Разработка систем «Дэви Крокет» велась фирмой «Арми Веапонс Команд». На вооружение обе системы были приняты в 1961 г. 7 и 17 июля 1962 г. на полигоне в Неваде из орудия «Дэви Крокет» был произведен пуск снарядов с боевыми ядерными устройствами.
В 1962 г. орудия «Дэви Крокет» были размещены в Западной Европе. Или вооружались пехотные дивизии (по 20 пусковых установок) и воздушно-десантные батальоны.
в 1971 г. система «Дэви Крокет» была снята с вооружения.
| Данные установок | М-28 | М-29 |
|---|---|---|
| Калибр орудия, мм | 120 | 155 |
| Длина ствола, клб | 10,8 | 16 |
| Вес орудия в походном положении, кг | 49* | около 180 |
| Начальная скорость снаряда, м/с | 140 | 200 |
| Максимальная дальность стрельбы, м | 2000 | 4000 |
| Расчет, чел | 4 | 4 |
Система «Дэви Крокет» была хороша для воздушно-десантных войск и более-менее устраивала пехотные и моторизованные части, однако не удовлетворяла требованиям бронетанковых войск. Поэтому в 1959 г. началась разработка ядерных снарядов «ближнего» боя для танковых частей. Снаряд получил наименование «Шиллейла» («Shillelagh») и индекс MGM-51.
Головным разработчиком снаряда была фирма «Philco Aeronutronic». Ракета должна была запускаться из гладкоствольного танкового орудия калибра 6 дюймов (152,4 мм). Первоначальный вес ракеты составлял 41 кг, но в серийных образцах был снижен до 27 кг. Первоначально ракета должна была управляться по радиоканалам, но позже было использовано полуавтоматическое управление по инфракрасному лучу.
Средний или легкий танк, оснащенный 152-мм гладкоствольным орудием — пусковой установкой, не имел другого вооружения, поэтому конструкторы создали универсальную 152-мм систему М81, способную стрелять управляемыми снарядами с ядерной боевой частью, противотанковыми управляемыми снарядами, а также обычными снарядами — фугасными и кумулятивными.
Установка М81 имела угол горизонтального наведения -8°; — I- 19,5° и была стабилизирована в двух плоскостях.
Длина ракеты «Шиллейла» составляла 1,15 м, диаметр 152 мм. Твердотопливный двигатель разгонял ее до скорости 689 м/с после вылета из пусковой трубы раскрывались 4 стабилизатора с размахом 280 мм. Максимальная дальность стрельбы достигала 4–5 км.
Испытания ракеты «Шиллейла» велись на полигоне Уайт Сэндс с 1962 г. В серию «Шиллейла» была запущена в 1966 г. Ракета «Шиллейла» производилась в двух вариантах: с ядерной боевой частью и с кумулятивной боевой частью для использования в качестве ПТУР.
Орудием — пусковой установкой М81 и снарядами «Шиллейла» первоначально были оснащены новые легкие танки М551 «Шеридан». Первый опытный образец танка под индексом ХМ551 был изготовлен фирмой «Аллисон» в 1962 г., а серийное производство началось в 1966 г. Вес танка составлял 15,9 т. Экипаж 4 человека. Танк имел противопульную броню толщиной 13 мм. Кроме 152-мм установки М81 он был оснащен 12,7-мм пулеметом Браунинг и одним 7,62-мм пулеметом М73. Полный боекомплект танка М551 составлял 30 выстрелов, из которых на «Шиллейлу» приходилось от 8 до 12 выстрелов. Остальная часть боекомплекта состояла из обычных снарядов с частично сгорающими гильзами (не сгорал лишь стальной поддон). (Сх. 22)
Всего с 1966 г. по 1970 г. было выпущено 1700 легких танков «Шеридан». Где-то в районе 1970– 1971 гг., по-видимому, в результате секретного соглашения с СССР, в американской прессе исчезают всякие упоминания об использовании «Шиллейлы» в качестве носителя ядерных боеприпасов, и она становится обычным ПТУРСом. Кстати, это был единственный ПТУРС, входивших в боекомплект американских танков.
В качестве ПТУРСа, по сведениям американской печати, «Шиллейла» могла пробить по нормали 600 -мм броню, а эффективная дальность стрельбы составляла от 1500 км до 2500/3000 км (по подвижным / неподвижным целям). И ракета «Шиллейла» (в варианте ПТУРС), и танк «Шеридан» имели много конструктивных недоработок.
В начале 1970-х годов на базе основного американского танка М60А1, оснащенного 105-мм нарезной пушкой М68, был создан танк М60А2, на котором было установлено вооружение легкого танка «Шеридан». При этом боекомплект был увеличен с 30 до 33 выстрелов.
Серийное производство танков М60А2 началось в 1972 г., но фактически танк был принят на вооружение лишь в 1974 г. Как уже говорилось, установка М81 и ПТУРС «Шиллейла» оказались неэффективными, и производство танков М60А2 было вскоре свернуто. Всего произведено 540 танков М60А2, после чего началось производство танков М60АЗ со стандартным танковым вооружением — 105-мм нарезной пушкой М68.
Ни «Шеридан», ни М60А2 не экспортировались и состояли на вооружении только армии США. Танки М60А2 были еще в конце 1970-х — начале 1980-х годов частично законсервированы, а частично переоборудованы в танковые мостоукладчики, саперные танки и инженерные машины разграждения.
Попытка использования танков «Шеридан» в Южном Вьетнаме и Лаосе в I960—1971 гг. оказалась неудачной. При стрельбе происходило неполное сгорание гильзы, поэтому на танки было установлено мощное эжекционное устройство, которое выбрасывало сжатым воздухом несгоревшие остатки гильз. «Шеридан» оказался крайне уязвим от действия мин и гранатометов РПГ-7. Главным его преимуществом стало введение специального снаряда М6552, содержавшего 10 тысяч готовых поражающих элементов. Во
