Тэм скользнул рукой с красивыми длинными пальцами к моему заду.
— Келл принеси закуски в мой кабинет.
Вдоль всего узкого коридора, ведущего в приватную часть заведения Тэма, в углубления в стене были вмонтированы лампы. В итоге освещение получалось бледно-золотистым и очень выигрышным, приблизительно как и в основном помещении. Вся обстановка и все гоблины выглядели лучше при неярком, мягком свете. Бросок костей после парочки стопок крепкого алкоголя — и даже устрашающие громилы Тэма выглядят неотразимыми. Я всегда считала: яркий свет — только для чего-то безупречного. Здесь же, уверена, Тэм добавил несколько магических штришков, чтобы усилить эффект.
Тэм открыл дверь и отступил в сторону, пропуская меня вперед. Что-то ласково коснулось моей кожи, когда я шагнула через порог и сквозь его охранные поля. Очень полезно, когда ты в дружеских отношениях с хозяином подобной комнаты. Тэм настроил свою защиту так, что мое присутствие всегда приветствовалось. Доверие — замечательная вещь!
Позади стола красного дерева была открыта дверь. В дверном проеме я увидела угол кровати с бледными простынями, спадающими в ванну, стоящую на полу.
— Ты бы хотела несколько часов поспать. — Он не спрашивал.
— Я бы хотела несколько часов поспать. Когда-нибудь.
— Все будет организовано.
По его тону я поняла, что организовано будет не только это.
— Тэм, я серьезно.
— И я серьезно.
Гоблин подошел к маленькому бару в углу и налил жасминового чаю в расписанные золотом фарфоровые чашки, выглядевшие такими хрупкими, будто сразу разобьются вдребезги, если на них просто не так посмотришь. Я почувствовала запах нежной цветочной заварки. Небианский жасмин был исключительной редкостью, и импорт его был почти невозможен, если, конечно, у вас не было ни денег, ни связей. У Тэма было и то, и другое.
Он подал мне чашку, сознательно нежно коснувшись моей руки, как он умел это делать.
— Что может быть такого важного, что ты не можешь потратить пару часов на меня?
Я скользнула в одно из двух мягких бархатных кресел, придвинутых к столу.
— У меня нет пары часов. У меня есть проблема.
— А обычно у тебя их нет?! Выиграй время. Игра — это важно.
— Игра — это твой бизнес, Тэм, не мой. — Я сделала глоток чая, прикрыла глаза и вдохнула аромат. Жасмин, цветущий ночью. Мгновение чистого и полного блаженства. Было бы замечательно, если бы я могла его продлить.
— Мой бизнес также делает людей счастливыми. — Его голос превратился в низкое соблазнительное урчание. — И что же сегодня утром может сделать тебя счастливой?
— Кое-что посерьезнее пары часов сна. Нечто подобное всегда делает меня счастливой. Знание того, что плохие парни хотят сохранить в тайне.
— Это не очень веселый сорт секретов?
— Как раз такие для меня. И сейчас, пожалуй, больше, чем когда-либо.
— Я уже начинаю жалеть… Но существует что-то, чем я могу помочь?
— Не подвергая риску себя или свой бизнес? — закончила я его фразу.
— Замечательно, но с тобой… обычно это невозможно.
Прежде чем продолжить, я помолчала, выигрывая время и делая глоток чая и вдыхая аромат.
— Ты слышал о Саймоне Стокене?
— Слышал.
Я не сказала, откуда узнала об этом, а Тэм не сообщил, от кого услышал он. Тэм никогда меня не выдавал, а я применяла этот принцип по отношению к нему. Но в то же время мы не делились ничем из того, в чем другой не был заинтересован. Наши отношения строились строго на основе необходимого знания (стратегия защиты информации, соответственно которой пользователь получает доступ только к данным, безусловно необходимым ему для выполнения конкретной функции). Думаю, что есть кое-что, чего мне лучше не знать о Тэме, и, несомненно, есть кое-какая информация, которую Тэму лучше не знать обо мне. Это не недостаток доверия, а просто здравый смысл. Я всегда была практичной девушкой.
— Я получил на прошлой неделе кесолианское красное и немного марочных ликеров, — сказал Тэм. — У меня есть два других поставщика, но у них немного не та специфика и нет сноровки, а также внимания к мелочам. Подозреваю, мои погреба пострадают, прежде чем я смогу найти достойную замену. — Он помрачнел. — Если смогу найти. Ты знаешь, кто это сделал?
— Зачем? Хочешь отомстить?
— Возможно.
— Сарад Нукпана.
Люблю преподносить друзьям подарочки — и себя не обижаю. Если Тэм сможет каким-либо образом прервать или сократить путешествие верховного шамана по нашему чудесному городу, много людей будут себя лучше чувствовать — особенно я.
Тэм помолчал.
— В квартале гоблинов многие с большим удовольствием отправили бы Сарада Нукпану домой в большом ящике, по маленьким кусочкам. Но только то, что они этого хотят, не означает, что они собираются добровольно сделать так, чтобы это произошло. — Он посмотрел на меня. Его взгляд был серьезен. — Твой интерес профессиональный или личный?
— И то и другое.
Тэм вздохнул.
— Кто тебя нанял?
— Ты же знаешь, что не могу сказать. — Особенно после того, как стала своим собственным клиентом.
Он покачал головой и сел напротив меня.
— Хочешь совет?
— Хочу послушать.
— Найди другое дело.
— Мне это уже предлагали.
— С твоей стороны будет мудрым принять этот совет.
— Слишком поздно.
— Слишком поздно, когда ты мертв. — Тэм медленно вздохнул и откинулся назад в кресле. — Слышал, что его шаманы прошлой ночью нанесли тебе визит, — продолжил он.
— Ты всегда говорил, что мне нужна общественная жизнь.
— Райни, ты никогда не знала его. Я знаю. Поверь мне, лучше, чтоб он даже не подозревал о твоем существовании.
Слишком поздно.
— Слышала, что он настоящий псих, — произнесла я.
Голос у Тэма был спокойный.
— Он также выдающийся, искусный и безумный садист. Он чудовище, Райни. Окажи любезность нам обоим и брось это дело.
— Не могу. По крайней мере без помощи.
Он насторожился.
— Какой помощи?
— Простой информации.
— И ты думаешь, что я обладаю какой-то информацией…
— Это определенно облегчит мне жизнь… и, возможно, даже продлит… если обладаешь. Кринсани заплатили Нигелю Никабару за визит прошлой ночью.
— Что Нигель им сказал? — спросил Тэм.
— Немного, потому что он мертв.
Похоже, для Тэма это была новость.
