– Правда?
– Да... До того, как мы познакомились, я была проституткой.
– Ты спала за деньги?
– Да... Сначала за маленькие, потом за большие...
– Лена, я не верю тебе, – побледнел Макс.
– Я теперь и сама в это не верю, но... Знаешь, Максим, пять минут назад мне казалось, что ты и есть та единственная соломинка, с помощью которой я наконец выкарабкаюсь из грязи. Пожалуйста, не смотри на меня так, словно я совершила какое-то преступление!
– А разве проституция это не преступление?
– Нет, Максим, нет. Это вид заработка. Я не хочу и не буду оправдываться. Боже мой, как я боялась, что ты рано или поздно все узнаешь!
Мне было физически больно от одной мысли об этом. Больше всего на свете мне хотелось забыть о своем прошлом, вычеркнуть его из памяти, но... Проститутками становятся не от хорошей жизни, Максим. Шлюхи – несчастные женщины, поверь мне. Да, я действительно была одной из них, но я искренне хотела выбраться из этого омута. Выбраться с твоей помощью, дорогой мой, ведь ближе и дороже тебя у меня никого нет, никого...
– И ты еще хотела, чтобы я на тебе женился? – изумленно спросил Макс.
– Да, я хотела выйти за тебя замуж, – плача, кивнула я.
– И ты собиралась стать матерью моих будущих детей?!
– Да, да, да...
– Лена, на проститутках не женятся...
– Неужели я не заслуживаю прощения? Ты же сам говорил о том, что мы оба вылезли из дерьма...
– Извини, Лена, но в таком дерьме, как ты, я лично не был.
Эти слова прозвучали для меня как пощечина.
Макс вынул из кармана пакет с баксами, бросил его на стол и, ссутулившись, вышел из кухни. Я не стала окликать его. Зачем? Был ли в этом смысл?
Возможно, я и в самом деле не имею права на прощение.
Входная дверь едва слышно хлопнула, оборвав последнюю надежду.
Толик дополз до стола, взял сверток с деньгами и поспешно сунул его в карман своих брюк.
– Вот сволочь, с моим пистолетом ушел, – скривился он, пытаясь подняться. – Ладно, хоть баксы оставил. Подумаешь, гордый какой! Я бы на его месте не стал разбрасываться!
– Оставайся лучше на своем месте, – вздохнула я.
Танька подбежала к Толику и помогла ему встать.
– Толик, ты потерял много крови, тебе нельзя ходить, – запричитала она. – Давай поедем к доктору, а потом я накормлю тебя куриным бульоном.
Я брезгливо передернула плечами.
– Ты еще ему кашки свари или яичко вкрутую. Давай выхаживай этого гаденыша. Деньги у тебя теперь есть, так что особых финансовых проблем не возникнет. Тебе ведь безразлично, какой ценой они достались.
Танька, подбоченясь, зашипела, как змея:
– А мне плевать на то, что он натворил! Я не сволочь, чтобы человека в таком состоянии бросать! А твой Макс тоже хорош! Расстрелялся тут! А вдруг он ему какие-нибудь связки повредил? Может, он теперь на всю жизнь калекой останется!
– Базарная ты баба, Танька, а еще учительница! – громко крикнула я и выбежала из квартиры.
Поймав такси, я села на заднее сиденье и тупо уставилась в окно. Вот и иссяк стремительный водоворот моей любви... Еще совсем недавно голова кружилась от счастья, а теперь – пустота. Беспросветная, кромешная пустота...
– Девушка, вам плохо? – удивленно спросил таксист.
– Нет, мне хорошо.
– Вы ведь плачете?
– Вам показалось, – губы растянулись в дежурной улыбке.
Зеркальце над лобовым стеклом отражало его лицо. Симпатичный, интересный мужчина, лет примерно сорока пяти... Седые виски, высокие скулы... Наверное, при такой работе он многое повидал в жизни.
– Скажите, а вы бы смогли полюбить проститутку?
– Что? – Таксист бросил на меня заинтересованный взгляд.
– Вы бы смогли жениться на женщине, если бы знали, что до встречи с вами она занималась проституцией?
– Нет!
– А почему?
