды.
– Извини, дорогой, но я отношусь к тому типу женщин, которые не могут сокращать статью расходов, предназначенную для себя. Они могут ее только увеличивать. И ты прекрасно это знал, когда между нами завязались отношения… Не понимаю, о чем мы с тобой спорим. Я просто хочу сама зарабатывать, и все.
– Я знаю, что ты ужасно упрямая и что если ты что-то задумала, то тебя невозможно переубедить. Будь осторожна. Если ты хочешь работать на Черепа, значит, не имеешь представления, куда решила вляпаться.
Всю последующую дорогу мы ехали молча. Руслан по-прежнему при каждом удобном случае смотрел на меня, мысленно надеясь на то, что я махну рукой и попрошу его развернуть машину обратно, а я старалась не встречаться с ним взглядом и смотрела вперед, наблюдая за капельками только что начавшегося дождя. Капли были похожи на мои слезы, которые еще совсем недавно заливали мое лицо. Но теперь от них не осталось и следа. Сейчас в моих глазах не было слез. В них были безграничная уверенность, сила и желание свернуть горы ради собственной цели.
Мы подъехали к загородному придорожному ресторанчику, прошли в кабинку для особо важных персон и сели друг против друга. Руслан заказал минеральной воды и посмотрел на часы:
– Череп должен скоро приехать.
– И часто он так опаздывает?
– Он слишком занятый человек и имеет на это полное право.
– А мне казалось, что деловые, занятые люди особенно пунктуальны.
– Возможно, это и так, но все же есть люди, которые могут себе позволить подобную прихоть. Тем более ты не такая важная персона, чтобы Череп приехал раньше и выглядывал тебя по сторонам. – Руслан сделал несколько глотков минеральной воды и тут же спросил:
– Волнуешься?
– Нет, – покачала я головой.
– Вот и правильно. Если что, я рядом.
В этот момент дверь в нашу кабинку открылась и на пороге появился мужчина лет пятидесяти с небольшим. Он был одет в серый костюм и скорее напоминал успешного бизнесмена, чем человека с весьма странной криминальной репутацией. Я ожидала увидеть кого угодно, но только не такого представительного мужчину с густыми аккуратно зачесанными седыми волосами. Его костюм служил ему отличной визитной карточкой и говорил, что его хозяин тщательно за собой следит и любит красиво и дорого одеваться. Увидев меня, он пробурчал что-то типа приветствия и сел рядом с Русланом. Следом за ним вошла официантка и приняла заказ. Как только длинноногая девушка в белоснежном фартуке вышла из кабинки и оставила нас одних, Череп повернулся к Руслану и сурово его спросил:
– Руслан, ты уверен, что хочешь есть?
– Нет, – растерянно замотал головой Руслан, который заказал себе больше всех блюд и сглатывал слюну с того самого момента, как только открыл меню.
– Вот и замечательно. Ты пока посиди в основном зале. Мы кое о чем с твоей девушкой потолкуем, а после ты сразу к нам присоединишься. По рукам?
– По рукам.
– А официантке скажи, пусть пока готовит заказ и нас не беспокоит. Как только мы будем готовы, сразу дадим знать.
– Как скажешь, шеф.
Руслан тут же встал со своего места, ободряюще мне подмигнул и покинул кабинку. Как только мы остались вдвоем, Череп расплылся в наигранной любезной улыбке и произнес:
– Нас не представили. Друзья зовут меня просто Сан Саныч.
