В аэропорт он приехал раньше задуманного: столичные пробки миловали путь по Каширскому шоссе. Алексей решил поскорее избавиться от багажа, чтобы посидеть до отлета в ресторане.
Досмотрщик багажа, парень в синей униформе, наверное, хотел в чем-то удостовериться или что-то не разглядел на мониторе просвечивания, спросил:
— Что у вас в сумке?
— Две девочки и один мальчик, — скоропалительно ответил Алексей, не мигающе и серьезно глядя в глаза служителя.
— Откройте! — строго сказал досмотрщик, не принимая прибауток пассажира.
Алексей раздернул молнию, достал дорожный сувенирный набор:
— Вот, гляньте-ка! — живо указал он парню на три небольших сувенирных бутылочки: — Посредине — один коньяк, мальчик! И две водочки — две девчонки!
Досмотрщик смяк, осклабился, протянул Алексею картонку-квитанцию и спросил:
— А пиво вы как зовете?
— А пиво, молодой человек, мы не пьем… Пиво пить…
— Знаю, знаю, — замахал на Алексея досмотрщик и вместе с ним рассмеялся.
Настроение у всего аэропорта было великолепное!
Войдя в ресторан, Алексей, как всякий входящий в заведение, окинул зал и слегка остолбенел. Он не мог ошибиться!
— Товарищ майор?!
Человек с залысинами поднял лицо от блюда, широко растекся в добрейшей улыбке:
— Сержант Ворончихин!
Они крепко обнялись.
Майор Суслопаров за минувшие годы, конечно, поизменился: потолстел, пооблысел, но стати, фактуры не потерял — не скукожился и не оплыл жиром: опознать его труда не составило.
— Я тебя тоже, сержант Ворончихин, сразу признал, — сказал Суслопаров. — У тебя когда самолет?
— Время есть!
— У меня еще больше. Мурманск не принимает, туман, — сказал Суслопаров.
Оба обернулись к залу ресторана:
— Официант!
— Дядя генерал умер. Службу я оставил… Сейчас у меня бизнес. Рыбный промысел в Мурманске, — рассказывал Суслопаров. — По чарке виски?
— С удовольствием!
Они выпили. Потом с азартом, в атмосфере воспоминаний, выпили еще.
— Никогда не забуду Рыбачий, — признавался растроганно Алексей.
— Золотая пора! — чуть не прослезившись, соглашался Суслопаров. — С флагом ходили, помнишь?
— Я бы и сейчас прошелся, товарищ майор.
— Погоди-ка, — сказал Суслопаров. Он порылся у себя в барсетке, и скоро на столе появились таблетки в белой пластиковой упаковке.
Алексей, указав на знакомые таблетки, хмельно и весело спросил:
— Концерт продолжается?
— Даже без антракта! — воскликнул Суслопаров. — Полетели, Алексей!
— Полетели, товарищ майор!
Затем они снова пили виски — за боевых товарищей, за мужскую дружбу, а затем с красным флагом, который купили в сувенирной лавке, шли к аэропортовской гостинице в сопровождении милицейского лейтенанта, которому заплатили. Пели бодро, стальными забалдевшими глотками:
В гостинице они с Суслопаровым снова полетели, но, вероятно, по разным орбитам. Алексей вскоре почему-то остался один в номере с распахнутой дверью.
Он кричал то ли во сне, то ли в бреду, то ли наяву:
— Инна! Ко мне! Инна, шаго-ом марш! — Но потом начинал горько плакать, извинялся перед Инной, требовал, чтобы она его простила; он молил Инну, заклинал, потом падал на колени, говорил, что не достоин ее, и плакал, жалобно скуля, подвывая, скрючившись на прикроватном коврике, словно пес.
Весь дежурный персонал гостиницы подходил к его номеру, чтобы посмотреть на человека, который кается в чем-то, умоляет и безумно ждет встречи с какой-то Инной. В период краткого просветления Алексея дежурная горничная даже спросила:
— Она вам кто, эта Инна-то? Неужели жена? Вот чудеса-то!
Ответа любопытная горничная не познала. Алексей вновь провалился в рваный сон, в глюки.
Человек в штатском будил Алексея толчками в плечо, но не жестоко, не по-милицейски. Хотя за спиной у человека в штатском стояли три вооруженных верзилы омоновца, которые наверняка умели будить…
— Что за чертовщина? — очухался Алексей.
— Оденьтесь и проследуем с нами.
— Зачем?
— Вы собирались лететь в Краснодар?
— Когда?
— Вчера вечером.
— Ах да! К Инне! Где мой телефон?
— Телефон у вас изъяли. Проверяются ваши звонки.
— А где майор Суслопаров?
— Он уже дал показания и улетел в Мурманск.
— Мужики, чё случилось-то?
— Самолет «Ту-154», следовавший рейсом из Домодедово до Краснодара, взорвался в воздухе, — холодно и учтиво сообщил человек в штатском. — Все пассажиры и члены экипажа погибли. Скорее всего, это был террористический акт. Есть предположение, что взрывчатка находилась в багаже. Вы свой багаж сдали, но не улетели…
— Так я ж!
— Собирайтесь! Все обстоятельства выясним в отделении.
— Боже! Башка-то как трещит…
— Еще бы, — ухмыльнулась горничная, которая появилась принять номер после постояльца.
Алексей вышел из гостиницы в сопровождении омоновцев, взглянул на небо. Чистое, высокое, ни единого облачка, ни единой зацепки, — бесконечное как сама смерть… В мозг лезли шальные метафоры, обрывки глюков. Самолет взорвался. А его там не оказалось. Он уже регистрацию прошел, багаж сдал… Он опять глядел в небо, словно искал остатки крушения.
Телефон Инны молчал. Длинные пустые загадочные гудки, потом — обрыв, короткие зуммеры. Алексей прилетел в Краснодар. Здесь ее телефон тоже гундосил впустую.
— Вы из милиции? — спросил Алексея пожилой человек в шляпе, с маленькой тяпкой в руках. Это был садовник, он открыл калитку Инниного дома, — белокаменный особняк, утопающий в зелени, окруженный клумбами.
