После гибели «Кэптэна» британское Адмиралтейство продолжало постройку как казематных, так и башенных броненосцев, отдавая предпочтение последним. Одним из самых мощных башенных броненосцев первой половины 80-х годов XIX века стал «Инфлексибл» («Несгибаемый»), заложенный в Портсмуте 24 февраля 1874 г. и введенный в строй 18 октября 1881 г. Стандартное водоизмещение его составило 11 880 т, длина 95,5 м, ширина 22,9 м, осадка 8,1 м. Две паровые машины типа компаунд[54] общей мощностью 8407 индикаторных л. с. работали на два винта диаметром 6096 мм. На мерной миле «Инфлексибл» развил скорость 14,75 узла, но при неполной нагрузке. В нормальных же условиях его максимальная скорость составляла в начале 80-х годов 12,8 узла, а к концу XIX века упала до 10,5 узла.
Броненосец имел две мачты и нес парусное вооружение брига, но без косых парусов. Общая площадь парусов составляла 1719 кв.м.
«Инфлексибл» был вооружен четырьмя огромными 16-дюймовыми 80-тонными дульнозарядными пушками, а, кроме того, шестью 20-фунтовыми легкими орудиями.
Главной частью корабля была цитадель размером 33,5 ? 22,9 м, возвышавшаяся На 2,9 м над ватерлинией и опускавшаяся на 1,8 м ниже ее уровня, с башнями в противоположных углах и помещавшимися внутри нее гидроприводами заряжания орудий, погребами боезапаса и прочими вспомогательными механизмами. Цитадель защищала броня из двух слоев, на тиковой подложке, так что в сумме толщина брони составляла: 508 мм железа и 533 мм тика выше ватерлинии, 610 мм железа и 432 мм тика по ватерлинии и 406 мм железа и 635 мм тика у нижней кромки.
Башни также бронировались по системе «сэндвича», то есть броня имела два слоя: внешний — из 229-мм брони-компаунд и внутренний— из 178-мм железа. В качестве разделительного слоя и подкладки использовалось в общей сложности 460 мм тика, причем лобовые броневые плиты были на дюйм толще, а общая толщина дерева здесь уменьшалась также на дюйм. Наружный диаметр по броне составлял 10,3 м. Каждая башня весила 750 т.
Для поворота башен были установлены гидроприводы Рендела, уже хорошо себя зарекомендовавшие на «Тандерере» — они заменили применявшиеся ранее паровые механизмы. На полный поворот башни вокруг своей оси требовалось чуть больше минуты. Орудия были установлены на станках, скользивших по фиксированным направляющим. Восприятие отдачи и обратный накат осуществлялись гидроцилиндрами.
Вследствие увеличившейся до 18 калибров длины ствола заряжание орудия производилось вне башни. Двойные неподвижные зарядные посты находились под 76-мм броневой палубой, перекрывавшей цитадель сверху. У основания установок вдоль бортов (в корму от левой башни и к носу от правой) палубная броня несколько приподнималась в виде гласисов и, когда стволы опускались в положения заряжания, они оказывались ниже кромки этого гласиса, под защитой которого прибойники, также оснащенные гидроприводами, последовательно досылали в канал ствола заряд и снаряд.
Окончательно «Инфлексибл» был введен в строй в октябре 1881 г., после чего убыл в состав Средиземноморской эскадры. Корабль был поврежден в ходе бомбардировки Александрии 11 июля 1882 г. Затем его отправили на капитальный ремонт в Плимут. С февраля 1885 г. по 1890 г. «Инфлексибл» находился в резерве в метрополии. В июле 1890 г. его снова направили на Средиземное море, где он пробыл до ноября 1893 г., а затем уже окончательно был отправлен в резерв.
Несколько слов стоит сказать и об одной неудачной идее — «кораблях-таранах».
2 октября 1868 г. в Англии был заложен первый так называемый «корабль-таран» «Хотспур». Его стандартное водоизмещение составило 4010 т, длина 71,6 м, ширина 15,24 м, осадка 6,34 м. Корабль имел броневой пояс толщиной 280–203 мм, броня башни составляла 216–254 мм.
Собственно таран выдавался на 3 м за носовой перпендикуляр и впервые был подкреплен продолженным вперед броневым поясом. Этот таран считался основным оружием корабля. Имелось и тяжелое орудие, однако проектом не предусматривалась возможность его действия по неприятелю, находившемуся прямо по курсу.
Поскольку считалось маловероятным, что вращающаяся башня сможет выдержать сотрясение при таранном ударе, британские судостроители решили, что единственное 305-мм дульнозарядное 25-тонное орудие на станке Скотта, составлявшее всю главную артиллерию корабля, следует разместить в неподвижной башне с четырьмя большими орудийными портами, дававшими возможность вести огонь в носовых и бортовых секторах (плохой суррогат настоящей башни и более средство для улавливания вражеских снарядов, нежели защита от них).
На практике также выяснилось, что верхняя палуба в носу недостаточно прочна, чтобы выдержать собственный огонь поверх нее, поэтому углы применения орудия ограничили бортовыми секторами. Для огня по корме предусматривались два 64-фунтовых орудия на деревянных лафетах, которые стреляли через бортовые амбразуры — по одному на каждые 90° горизонта.
Конструкция башни, а, точнее сказать, каземата была такова, что стрелять вперед по судну, которое «Хотспур» собирался протаранить, было невозможно.
Машина мощностью 600/3500 (номинальных / индикаторных) л. с. обеспечила на мерной миле скорость 12,6 узлов. Запас топлива 280 т. Парусное вооружение — две мачты-однодревки с площадью парусов 610 кв. м.
«Хотспур» с июня 1876 г. до мая 1878 г. находился на Средиземном море, а затем был в ремонте, в резерве, а в 1897–1903 гг. стал кораблем береговой обороны на Бермудских островах.
Второй корабль-таран, «Рулфт», был заложен 6 июня 1870 г. и введен в строй 1 июля 1874 г. Он имел вращающиеся башни с двумя 254-мм дульнозарядными 18-тонными орудиями. Кроме того, на корме были установлены две 68-фунтовые дульнозарядные пушки[55]. Водоизмещение «Рулфта» составляло 5440 т, длина 76,2 м, ширина 16,15 м, осадка 7,22 м.
С 1876 г. по октябрь 1880 г. «Рулфт» находился на Средиземном море, а далее использовался в береговой обороне.
Крейсерские корабли британского флота отличались крайним разнообразием, и рассмотрим лишь несколько интересных типов.
Так, небронированный железный фрегат «Инконстант», построенный в 1868 г., имел водоизмещение 5780 т, длину 102,8 м, ширину 15,3 м и осадку 7,8 м. На мерной миле он показал скорость 16,2 узла, фактически же скорость была меньше. При запасе угля 750 т расчетная дальность плавания составляла 2600 миль. Вооружение состояло из девяти 229-мм и шести 178-мм дульнозарядных нарезных пушек.
По типу «Инконстанта» были построены еще два фрегата — «Рэлэй» и «Шах».
