прополоскала в нем такую же грязную затасканную тряпку. Поправила выбившуюся из под белой косынки прядь волос.
– Ежели подумать, что чего хорошего-то их ждет в этой жизни?
– Как это? – удивилась сначала не понявшая Софья. – Их ждет сама жизнь – и это уже хорошо! Неужели лучше было бы им умереть там, в лесу? В какой-то дурацкой коробке на ящике с гранатами?
– А может и лучше! – неожиданно со злостью швырнула швабру на пол нянечка. – Чего хорошего в этой жизни? Три месяца они отлежат у нас, под надзором, в тепле и сытости, а потом – в Дом ребенка. А там на одну нянечку по десять-двадцать детей. Платят-то нам сколько? Копейки, а работы – выше крыши. У них там не то что на прогулки, даже на то, чтобы задницы подмыть времени не хватает.
Иван и Софья, как-то не особо до того задумывающиеся о перспективах, вздрогнули. Перед глазами, как наяву, стала картина, где маленькие, голодные, беззащитные, вечно мокрые, покрытые язвами дети печальными глазами смотрят на мир сквозь высокие решетки кроватей. Вспомнились недавние телерепортажи о нянечках, пластырем заклеивающих рты младенцам, о детях, которых по году никто не выводил на прогулку, об издевательствах педофилов-воспитателях. По коже тот час побежали мурашки. А тут еще нянечка не унималась.
– Но Дом ребенка – это еще цветочки. После трех лет детей переводят в детский дом, вот уж где порядки так порядки! Ничего путного из детдомовских не вырастает – одни наркоманы, бандиты и проститутки.
Иван с сомнением посмотрел на сопящие маленькие мордочки Гришки и Катьки. Было как-то тяжело представить, что эти курносые личики, такие трогательные и беззащитные, могут превратиться в прожженную проститутку, наркомана или бандита. Нянечка, увидев заметно побледневшие лица Ивана и Софьи, вдруг опомнилась и даже непонятно отчего начала оправдываться:
– С другой стороны, Господь, наверное, знал, чего делал, когда не дал им в лесу помереть. Детки-то вон какие симпатичные! Может их еще усыновит кто. Может даже иностранцы. Вон в телевизоре показывали недавно в «Новостях», что ли, бездетную американскую миллионершу. Усыновила нашу девочку где-то в Сибири. Так теперь живут – души друг в друге не чают. Может и нашим деткам повезет.
И пошла, гремя ведрами, по коридору, оставив Ивана и Софью в раздумьях. Ничего хорошего в своей собственной жизни эта маленькая сгорбленная, уже почти совсем седая женщина не видела. Сперва вечно пьяный отец. Матери не было – она еще в войну погибла, оставив ее маленькой девочкой. Тогда-то отец с горя и запил. Потом было скорое замужество – то ли от отца убежать хотелось, то ли соседок, вечно нудевших про то, что «в девках засидишься» наслушалась. Целый год счастья, пока муж-шофер по профессии, тоже любивший выпить, но хоть не такой буйный, как отец, по пьянке не сбил пешехода и не попал на целых пять лет в тюрьму. Долгие годы ожидания, тяжесть женского одиночества и необходимость одной растить ребенка. Потом – как глоток – еще одно мгновение счастья: вернулся муж. С новой силой вспыхнула надежда на нормальную жизнь. Вспыхнула, да и погасла, разбившись о те самые пресловутые серые будни. Муж опять запил. Да еще как! Не просыхал по несколько месяцев. Так и помер от пьянки – то ли сердце не выдержало, то ли выпил чего не того: он ведь, страдая похмельем, мог любую горючую жидкость принять, совершенно при этом не обращая внимания на всякие глупые надписи типа «Только для наружного применения», «Техническая жидкость» или даже «Осторожно! Яд!». Жизнь опять повернулась своей задней стороной, а, может, так и была, а ощущение счастья – всего лишь заблуждение. Временное. Проходящее.
С тех пор прошло почти тридцать лет. Дети выросли, а ни достатка, ни счастья, ни, тем более, здоровья не прибавилось. Разве что только проблем накопилось. А тут еще время такое наступило, переоценочное. Вдруг, совершенно неожиданно, оказалось, что все, во что она верила, было неправильно. Мир словно перевернулся, унося с собой и жалкие накопления (на старость), и мечты о собственном маленьком домике в деревне, и надежды на детей.
Дети были больной темой и нянечки Клавдии Степановны. Их у нее было двое. Старшая дочь – успешная, благополучная мадам. Сама выучилась, сама начала работать, сама себе купила квартиру и машину (Клавдия Степановна не особо разбиралась в марках, но по виду машина была явно дорогая). Одевалась исключительно в дорогие шубы. На ногах – изящная дорогая обувь на высоких тонких каблуках. Всем замечательная дочь, вот только к Клавдии Степановне она не приезжала. Никогда. С тех самых пор, как между выпускными экзаменами в школе не объявила Клавдии Степановне, что беременна, а та, несмотря на протесты дочери, не оттащила ее на аборт. Обиду на мать дочь так и не смогла простить.
С сыном у Клавдии Степановны тоже были проблемы. Он блестяще учился в школе, по собственной инициативе изучал музыку, писал стихи. А потом что-то произошло такое, чего Клавдия Степановна не могла объяснить – вероятно, пропустила из-за вечной занятости собственными проблемами. Сын начал сначала выпивать, жалуясь при этом на извечную тяжесть жизни творческих людей. Потом творчество закончилось, осталась одна пьянка. Так и маялась Клавдия Степановна – сначала с отцом-алкоголиком, потом с мужем, потом с сыном. И после этого кто-то скажет ей, что жизнь, в принципе, неплохая штука? В везение, она, понятное дело, тоже не особо верила. «На все воля Божья!» – была ее любимая присказка, а, заодно, и все кредо жизни.
Иван с Софьей от судьбы ожидали большего. Может жизнь их меньше потрепала, а может, в силу молодости, еще не растеряли оптимизм. Само собой пришло понимание необходимости сделать шаг.
– У судьбы, Ваня, не зря бывают извилины. Мы очень долго просили детей. Ну что ж, способ получения довольно оригинален, но ведь важен результат, не правда ли? – произнесла задумчиво Софья. Иван ничего не ответил, молча прикидывая, сколько и где нужно оформить бумаги, каково примерное количество денег, которое нужно при этом потратить, и, самое главное, кому их эффективнее всего отдать.
А тем временем две маленькие головки в основном либо спали, либо делились мыслями друг с другом по поводу того, что, возможно, в этот раз Чистилища им удастся избежать. Впрочем, вполне возможно, что они думали совсем о другом или не думали вообще: никто ведь не знает, о чем думают младенцы.
Глава Последняя. Чистилище
В Чистилище, как, впрочем, и всегда, царило спокойствие на фоне рабочей обстановки. Компьютеры собирали и анализировали информацию, дежурившие ангелы внимательно наблюдали за изменениями данных на многочисленных экранах. У дяди Коли сегодня был выходной, но, ввиду того, что отправиться ему особо было некуда, а просто так шляться по Земле не хотелось, он проводил его здесь же, в Чистилище, с оставшимся в одиночестве, да так и не сумевшим найти себе новых друзей Витькой. Последний все чаще задумывался о том, что в Чистилище, конечно, хорошо, но пора бы и честь знать. Нужно было принимать решение о телепортации. Вот и ангелы из Телепортационного центра все настойчивей предлагали ему самые различные варианты рождения в теплых странах мира (о его боязни холода знали все). Да и скучно ему было без друзей в огромном Чистилище. Только и оставалось развлечения, что с ангелом дядей Колей поговорить, когда он не на работе.
– Привет! – улыбнулся старый ангел дядя Коля парнишке с чуть раскосыми восточными глазами.
– Привет! – серьезно ответил Витька.
– Как дела? Какой-то ты в последнее время грустный ходишь. Скучаешь?
– Да, – серьезно ответил Витька, а потом вздохнул и добавил, – как вы думаете, дядь Коль, у них там все будет нормально?
– Обязательно! – думаю, что в Чистилище мы их уже точно не увидим, по крайней мере в ближайшее время. По секрету тебе скажу: я краешком глаза подсмотрел их жизненный лист. Так вот, у обоих будет длинная и вполне счастливая судьба.
– Здорово! – заулыбался Витька. – А не могли бы посмотреть и мой жизненный лист?
– Ну, ты же знаешь, что это запрещено и за это меня по головке не погладят, – серьезно ответил старый ангел. – Но я тут совершенно случайно как-то заходил в Телепортационный центр в закрытый отдел корректировки судьбы. Ну, куда вход только по пропускам. Вообще-то меня туда не пускают, но тут начальство отправило меня к их начальству за какой-то надобностью, поэтому мне сделали временный пропуск. Так вот, на одном мониторе я случайно подсмотрел твою судьбу! И знаешь… Там все будет хорошо. Я, конечно, по тебе, Витька, буду очень скучать, но ты, к сожалению, обратно сюда тоже не вернешься. Что поделать… Такова жизнь…
Не известно, правду ли говорил дядя Гриша. С одной стороны, ангелы вообще-то не врут, только разве что в исключительных случаях. Только вот случай Витькин как раз и был именно из такого разряда.
