барабанить в дверь руками и ногами.
— Придется его впустить, а то он так дверь разнесет, — высказал Жиган Раисе Ивановне свою мысль.
— Он пьяный буйный, без драки не обойдешься, лучше не впускать, постучит-постучит да уйдет, — с надеждой в голосе неуверенно заявила она.
Видя, что Алексей не уходит и своим стуком будоражит соседей, Жиган, открыв дверь на лестничную площадку, сердито бросил Алексею:
— Ты чего расстучался, будто к себе домой пришел. Полдома жильцов на уши поставил.
Увидев Жигана, Алексей, которому было лет пятьдесят, от удивления раскрыл рот. Он был высокого роста, в енотовой шапке, в расстегнутом на груди зимнем пальто. Удивившись своему неожиданному открытию, объектом которого был Жиган, Алексей, быстро придя в себя, небрежно бросил ему:
— Я не к тебе пришел, а к Рае. — Затем, обращаясь к Хозяюшке, поинтересовался: — Рая, ты меня в гости приглашаешь?
— Иди туда, откуда пришел, — растерянно, но зло отрезала она ему.
— Дядя, ты видишь, женщина занята и не желает общаться с тобой, поэтому топай отсюда иноходью, — посоветовал Алексею Жиган.
Алексей, будучи ростом выше Жигана, как бы не замечая его, попер на него всей своей массой, желая проникнуть в квартиру. Такого неуважения к себе как к личности Жиган, безусловно, позволить не мог, а поэтому, применив силу, вытолкнул Алексея вновь из прихожей на лестничную площадку. Там Алексей, возмущенный негостеприимностью Раисы и ее друга, ударил Жигана кулаком несколько раз по голове и лицу.
«Этого еще не хватало», — зверея, подумал Жиган, который не имел ранее намерения драться с Алексеем, но так как драку начал первым посетитель, то Жиган теперь уже не имел права позволить ему уйти из дома без отмщения. Он с удовольствием как следует отделал Алексея, оставив его лежать на лестничной площадке между шестым и седьмым этажами. Покидая избитого и присмиревшего Алексея, Жиган сердито предупредил его:
— Если ты вздумаешь еще раз позвонить или начнешь стучать в дверь Раисы, то я повыдергаю у тебя все твои грабли с клешнями. Понял меня, говнюк сраный?
До утра их никто не беспокоил, хотя Хозяюшка предупредила его, что Алексей не такой человек, который безнаказанно позволит себя обидеть.
— Так что ты мне предлагаешь? — поинтересовался он.
— Уматывал бы ты от меня, пока еще не поздно, — с сожалением в голосе, смиряясь с потерей, предложила она.
— Тогда вместо меня тебе достанется? — догадливо предложил он.
— Мне не привыкать к дракам, постараюсь как-нибудь выкрутиться.
— Такой вариант мне не подходит, прятаться за твою спину не желаю, поэтому вместе подождем визита твоего знакомого.
Чтобы его сувенир из колонии, самодельный нож с выбрасываемым пружиной из ручки лезвием, был постоянно под рукой, он положил его в задний карман брюк. Драться он умел, а с помощью ножа мог бы успешно обороняться от нескольких человек. Не зря же он в кругу зеков получил кличку Жиган.
Лишь в девятом часу утра к ним наконец-то пожаловали гости в количестве пяти мужчин, среди которых был Алексей. Когда Жиган с Раисой Ивановной услышали звонок, Жиган решительно потребовал, обращаясь к Хозяюшке:
— Все равно нам от посетителей в квартире не отсидеться, иди открывай дверь, пускай заходят.
Первым заскочил в квартиру Алексей. Увидев Жигана, он довольно выпалил:
— Мужики, птаха не улетела, сейчас будем потрошить.
— Ты, воробей, кончай чирикать, а болтай по существу. Зачем пожаловал? — выставив перед собой нож, умеряя боевитость Алексея, поинтересовался Жиган, цепко оглядывая внушительную кодлу визитеров.
Среди них Жиган, к своему удивлению, увидел на первом плане долговязого, который помогал ему на базаре разгонять толпу ротозеев. Долговязый тоже узнал Жигана. Он, раскинув руки по сторонам, как бы осаживая назад напиравших на него друзей, широко и добродушно улыбнувшись Жигану, поведал своему окружению:
— Парни, это тот кореш, который на базаре продавал себя бабам в работники. Я вам о нем говорил. Ты, Леха, сдай от него трохи назад. Нашего суда над ним не будет.
Долговязый, подойдя к Жигану, сказал, представившись своей воровской кличкой:
— Будем знакомы: Золотой!
— Жиган! — коротко бросил ему в ответ Бармин, пожимая руку.
— Мужики, Жиган только что откинулся от хозяина. Ему негде было ни погреться, ни пошамать. Он по объявлению пошел в работники к нашей уважаемой Раисе Ивановне. Как видите, он устроился к ней на работу на законном основании. Теперь скажите: в чем он перед нами виноват?
— Он меня побил, — возбужденно напомнил ему Алексей.
— Если бы ты его первым не стал бить, то и он бы тебя не тронул, — осуждающе заметила ему Раиса Ивановна.
— А ты, коза, могла бы и помолчать, — недовольно прорычал Алексей, который уже почувствовал, что его встреча с Жиганом заканчивается не так, как он хотел бы.
— Между нами, мальчиками, говоря, эта коза глаголит истину, — раскуривая сигарету и присаживаясь в зале за стол, заметил Золотой.
— Ты, Леха, как напьешься, пьяный начинаешь наезжать даже на своих, — симпатизируя Жигану, заметил один из кодлы Золотого. — Тебе что, не было видно по Жигану, что он из наших и на него нельзя переть как на буфет?
— Все, кореши, понятно и заметано. Идите и подождите меня в машине, а я немного тут поболтаю с Жиганом, — задумчиво потребовал Золотой, обращаясь к своим подручным.
Когда они остались в квартире втроем, Золотой, критически осмотрев одежду Жигана, недовольно заметил, обращаясь к хозяйке квартиры:
— Оказывается, Раиса, ты страшная жадина. Что тебе стоило приодеть Жигана? Деньги своему работнику ты все равно не платишь.
— Его бартер на большее, чем я с ним рассчитываюсь, пока не тянет, — улыбнувшись, довольная, что избежала драки в своей квартире, поломки мебели и других неприятностей, заметила она.
— Ты самая настоящая скупердяйка, скажу я тебе, но ничего, мы твое упущение сейчас попытаемся поправить. Как ты смотришь, — обращаясь к Жигану, начал он, — на то, что мы тебя слегка приоденем?
— В чистое? — обрадованно поинтересовался Жиган.
— Разве в хазе чистое бывает? — улыбнувшись, заметил ему Золотой.
— Менты меня в ней залакшают, тогда попробуй докажи им, что ты не верблюд, — разочарованно заметил Жиган.
— Разумно базаришь, но другого пока ничего путевого предложить не могу, — разведя руками в стороны, посочувствовал ему Золотой.
— Может быть, по рюмочке дерябнете? — запоздало спохватилась Раиса Ивановна.
— Если ради нашего знакомства, то не возражаю, — согласился Золотой.
Они выпили по три рюмки водки, закусили. Прощаясь с Жиганом, Золотой сказал ему:
— Живи у нее столько, сколько у тебя в ней будет потребность. За свой тыл можешь не беспокоиться. Никто тебя из наших мужиков больше не будет тревожить.
Золотой расстался с Жиганом, чтобы больше никогда не встретиться с ним. Закон справедливости сторонами не был нарушен.
После этого разговора Жиган прожил у Хозяюшки еще два дня. Теперь он ясно увидел и смог раскусить ее достоинства и недостатки. Связывать свою оставшуюся жизнь с такой женщиной не имело смысла, хотя Жиган и был благодарен ей за поддержку в трудную для него минуту жизни.
Вечером второго дня, когда у Жигана появился благоприятный момент для откровенного разговора,
