— Какая у тебя кликуха?
— Тюлень!
— Она тебе подходит. Пора, Тюлень, поумнеть и не опираться только на силу. Твое счастье, что подошли полосатые кореши. Я же тебе говорил, что они подойдут, но я думал расправиться с вами завтра, а получилось сегодня. Тюлень, ты и есть тюлень. Мой приговор тебе ты сам себе вынес, — сообщил Виктор Тюленю. — Ты просишь свою «дуру» назад, еще не раздумал?
— Нет! — затравленно ответил Тюлень, почувствовав для себя западню, но не увидев ее.
— Я тебе возвращаю пистолет с одним патроном на выбор: ты должен прострелить себе любую конечность, хоть руки, хоть ноги, а если еще попадешь мне на зуб, то конечностью будет только твоя дурная башка.
— Прости меня! — взмолился перед ним Тюлень, поняв, какую жестокую кару придумал ему Лесник.
— Мои принципы не позволяют прощать такую мразь, — жестко процедил Лесник. Обращаясь к грабителям, он сообщил: — Я с друзьями сейчас пойду в ресторан. Вы можете ментам сказать, что пытались меня ограбить и убить, но у вас не получилось. Чтобы я вас в глаза больше не видел, а попадетесь — пеняйте на себя.
— Может быть, пожалеешь дурака ради нашей встречи? — вступил в разговор Валет.
— Вдруг он от моей жалости не поумнеет? — засомневался Лесник.
— Поверь, я прочувствовал и больше на своего брата никогда не подниму руки.
— Чтобы я тебя, фраера, считал братом, да я откушу и выплюну язык, если когда это произнесу. Кантуйте отсюда, пока я не раздумал, молитесь за моего кореша, что он подписался за Тюленя. Ты бы у меня уже по земле не бегал, а ползал, как положено этой твари.
— Давай дадим им под сраку, и пускай валят, — предложил Цыган.
— Постой, я упустил «кавалера», — вспомнил Виктор зачинателя ссоры.
— Ты, козлина безрогая, что-то я от тебя не слышу признания в любви, или хочешь, чтобы я на твоей харе устроил зажигательный танец? — подняв его за шиворот и поставив на ноги, спросил Лесник.
— Произошла осечка, прости меня, — выдавил «кавалер».
— То-то же! — довольно произнес Лесник, торжествуя победу, понимая, что достаточно поиздевался над грабителями. — Топайте отсюда и смените профиль работы, поступайте в артель нищих, у вас это неплохо получается. Не вздумайте к нам еще подходить, а то кто-нибудь из полосатых увидит нас вместе, подумает, что вы наши друзья, позору не оберешься, — не стерпев, еще съязвил он.
Вернувшись в ресторан, они у знакомого официанта сделали заказ в номер гостиницы и прошли, не замеченные дежурной по этажу, в свой номер. Минут через десять официант доставил туда заказанные ужин с горячительными напитками.
— Там у тебя наши раки случайно не расползлись? — пошутил Виктор, обращаясь к официанту.
— Достойных клиентов на них не нашлось, — с сожалением ответил тот. — Пять червонцев, — оживляясь, назвал цену официант.
— Пойдет, — согласился Виктор. — И ящик пива принести к ним не забудь.
— Я один не донесу, — заметил официант.
— Цыган, помоги ему донести, — попросил Виктор небрежно, не сомневаясь в исполнении своей просьбы.
После того, как официант вместе с Цыганом принесли раков и пива, Виктор, расплатившись с официантом, сказал:
— Ты, наверное, догадываешься, что мы за птицы, а поэтому в отношении нас лучше пара изо рта не выпускай. От общения с нами, я думаю, ты неплохо сегодня подзаработал и, наверное, не жалеешь?
— Таким посетителям я всегда рад, — вежливо ответил официант.
— Вот и хорошо, мы тобой тоже довольны, — закрывая дверь за официантом, сказал ему Виктор.
Валет с Цыганом еще утром приехали в город; выполняя указания Бороды, они не пошли в гостиницу к Леснику, а, сдав свои вещи в камеру хранения, легко нашли на пляже отдыхающих своих друзей. Видя, как Лесник «ворковал» с Альбиной на пляже, они решили им не мешать и не попадаться на глаза. По этой причине они не стали подходить к столику Лесника в ресторане, так как, находясь на расстоянии, они все равно охраняли своего шефа, пили спиртное и отдыхали. Не видя для Лесника никакой опасности, они расслабились и не заметили, как Лесник с Альбиной покинули ресторан. Благодаря официанту, обслуживающему их столик, они узнали о происшедшем за столом конфликте и предположении официанта, что его клиентов на улице ожидает неприятность.
Занимаясь розыском Лесника с Альбиной около ресторана, Цыган удивленно сказал Валету:
— Чего они поперли на улицу, когда могли в гостиницу попасть коридором?
— Ты же его знаешь не хуже меня. Он или очень осторожничает, или буром прет на рога, — ответил раздраженно Валет, которому перед отъездом на море Борода дал пистолет со словами: «Смотри у меня, зря им не балуй, головой отвечаешь».
Чем увенчался их поиск, читатель уже знает.
— Чертовы гопстопники, и поздороваться нам не дали, — возвращаясь от двери к столу, обнимая поочередно Валета и Цыгана, облегченно пошутил Лесник. Он включил телевизор, приглушив немного звук, обращаясь к Альбине, попросил:
— Уважаемый мой тигренок, раздели с нами данную скромную трапезу. У нас столько поводов, чтобы ее не откладывать, что кое-кто уже сидит за столом и умирает от нетерпения. — Глядя на Валета и Цыгана, он засмеялся и последовал их примеру.
Пока Альбина перед зеркалом приводила свою прическу в порядок, Лесник, наклонившись над столом, полушепотом спросил Валета:
— Как там у нас дома?
— Все в норме, — успокоил тот его.
Когда к ним подсела Альбина, они продолжили гулянку, которая вечером началась в ресторане. По мере необходимости Альбина доставала из холодильника и ставила на стол или закуску, или спиртное, отчего беседа становилась более оживленной и по-семейному дружеской.
— Чего парни к вам прицепились? — запоздало поинтересовался Валет.
— Увидели на бабе камушки, решили попользоваться, — беспечно ответил Лесник, перегорев злобой, а поэтому о прошедшем говорил спокойно, как будто его не касавшемся.
— Вот какая молодежь пошла: ты гамбалишь, рискуешь, под вышку себя подводишь, а такая шантрапа тебя доит, — заметил Валет недовольно.
— Такое поле деятельности есть: банки, кассы, магазины, а они крестьян стригут. Я бы таким шустрякам ноги наизнанку выворачивал, — решительно заявил Лесник. Можно было не сомневаться, что если бы он не боялся ответственности перед законом, то сегодняшним его обидчикам не пришлось бы ходить, а прыгать, как лягушкам.
— Давайте до утра немного вздремнем, — неожиданно предложил он.
— Спать не пахать, я всегда согласен, — позевывая, поддержал его Цыган.
Что принесет клиентам номера гостиницы новый день? На этот вопрос никто из них определенно ответить не мог, а отдался в руки господину случаю. Одна категория людей, привыкнув к определенным условиям жизни, попав в другую среду, не может адаптироваться, приспособиться и чаще всего в конечном итоге погибает. Таких в жизни меньшинство. Остальная половина людей, попав в непривычные для себя условия жизни, другую среду, неожиданно для себя открывает, что они в борьбе за жизнь постигли не только необходимое, дающее возможность жить, но и превзошли в успехе выживания многих из тех, для которых эта среда была обычной.
Миллионы людей прошли через тюрьмы и лагеря, где условия содержания не шли, безусловно, ни в какое сравнение с жизнью на свободе, но лишь единицы из них предпочитали смерть, чем неизбежную и необходимую зековскую школу воспитания.
Цыган, Лесник и Валет несколько раз подвергались такому «воспитанию», и сейчас вроде бы, будучи напуганы, должны избежать возможных осложнений завтрашнего дня, но «школа воспитания» научила их
