подчиняются кнуту похлеще… Мои пряники не больше и не вкуснее прочих, а мой кнут обломился, — печально признался Кошарский. — И на коллег я уже не могу положиться. Кое-кто из них с некоторых пор работает на Вербина. Остается довериться вам… Я думаю, что именно Вербин успешно расправился с вашим братом. А это автоматически делает вас, молодой человек, моим союзником! — Кошарский прошел за стол и опустился в свое шикарное кресло.
Егор помялся, но все же не сумел скрыть раздражения:
— Это бездоказательно. Вы просто науськиваете меня на этого парня!
— А какие вам нужны доказательства? — холодно усмехнулся Кошарский.
— Думаете, Гильдия чародеев сможет предоставить вам документальные доказательства сговора черных сил? Какого черта вам надо? Сами являетесь предъявить мне в качестве обвинения свои голые эмоции, а требуете от меня каких-то доказательств! Одно у меня доказательство: у меня конфликт с Вербиным и его партнером Марьяном. Зная о моих видах на Родиона Березина они предпочли лучше извести парня, чем позволить ему занять достойное место в Гильдии… И я пытаюсь сделать ваc, дружок, своим заинтересованным исполнителем.
— Боже мой, что за глупость… — вырвалось у Егора. — Каким же способом, по-вашему, они могли в воскресенье подобраться к Родиону?
— Не обязательно в воскресенье и не обязательно подбираться, назидательно возразил Кошарский. — Помнится, Родион тоже не прикасался к Вербину, однако эффект был ощутимый… Прикасаться вовсе не обязательно. Родион, как я понимаю, обычно воздействует на уровне макросвязей. Проще говоря, он просто напрягает, расслабляет или физически разрывает ткани. А есть совсем иные пути. Можно порвать биогенное защитное поле…
— А-а-а, — усмехнулся Егор. — Верно, как я мог забыть… Вы хотите сказать, что некий супостат навел порчу?
— Когда-то наши мудрые предки называли это именно так, и они были, как и во многом другом, совершенно правы, — серьезно подтвердил Кошарский. — Вы же, как я понимаю, в это не верите?
— Во что? В порчу? Отчего же? Очень даже верю. А вот в то, что взрослый мужик вздумал заниматься такими делами единственно из желания отомстить за мокрые штаны… — недоверчиво протянул Егор. — Нет. Увольте. В это не верю. Это просто бред какой-то…
— Кто знает, Егор, за какие ролики заехали шарики у этого молодца, вполне серьезно покачал головой Кошарский. — Не думаю, что дело тут в обиде Вербина. Просто эта сладкая парочка — Вербин и Марьян — устраняют конкурентов еще на подходе.
— Ох, нет… — прошептал Егор. Он терял терпение. — Да откуда вы все это взяли?
Теперь уже Кошарский точно надоел ему под завязку. Однако нелюбезный тон Егора не отбил у Кошарского охоту откровенничать. Наоборот, голос председателя стал доверительным и проникновенным:
— Вы, Егор, наверное, много раз слышали о том, что я считаюсь в своем просвещенном кругу шарлатаном-администратором, этаким полезным формалистом. Я даже в меру необходим коллегам, коль скоро никто не желает ссориться с властью, а ладить с ней умеют не все… Не буду защищать свою прежнюю профессиональную нишу и свое в ней место. Да, я откровенно работал на публику, но делал это от души. И не вам копаться в моем прошлом… А моя должность в Гильдии дала мне широчайшие возможности для наблюдения и анализа… Хоть диссертации пиши… Я давно и серьезно интересуюсь паранормальными явлениями, и не только гипнотическими эффектами элементарной психотерапии, но и смежными сферами бесконечного лабиринта реально доступных чудес. Я познакомился с множеством забавных и страшных личностей, которые заявляют о причастности к сверхъестественному… Я привык разделять тех, с кем мне приходится иметь дело каждый день, на три основные категории…
Егору надоело слушать свихнувшегося дядюшку, и он, со вздохом положив ногу на ногу, сцепил руки на колене и уставился на носок своего ботинка.
— Первая и самая большая категория — хладнокровные мошенники. Это, как правило, профессиональные пылесосы, навострившиеся играть на самых больных струнах обывателя и максимально легально отсасывать деньги у падкого на чудеса населения… — Кошарский двусмысленно улыбнулся и скромно пожал плечами. — Бурная деятельность этих пылесосов необходима не только им самим, но и мне, поскольку все мы люди, и все хотим пожить недурственно. Если я вдруг начну строить из себя праведника и изгоню из Гильдии шарлатанов, мне нечего будет положить на хлеб…
— Ой ли? — усмехнулся Егор.
— Ну знаете, молодой человек, возможно, у нас с вами разные понятия о том, как выглядит бутерброд… — пожал плечами Кошарский. — Если сей гастрономический символ благосостояния вас не убеждает, могу добавить, что я хотел бы иметь достаточно средств, чтобы ублажить свою. Не хочется, чтобы она сбежала к менее принципиальному и более толковому дельцу…
— Ладно, вы меня убежили: мошенники — существа полезные.
— Так перейдем ко второй категории, — согласился Кошарский. — Это душевнобольные люди, искренне заблуждающиеся на свой счет. Зачастую они настолько естественны в своих заблуждениях, что их вера захватывает и тех, кто пытается искать у них помощи, и получив, дополнительную опору, люди и вправду чувствуют некое положительное постороннее вмешательство в свое тело, душу, судьбу… Конечно, чаще всего деятельность таких кудесников это просто бесполезное и бесплодное шаманство. Однако, если их строго и целенаправленно вести, они служат колоритной рекламой, да и вреда не приносят…
— Ну, знаете, это тоже чистой воды мошенничество… — пожал плечами Егор.
— Вы не правы, — улыбнулся Кошарский. — Знаете берегиню Клаву?
— Да как не знать! — улыбнулся Егор. Тетенька преклонных лет в чинной белой косынке пользовалась стабильным успехом несколько лет. Ее небольшие светлые глазки по-щенячьи искренне и проникновенно смотрели с афиш и рекламных страниц. Газетные истории об исцелении безнадежных и возвращении отступников писались в надрывно-мрачных тонах и были похожи на черный триллер, где нежданное и в общем-то незаслуженное избавление наступает само по себе по прихоти доброго ангела. Тетеньке с собачим взглядом роль вселенского ангела отводилась бесповоротно и бесспорно. Доказательств не требовалось, скептиков презирали, заблудших жалели…
— Так вот, я бы не назвал Клавдию Андреевну психически больным человеком, но я голову даю на отсечение, что эта почтенная женщина давно уже не в состоянии адекватно оценить себя. Она искренне считает, что совершила все те благодеяния, которые ей приписаны. Она свято верит в чудесную добрую силу своих проповедей, своих оберегов, своих фотопортретов… — Кошарский тоже снисходительно усмехнулся. — У нее есть своя команда очень толковых и хищных профи, которые вдохновенно работают на ее имидж и свой карман… Это, кстати, прекрасный образец того, как надо растить курочку, несущую золотые яйца…
На столе Кошарского зазвонил телефон, и тот, извинившись, снял трубку. Выслушав чье-то короткое сообщение, председатель помрачнел. Известие, поступившее неизвестно от кого, по видимому, сильно расстроило председателя. Его лицо снова немного покраснело, напряглось.
— Я занят, — буркнул Кошарский. — Если ей не терпится, пусть ждет…
Положив трубку на место, он задумчиво помолчал, потом, потеребив подбородок, встряхнулся и снова взглянул на Егора:
— Так о чем мы? Ах, да… Третья категория. Это те, кто действительно обладает некоторыми особыми свойствами. Причем далеко не все уникумы способны осознанно и целенаправленно применять их. Знать себя, иметь четкую цель и уметь реализовать ее — это, знаете ли, среди прирожденных кудесников большая редкость. Многие до сих пор плохо понимают, кто они такие. Некоторых мне удалось привлечь в Гильдию. Они нам полезны во всех отношениях. Но по большому счету они просто балуются, не задумываясь о масштабе приложения сил. Наконец, самые изощренные уникумы живут себе тихонько, залегли на дно и время от времени выплескивают на сограждан мелкие пакости… Они сознательно не афишируют себя, ничем не выделяются, и этим они сильны. Оставаясь практически неуязвимыми, они способны оказать довольно масштабное влияние на нашу жизнь и произвести довольно серьезные перетасовки сил не только в наших суетных мирских делах, но и в канцеляриях мироздания…
Егору злорадно подумалось, что дядя Кошарский спятил окончательно.
Уж на что Родион серьезно относился к своему проклятому дару, но ему, слава
