«посудина». За отсутствием лошадей, всё перетаскивалось на руках, и работы были окончены пред самым появлением передовых пугачёвских отрядов в виду города. Полковник Бошняк также отправил на судно главнейшие дела и денежную казну в 52 000 рублей, поручив охранение всего этого поручику Алексееву.
Началась спешная расстановка малочисленных воинских сил. Бошняк вывел саратовский батальон за сделанный пред городом вал и окружил укрепление рогатками. Ладыженский и Державин всё ещё пытались склонить его идти со всеми силами навстречу Пугачёву. Бошняк их предложения не принял.
— Ежели желаете, командуйте сами, а я совершенно устраню себя. Либо подчиняйтесь мне!
— За Пугачёвым, — заявил Державин, — гонятся преследующие его отряды. Чрез два-три дня они настигнут мятежников. Нам бы только на это время позадержать злодеев пред городом. А для сего надлежало бы накидать грудной вал из кулей муки и извести и при содействии пушек отсиживаться в нем…
— Извините, поручик, теперь заниматься этим поздно, — возразил сухо Бошняк.
Тогда Ладыженский — всё тот же Ладыженский! — приказал артиллерии майору Сёманжу выступить с фузилярною ротою против мятежников и стараться до Саратова их не допустить, в случае же неудачи отступить, присоединиться к Бошняку и действовать совместно с ним.
Семанж выступил с отрядом в четыреста человек, прошёл около трёх верст и, остановившись, выслал вперёд разъезды волжских казаков под начальством есаула Татарина. Позади Семанжа, возле самого города, пред московскими воротами находился полковник Бошняк с тридцатью офицерами и ста восемьюдесятью рядовыми саратовского батальона. А между Бошняком и Соколовой горой стояла плохо вооружённая толпа сотни в полторы разночинцев, собранных купечеством.
Ночь прошла спокойно, а наутро 6 августа Бошняк узнал, что Ладыженский ночью сел на баржу и отплыл вниз по Волге. Что же касается Державина, то и он, поняв всю бессмысленность при сложившейся обстановке защиты Саратова, ускакал из города. К тому же за час до этого он получил из села Чердынь, где находилось его ополчение, известие, что собранные им в помощь Саратову полтысячи человек крестьян подняли волнение.
И только теперь Бошняк остался единственным распорядителем по защите города.
Невдалеке от Саратова, на привале. Пугачёв вспомнил, что пленённые им под Петровском донцы не приведены к присяге. Он велел скликать сначала сотника Мелехова. Он подал ему золочёную медаль, установленную за франкфуртское сражение, и сказал:
— Жалуют тебя бог и государь, служи верно!
Мелехов взял медаль и поцеловал руку Пугачёва. Были пожалованы медалями и хорунжие. Затем всех донцов привели к присяге пред образом в медных складнях и тотчас выдали месячное жалованье по двенадцать рублей, а начальствующим лицам по двадцать рублей. Казаки остались довольны.
На заре 6 августа пугачёвская армия, в количестве от четырёх до пяти тысяч человек, начала приближаться к Саратову. Часть их шла по Московской дороге, а другая часть двинулась на Соколову гору.
Бошняк выслал вперёд саратовских казаков и приказал им стараться забирать в плен мелкие передовые партии мятежников. Казаки поехали на Соколову гору и после встречи с пугачёвцами почти все там остались. Два вернувшихся казака объявили, что «государевы» командиры требуют доверенного человека для переговоров.
Эта весть, как на крыльях птицы, быстро облетела и защитников и жителей. Меж тем с Соколовой горы ударили по городу восемь пушек. До укреплённого района, где Бошняк, долетело лишь одно ядро. И всё ж таки среди защитников началось смятение. Жители, мещанство и в особенности купечество, хоронившиеся возле торговых каменных рядов, точно так же заколебались, и как-то сам собой возник вопрос: «На защищение надежды мало, так уж не лучше ли загодя сдаться на милость мятежников, а то хуже будет». После краткого совещания, под гром пугачёвских пушек, ратман и есаул саратовских казаков Винокуров обратились к купцу Кобякову:
— Фёдор Елисеич, не пострашись, съезди в стан, да узнай, для каких переговоров требуют туда человека.
Кобяков, бравый, средних лет купец, с рыжей бородкой и горбатым носом, попрощался с заплаканной женой, сыном и со всем людом, сел верхом на коня, перекрестился двуперстием и поехал на Соколову гору. И лишь только остановился там и собрал возле себя толпу мятежников, как Бошняк приказал открыть огонь по кучке народу возле Кобякова. Оставшееся купечество вознегодовало на действия Бошняка. Бургомистр Матвей Протопопов вскочил на лошадь, помчался к Бошняку.
— Батюшка, ваше высокоблагородие, — стал купец выговаривать ему. — Да ведь ты своими выстрелами лучшего нашего купца изничтожишь. Одумайся!..
— А что же, любоваться мне на изменников?!
Тем временем Кобяков, окружённый казаками, поехал в стан Пугачёва, что верстах в трёх от города, в зимовье саратовского колониста.
Пугачёв сидел в саду, в холодке, ел яблоки. Кобякову показался он грозным. Купец упал на колени.
— Ты что за человек? — спросил Пугачёв. — Встань.
— Ваше величество, я саратовский купец Кобяков. Город прислал меня к вашей милости за манифестом. Жители хотят под вашей рукой быть и служить вам, а манифеста нет…
— Дубровский! — закричал Пугачёв. И когда секретарь, поспешая к государю, выскочил в окно из дома, Пугачёв раздражённо сказал ему: — Как это так, Дубровский, в Саратове моего императорского манифеста нет? Вот жалуется человек.
— Был манифест послан, ваше величество, — ответил секретарь. — И не один…
— Может, и был, — сказал Кобяков, — да не в наши руки попал он. Начальство завладело им.
— Сколько у вас там солдатства-то, и кто командир, Бошняк — что ли?
— Бошняк, ваше величество, — проговорил купец. — А воинской силы мало, да и та в колебании…
— Вот видишь… А у меня сейчас пять тысяч, а назавтра и все десять будут… Так и скажи там. А Бошняка поймать надо да голову срубить… На, возьми манифест, казачьему есаулу Винокурову отдай… Иди. Слышь-ка, у тебя баньки нет, купеческой?
— Была, ваше величество, — тряхнул рыжей бородой купец, — была, да пожар слизнул.
— Жалко. А то я с самой Казани веничком-то не хвастался… Вот банька была у купца Крохина, отдай всё да и мало.
Крупное лицо купца растеклось в улыбку, меж рыжими усами и бородой сверкнули белые зубы, он сказал:
— Первейший дружище мой, Крохин-то Иван Васильич… Самый закадычный.
— О-о, ишь ты, — прищурил правый глаз Емельян Иваныч. — Ну, иди с богом.
И только он ушёл, ввалились в сад посланцы от трёхсот бурлаков.
А в это время купец Кобяков, держа над головой бумагу с манифестом, подъезжал к окраинам города. Навстречу ему скакал с тремя казаками Бошняк, огромные усы его развевались по ветру.
— Что это у вас? Давайте сюда! — он выхватил бумагу из рук Кобякова, соскочил с седла, мельком взглянул в манифест, тотчас в клочья разорвал его: — Крамола-а-а!.. Крамола-а-а!..
Набежавшие купцы и мещане заявили Бошняку, что они драться не будут, а пойдут всяк в своё жительство.
Тем временем Кобяков, пользуясь замешательством, объезжал ряды солдат и с коня кричал им:
— Эй, служивые! Себя поберегите! Да и нас такожде. У батюшки сила-а-а!..
— Арестовать крамольника!.. Арестовать! — голосил подоспевший Бошняк.
Но его уже никто не слушал: обстрел города произвёл переполох и всеобщую сумятицу. Жители сначала в одиночку, а затем и толпами начали перебегать в лагерь пугачёвцев.
Вскоре, побросав свои посты, двинулись сдаваться в плен и воинские части. Прапорщик Соснин, находившийся на крайней батарее Бошняка, вместе с двенадцатью канонирами и прислугою бросил свою батарею и направился к городским воротам.
— Эй! — кричал он городничему. — Живо отворяй ворота! Иначе в куски изрубим.
