— Я вижу, ты уже начинаешь обзаводиться приличными шмотками?
— Надо же зековскую шкуру менять, а то из-за нее меня и на работу нигде не берут…
Подошедшей к ним официантке Макс заказал три бутылки водки, три порции лангета, завтрак туриста, салата, три бутылки лимонада. Выслушав его, официантка — миловидная брюнетка лет двадцати двух — поинтересовалась у него:
— Больше ничего не будете заказывать?
— Еще что заказать? — спросил Макс у Жигана.
— Разве только сигареты со спичками, — подсказал ему тот.
— Какие у вас есть сигареты? — обратился Макс к официантке.
— «Лира», «Самсун», «БАМ», «Стюардесса»…
— Можешь дальше не перечислять, принеси нам три пачки «БАМа», — попросил он ее напоследок.
Часы на стене показывали начало семнадцатого часа, было еще рабочее время, а поэтому в ресторане, кроме компании Жигана, были посетители еще лишь за двумя столами. За одним сидели два парня лет двадцати пяти — тридцати. Они, тихо переговариваясь, пили коньяк. За другим столом сидела компания из восьми парней двадцатилетнего возраста, которые громко что-то обсуждали, иногда заглушая музыку, льющуюся из магнитофона.
Из сведений, полученных от официантки, Жиган знал, что эстрадный оркестр в ресторане начинал работать только с девятнадцати часов. К месту будет сказано, он в нем сейчас не очень-то и нуждался.
Находясь в тепле, выпив по нескольку рюмок водки, плотно пообедав, Макс с ожившим вдруг Фиксатым повели теплую, задушевную беседу с Жиганом, предварительно предупредив его, чтобы данный разговор остался между ними и не получил огласки. Получив такое заверение Жигана, Макс решился раскрыть ему кое-какие свои секреты, поделился своими соображениями на будущее:
— Нам недавно с Фиксатым подфартило в одном деле.
Могло бы получиться гораздо лучше, но вдвоем, без тачки и водителя, на горбу много не унесешь. Хорошо, что мы тогда на выручку в магазине наткнулись, а то вообще никакого понта не было тот огород городить. Как ты смотришь на то, чтобы спеться с нами? Я тебе почему предлагаю подписаться с нами на дело? Потому, что хорошо тебя знаю и доверяю.
Подумав над его предложением, допив из своей рюмки водку, Жиган не спеша ответил ему:
— Ты знаешь, такой вопрос наскоком не решишь, его надо хорошо обмозговать. Если я в течение недели не найду себе путевую работу и приличную крышу над головой или не подвалю к какой-нибудь богатой вдовушке, то можешь считать, что мое согласие тебе уже дано. Только учти: я домушником никогда не был и не хочу быть, принципы не позволяют, а городушником стать, вспомнить молодость, возможно, и не откажусь.
— Так мы тоже специализируемся только на магазинах, — признался ему Фиксатый.
— Конечно, гонку гнать в таком деле нечего, поэтому недельку с твоим ответом мы подождем, — согласился с решением Жигана Макс.
— Если ты к нам подвалишь, то в обиде не будешь. Мы с наскока не работаем. Найдем для тебя тачку. Все, на что днем положим глаз в магазине, ночью вывезем и сбагрим в причал, — развивал свою мысль перед Жиганом Макс.
— Спасибо, мужики, за доверие. Давайте выпьем за нашу встречу и за наш предварительный сговор, — предложил Жиган своим «шефам», наливая в рюмки новые порции спиртного. Чокнувшись и опорожнив рюмки, они с аппетитом здоровых людей стали закусывать.
От шумной компании веселящихся парней отделился один и развязной походкой направился к ним. Он беспечно поворачивал голову из стороны в сторону, рассматривая настенную чеканку. Подойдя, парень без приглашения опустился на свободный стул, присев за стол.
— Ну что, мужики, не угостите ли меня рюмкой водки? — пьяно улыбнувшись, беспечно спросил он у них.
— С какой стати? — отказывая ему в угощении, удивленный наглостью незваного гостя, пробурчал Макс.
— Да просто так, как земляка, — продолжая наглеть, ответил ему парень.
Пока незваный гость говорил с Максом, Жиган цепким взглядом изучал его. Он увидел у парня на левой руке у основания безымянного пальца наколку в виде креста, означавшую одну ходку в места лишения свободы; рядом с крестом находилась одна жирная точка синего цвета, говорящая о том, что им ранее был совершен побег из мест лишения свободы. На этом же палце имелась татуировка в виде перстня синебелого цвета, имеющего форму ромба. Это сказало Жигану: перед ним сидит «отрицала» — злой и жестокий зек. Другие наколки на руках парня не имели воровской символики, а поэтому их Жиган не стал ни рассматривать, ни изучать. Они для него не представляли ни какого интереса. Жиган тоже мог похвастаться своими «наградами», нанесенными искусными художниками в ИТК на его тело, но позволять разговаривать с молодым вором на равных или попытаться начать доказывать ему свое главенствующее положение в воровской иерархии, когда «сундук» проявил к нему такое неуважение, было ниже его достоинства.
— Послушай, парень, ты что, нас за рогатиков принимаешь? Или ты думаешь, что у меня одна ходка к «хозяину» и один побег, как у тебя? Я не думал, что ты окажешься таким «сундуком»…
Такая отповедь Жигана удивила парня, но он, не растерявшись, сердито спросил его:
— А чего это ты меня вдруг сразу начал тянуть?
— Потому, что ты обидел меня.
— Чем?
— Я только что отчалил срок, и тебе это видно не хуже других. Два моих кореша решили меня угостить, обмыть встречу со мной, и вот вдруг ты подвалил к нам в нахлебники. Чего теряешься? Зови и остальную свою кодлу, смотришь — вам еще удастся нас подоить, — отчитал Жиган парня, умышленно погладив ладонью свои короткие волосы, еще не успевшие отрасти после освобождения из ИТК.
Парень увидел на его руке целую галерею наколок с массой воровской символики. После некоторого раздумья он молча поднялся из-за стола и покинул их. Будучи пьян, парень все же понял, что поступил по- хамски в отношении авторитетов преступного мира и если будет продолжать свое хамство дальше, то при разборке, если дело дойдет до нее, он может сильно пострадать.
— Петушок хотел нас нахрапом взять, да не получилось, — довольный результатом беседы с парнем, облегченно произнес Фиксатый.
— Слышал, как мой кореш ботает по фене? — спросил Фиксатого Макс.
— Ништяк! — заверил его тот, показав ему большой палец правой руки.
— Не хуже нас он разбирается и в нашем ремесле, — набивая цену Жигану как вору, продолжал хвалить его Макс.
— Смотрите, парень к другому столу прицепился, — обращая внимание своей компании на происходящее в зале, сказал Жиган.
— Ищет на свою задницу приключение. Гадом мне быть, если он его сейчас себе не найдет, — заверил их Фиксатый.
Потом они увидели, как один из сидевших за столом, поднявшись на ноги, изо всей силы врезал незваному гостю кулаком по лицу.
Пока нарушитель спокойствия в ресторане поднимался с пола и приходил в себя после удара, его семеро дружков уже были тут как тут.
Всем находящимся в ресторане было ясно, какой плачевный конец ожидает двух безвинных парней, поддавшихся на провокацию хулигана. Когда в ресторане началась драка, Жиган, обращаясь к Максу и Фиксатому, предложил:
— Давайте подпишемся за них! — воинственный вид Жигана не вызывал сомнений в его намерениях.
— Мы в таких играх не участвуем, — беспечно ответил ему Макс за себя и за Фиксатого, с интересом наблюдая, как происходит драка.
— Ну, как знаете, — решительно заявил Жиган, поднимаясь из-за стола.
Он, сломав стул, превратил две его длинные ножки со стороны спины в удобные палки. Подскочив к дерущимся, он вручил одному из защищавшихся свою лишнюю палку. Удары палками защищавшихся
