— Нигель — шестой, кто исчез за эту неделю.
Я сощурилась.
— Шестой?
— Два дня назад исчез медиум, сегодня утром передали, что пропал целитель. Остальные трое были уличными чародеями — простой народ, дозорные их знают. — Янек стиснул челюсти. — Невзирая на то, кто они и чем занимаются, они — мои люди, я несу за них ответственность, а все канцелярские крысы деловой части города озабочены только тем, чтобы произвести хорошее впечатление на высоких сановников, находящихся в городе на этой неделе. На меня давят, чтобы я распутывал все эти дела, причем быстро, но сами палец о палец не ударили, пока я этим занимаюсь.
С любым из исчезнувших могло случиться что угодно, но на этой неделе в город прибыл Сарад Нукпана.
Вдобавок, будучи одним из лучших дозорных Мермейи, Янек Таул был заслуживающим уважение — и уважаемым — магом. Это была одна из причин, почему он работал в этом районе. Преступления, в которых фигурируют маги, лучше распутываются, если у тебя не просто поверхностные знания о магии, а еще и практические навыки. Янек обладал и тем, и другим.
Я посмотрела на зевак, толпящихся у дома Нигеля. Еще один час — и это уже будет настоящий цирк.
— Удачи.
— Нам пригодится.
— Есть шанс, что сможешь проследить след Врат отсюда до источника?
— Возможно. Это не просто грязно проделанная работа. Но тот, кто достаточно талантлив, чтобы открыть Врата, в состоянии убрать за собой гораздо лучше… или… что думаешь?
Нет, он не был раздражен или расстроен — просто ему было наплевать.
— Гоблины, которые разорвали пространство для создания Врат, должно быть, забрали свои боевые потери с собой, — сказал Янек. — Для того количества тел, что мы нашли, слишком много крови. Очевидно, они открыли Врата прямо в доме, чтобы попасть непосредственно туда, и ушли тем же путем.
— На это требуется очень много усилий, — сказала я.
— Развеяли всю защиту Нигеля в пух и прах.
Так вот почему Квентин не вызвал своим появлением ни одного сигнала тревоги.
— Возможно, все к черту вышло из-под контроля, поэтому, наверное, и искусность уже не имела никакого значения, — предположила я.
— Правда, — согласился Янек. — Где ты была сегодня ночью? Ты никогда не казалась мне любопытной зевакой.
Это был на первый взгляд нормальный вопрос, но Янек никогда не делал и не говорил ничего случайно. Я изобразила легкую улыбку на лице. Это искусство я развивала в себе многие годы.
— Ты подозреваешь, что я была в саду Нигеля с небольшой армией гоблинов?
Он пожал плечами.
— Ты знаешь многих гоблинов. Если где-то какая-нибудь заварушка и ты в ней не участвуешь, значит, все равно о ней знаешь. — Его зеленые глаза слегка прищурились. — Но если бы ты что-нибудь знала, могла бы сказать мне, да?
За многие годы мы хорошо узнали друг друга, у нас было достаточно случаев, когда один имел сведения о том, что другой искал. Но довольно часто мы не могли немедленно поделиться такой информацией. Как только обстоятельства прояснялись, мы обменивались тем, что узнавали. Моя ситуация была чем дальше, тем запутанней. Янек был не в лучших условиях — с комиссаром городского дозора, дышавшим ему в затылок.
— Если я что-нибудь найду, я поделюсь, если смогу, — пообещала я.
Это не ложь, потому что я не знаю ничего такого, что помогло бы Янеку в его расследовании в деле исчезновения Нигеля.
— Нельзя ли мне посмотреть спальню и холл, где были открыты Врата?
Янек пожал плечами.
— Не вижу причины, почему нельзя. Может, ты найдешь что-то интересное, что мы пропустили.
Вот на это я и надеялась. Что-нибудь вроде маленького белого футляра.
Янек не шутил, когда сказал, что спальня была уничтожена. Выросший на улицах Мермейи, Квентин знал, как сражаться, и сражаться без всяких правил. Когда его загоняли в угол, его изворотливость возрастала десятикратно. То, что его застали врасплох несколько шаманов Кринсани, только ухудшило ситуацию. После того как Квентин покинул комнату через ближайшее окно, кринсани и их помощники начали собственные поиски. Судя по разрушениям, они вынуждены были делать все очень быстро, и не обрадовались, когда ничего не нашли. Янек был счастливчиком, у него была комната, где можно вести расследование. Но он не знал, что искать. Зато знала я.
Разрушено было все. Пол покрыт осколками того, что раньше принадлежало Нигелю. Я присвистнула, демонстрируя Янеку свое впечатление от увиденного, затем тщательно осмотрела полы между кроватью и разбитыми вдребезги окнами в поисках футляра из белого камня.
Ничего. Я постаралась придать своему лицу такое выражение, чтобы мое разочарование не было так очевидно. К счастью, Янек ничего не заметил, так как беседовал с молодым дозорным, стоявшим на посту у двери. Тайник на передней спинке кровати был открыт, и все его содержимое валялось на постели.
Никакого футляра из белого камня.
Кровать была сдвинута и обшарена. Она была очень массивной, поэтому я точно знала, что Квентин ее не мог сдвинуть, и оставались только кринсани и охрана из храма. Они знали, что Квентин амулет забрал, значит, объектом их поисков могла быть только одна вещь. Эту же вещь искала и я. И судя по тому, что ее нигде в комнате не было, смею предположить, что они ее нашли. Проклятье!
Мой глаз уловил мерцание голубого металла рядом с кроватью. Я подошла ближе и опустилась на колено, но из предосторожности прикасаться не стала. Положение улучшается. Может, сказать Янеку, чего его преступникам не хватает для разоблачения себя?
— Что-нибудь нашла? — спросил Янек.
— Твои грабители оставили визитную карточку, — сообщила я.
Янек присел на корточки рядом со мной.
— Это медальон. У Нигеля их много.
— Но не таких, как этот.
— Каких «таких»?
— Это медальон гоблинов.
Он внимательно посмотрел и потянулся к нему рукой.
— Кринсани, — подсказала я.
Рука застыла на полдороге. Мой друг не был таким дураком, чтобы дотронуться.
— Ты уверена?
Я прямо-таки ощущала, как из медальона сочилась злоба, — и то же мог чувствовать амулет, висящий у меня на шее. И все это на фоне свистяще-шипящего пения гоблинов. Я могла его слышать. Янек — нет. Я знала гоблинов. Я понимала, что они говорили, и здесь не было ничего такого, о чем я хотела бы узнать. Это специфическое украшение носил очень плохой гоблин, и совершил он очень много плохих дел. И недавно. Полагаю, это был охранник Врат Сарада Нукпаны. Цепочка была порвана — возможно, Квентин помог.
— К сожалению, даже не сомневаюсь, — ответила я.
— Кто-то был неосторожным.
Янек повернулся к постовому, который неизменно оставался у двери. По большей части люди Янека были или сами колдунами, или с оккультными способностями, то есть могли остро ощущать присутствие магии, но таланта колдовать не имели. Судя по очевидному желанию не приближаться, полагаю, что молодой человек относился к последним. Я его нисколько не упрекаю. От остатков магии кринсани у меня тоже бегали мурашки по коже.
— Уиллем, спустись вниз, и пусть Риггз принесет герметичную коробку. — Как только молодой человек
