рассказывал с улыбкой… Наконец хозяин дома приблизился и к Яне с Раджем, приветливо поздоровался и стал развлекать их светской беседой. Естественно, она не могла быть долгой, но всё это время он не отрываясь смотрел на Яну, лишь изредка бросая быстрые взгляды на Раджа. Яна так же смотрела Сунилу прямо в глаза, демонстрируя обычный человеческий интерес к его словам, вежливо, без тени кокетства, улыбалась.
Затем президент компании направился к другой группе своих сотрудников. А Радж продолжил знакомить Яну с теми, кого она ещё не знала. Среди гостей была и одетая в расшитое сверкающими камнями индийское сари жена Сунила. Когда обычный светский раут был в полном разгаре, Радж, извинившись, сказал:
— Яна, я на несколько минут отлучусь.
Едва он скрылся из виду, как к ней снова подошёл хозяин дома и, легонько взяв её под локоток, тихо спросил:
— Обратите внимание, мисс Яна, на мою люстру, я её заказывал за границей.
— О, да, сэр, я уже любовалась ею. Чувствуется, что это эксклюзивное изделие. Вообще у вас очень уютный дом.
— Да, здесь всё сделано по моему вкусу, и мне приятно, что вам нравится. — Он смотрел на неё с восхищением. — Вы, мисс Яна очень умны, должен вам это сказать. Редкое качество у женщин. Взгляните, вокруг вас одни мужчины…
— Да, и я среди них как инородное тело, сэр. Вы это хотите сказать?
— Тело? — Он оглядел её с ног до головы быстрым мужским взглядом. Человек прекрасен прежде всего умом, хотя для женщины умение подать себя весьма важно.
— Сэр, слово «тело» я употребила в ином смысле. А то, что ум в человеке важнее тела, это действительно так. И всё же, в общечеловеческом смысле, на мой взгляд, важнее всего душа.
— Такая молодая и уже такая мудрая! А знаете… — Он вдруг увидел приближающегося Раджа и прервал начатую фразу, потом повернулся к публике и громко пригласил всех к шикарно сервированному столу.
На улице стемнело, но двор был освещён красивыми фонарями, подсвечивался стоящими у забора прожекторами. И было светло, как днём. Все собрались у стола, чтобы положить в тарелки закуски и деликатесы. Несмотря на то, что в Индии, как и в Пакистане, алкогольные напитки не приняты, на столе стояли бутылки с шампанским, приготовленные для встречи Нового Года. «Надо же! — удивилась Яна. — Выходит, чем богаче человек, тем он чувствует себя всё менее зависимым от традиций своей страны. Для него всё более становятся приемлемыми общечеловеческие ценности, поскольку он бывает в разных уголках земли». — Она невольно отыскала взглядом босса, а он, оказывается, в этот момент тоже смотрел на неё. Их взгляды встретились. Он не отвёл взора. Яна, приветливо улыбнувшись, тут же заговорила о чём-то с Раджем. Но с этого момента, она невольно иногда поворачивала голову, отыскивая взглядом Сунила Малхотра и часто встречалась с ним глазами. Однако он больше не подошёл к ней с Раджем, уделяя внимание другим гостям.
Время близилось к двенадцати ночи. Президент предложил разлить шампанское в высокие фужеры и пожелал произнести тост.
— Дамы и господа! В преддверии Нового года, завершающего собой второе тысячелетие, я хотел бы поблагодарить вас за ваше старание, за ваше неуклонное стремление к процветанию нашей компании. Я так же хочу пожелать вам дальнейших успехов! — Все во все глаза смотрели на своего владыку, а Сунил, пока произносил речь, то и дело взглядывал на Яну. Поэтому казалось, что свои слова он, прежде всего, адресует лично ей. — Каждый из вас, господа, может достичь желаемых вершин в карьере! В нашей компании это, поверьте, возможно! Я всегда поддержу каждого, кто будет, преодолевая трудности на пути, более всех стараться в приумножении наших успехов! Истекают последние секунды прошедшего года! Желаю вам преуспевания, семейного благополучия и счастья! С новым годом!
В этот момент с задней стороны дома раздались выстрелы, и небо озарилось многочисленными сверкающими салютами и фейерверками. Радж повернулся к своей спутнице и торжественно произнёс: «Пусть этот год будет для тебя и для меня успешным! С Новым годом тебя, моя дорогая!» — Они чокнулись и пригубили прохладное шампанское.
Где-то около часа ночи приём завершился. Всех развозили по отелям на автомобилях из личного автопарка президента.
Яна, усталая и немного возбуждённая увиденным, долго не могла уснуть, всё ворочалась, заново переживая полученные впечатления. Вдруг в дверь постучали. Она подошла к двери и спросила, не открывая, кто там.
— Это я, Радж. Открой, пожалуйста, я должен тебе кое-что сообщить.
— Радж, я уже давно сплю. И тебе советую отдыхать. Завтра скажешь, что хотел!
— Ну… не хочешь открывать, ладно. Мне только что звонил уважаемый Сунил. Он пригласил нас с тобой и ещё одного сотрудника поехать завтра вместе с ним в ночной клуб, куда-то за город. Это такая честь, Яна! Не знаю, за что мы её с тобой удостоены. Так что, имей в виду, завтра вечером он заедет за нами. Спокойной ночи!
— Радж. А я тут причём? Он, наверное, только тебя пригласил?
— Нет, он сказал, чтобы мы были вдвоём. Он так и сказал, передай, мол, и мисс Яне Петренко моё приглашение.
— Странно как-то… Наверное, мне следует вежливо отказаться. Как-то… не знаю… всё это…
— Ты что? Не вздумай даже! Ну, ладно. Не хочешь открывать, тогда доброй ночи! До завтра!
— Пока, Радж!
Теперь сон вообще пропал. Яна вспомнила, как Сунил весь вечер не сводил с неё восхищённых глаз. Однако, надо отдать ему должное, держался всё время сдержанно, не позволив ни словом, ни жестом ничего лишнего. «Значит, я избрала правильную тактику поведения с ним, ничем не подавая ему ложных надежд!»
Уснуть ей удалось только под утро.
Наступило первое утро двухтысячного года. Яна проснулась в двенадцатом часу и некоторое время продолжала нежиться в постели. Вспомнился дом. Как им там хорошо! Весело встретили Новый год, Дедом-Морозом, как всегда, наверное, был отец… А она, которая могла бы быть Снегурочкой, в отъезде, на чужбине. Правда, грусть Яны быстро улетучилась. Надо почитать за особую честь, как поощрение, эту командировку! Вот и сегодня их с Раджем пригласил Сунил Малхотра! Из всех — только троих! А ведь есть гораздо более успешные и опытные бизнесмены-руководители! В этом, конечно, львиная доля заслуги Раджа. А она.. она, как он говорит, его правая рука. Президент, будучи галантным мужчиной, не мог оставить директора Казахстанского представительства без «правой руки». Надо отдать Сунилу должное, он светский, воспитанный человек. При столь высоком положении держится просто, не заносчиво. Не фамильярен. И очень умный мужичок — вот что, наверное, самое ценное.
Её размышления прервал Радж, пригласивший коллегу в ресторане отеля — то ли на поздний завтрак, то ли на обед. Во время трапезы они обменялись впечатлениями от вчерашнего банкета.
— Классный мужик мистер Сунил! Я таких ещё не встречала!
— А что я тебе говорил! Как ты думаешь, зачем он нас ежегодно приглашает в свой дом под Новый год? — Яна пожала плечами, а Радж продолжил. — Я думаю, он хочет всем внушить мысль, что такого благосостояния может добиться любой из нас. Он ничего не делает просто так и придаёт большое значение сплочённости коллектив. Нам с тобой стоит это взять на вооружение.
После обеда они договорились встретиться в вестибюле через полчаса, чтобы пройтись по магазинам и скоротать время до вечера.
Было уже довольно поздно, когда в номере Раджа раздался звонок от босса, который сообщил, что ждёт их в машине у входа в отель. Молодые люди спустились вниз и вышли из гостиницы. Яна на этот раз оделась подобающе — джинсы и длинная, прикрывающая бёдра, майка. Чуть правее входа в отель стоял
