– Я ее знакомая.
– Знакомая?
– Ну да...
– Раз знакомая, так должна знать, что Танечка здесь больше не живет.
– Как не живет? Она что, к матери переехала?
– Мать ее в деревню уехала вместе с ребенком.
– А Танька-то где? – теряя терпение, выкрикнула я.
– Да не кричите вы так, девушка, – поджала губы соседка и помягче добавила:
– А вы, наверное, с ней давно не виделись?
– Да, около трех лет.
– Оно и понятно. Нет больше Танечки. Умерла она.
Я вцепилась в руку Вадима и судорожно затряслась. Вадим бережно прижал меня к себе и поцеловал в лоб.
– Машка, успокойся. Тебе нельзя нервничать.
– Как это случилось? – с трудом прошептала я.
– Убили нашу Танечку.
– Как это – убили? Когда?
– Давно уже, – вздохнула соседка и, достав из кармана грязноватый платок, трубно высморкалась.
– А кто?
– Не нашли. Говорят, жених, а может, сожитель. А мне-то казалось, что у Танечки и не было никого. Дом, работа, работа, дом – вот и все путешествие. Нашелся какой-то садист, отправил нашу Танечку на тот свет. Царство ей небесное!
Сделав глубокий вдох, я постаралась взять себя в руки и уже более спокойным голосом спросила:
– А вы бы не могли уточнить, когда именно это произошло?
– Умерла она двадцатого июля, а хоронили ее двадцать третьего.
Я не могла ошибиться. Я улетала на работу в Грецию двадцатого июля. Таньку убили в день моего отъезда. Господи, но кто?
– А милиция-то что говорит?
– Подозревали какого-то парня, да, видно, не нашли. А еще у нее подруга была. Та, говорят, на заработки улетела за границу и там погибла. Больше я вам ничего сказать не могу, потому что не знаю ничего. Танечка хорошая девушка была, милая. Я как ее вспомню, так до сих пор сердце кровью обливается!
Соседка завозилась у двери своей квартиры, вытаскивая ключи. Меня она не узнала, хотя и видела не раз.
– Маш, пошли, – потянул меня за руку Вадим.
Я послушно кивнула и пошла вниз по лестнице.
В машине Вадим первым делом потянулся за сигаретами.
– Все, Машка, хватит ошиваться по спальным районам, – сказал он, глубоко затягиваясь. – Все эти твои воспоминания ни к чему хорошему не приведут. Давай-ка лучше махнем на Арбат, хочешь?
– Хочу, – равнодушно ответила я и уставилась в окно.
– Что-то случилось, ребята? – наконец соизволил спросить Толик.
– Да училку какую-то убили. Машка наша с ней знакома была.
– Послушай, Толик, а тебе приходилось бывать в этом районе? – спросила я.
– Может, и приходилось, я не помню.
– А может, ты был знаком с учительницей начальных классов по имени Таня?
– Ты что, сбрендила? – Уши у Толика стали красными, как два флажка. – Да и где ж мне с училкой-то знакомиться, в школе, что ли?
– Ну почему обязательно в школе? Можно, например, в ресторане познакомиться или где-нибудь в кафе...
– Машка, с чего ты взяла, что Толян с подружкой твоей был знаком? – повернулся ко мне Вадим. – У него вкусы совсем другие. Он у нас по официанткам мастак и по буфетчицам тоже.
– Да заткнись ты, – зло откликнулся Танькин ухажер. Вернее, бывший Танькин ухажер, ведь Таньки-то уже не было.
Будь он проклят, тот черный – чернейший! – день, когда мы с Танькой помчались сломя голову в ресторан! Посидели бы дома – ничего не случилось бы. И подружка моя дорогая была бы теперь жива. Правда, Драный достал бы меня из-под земли, но я бы выкрутилась как-нибудь. Макс бы мне помог. И не узнал бы он ничего о моем прошлом.
Макс... Боже мой, сколько потерь... Вывести бы на чистую воду этого красавчика из Риги. Ногу ему
