— Не очень, — честно призналась Соня.
— Это плохо, — покачала головой Агриппина. — Эмиль говорит, что на свете мало мужчин, которые умеют доставить женщине настоящее удовольствие.
А все потому, что только о себе и думают. Французы, говорит Эмиль, единственная нация, у которой мужчины женщине служат. Они так и говорят: «Что хочет женщина, то хочет бог!»
— Ну уж и служат! — фыркнула Соня. — Поверь, французы-мужчины так же думают о своем благе, как мужчины других наций… Может, они лишь похитрее? И лучше умеют свой интерес скрывать? Однако как бойко ты защищаешь своего Эмиля!
— Думаю, если бы вы сами попробовали такого мужчину, как он, тоже стали бы его защищать… Ой, простите, княжна, это я нечаянно!
— Да ладно уж!
Соня сделала вид, что ей все равно. Хотя ее и задело, что какой-то слуга в постели ведет себя куда более по-рыцарски, чем ее супруг — князь.
Наверное, Агриппине не стоит более в Россию возвращаться. Или ехать, как говорится, со своим самоваром, то есть с Эмилем? Нет, российские мужчины, хоть и аристократы, вряд ли Агриппину поймут. С ее новыми-то знаниями! Вряд ли она теперь сможет удовлетвориться ролью женщины, всего лишь покорной мужчине, не обращающему внимания на ее собственные желания.
5
Агриппина продолжала рассказывать, полагая, что ее бывшей хозяйке должно быть интересно услышать то, о чем она прежде не слыхала. Раз уж княжна теперь не девица, а замужняя женщина, то можно.
— Его хозяин, Флоримон, пока не догадался красивых девушек воровать да продавать за большие деньги, некоторым знатным женщинам Эмиля тайно одалживал. Правда, опасно это было. Мужчины сами-то любят греховодничать, а когда женщина к блуду склоняется, ох как не любят! Некоторые, сказывают, нарочно людей для этого нанимают — за своими женами следить. А если жену застанут с любовником, то могут и убить. И суд такого мужа оправдает… Выходит, у всякой женщины выбор небольшой: либо замуж идти, либо в дом терпимости, а чтобы просто так — ни-ни! Думаю, в этом несправедливости очень много…
— Можно еще в монастырь уйти. Стать христовой невестой.
— Думаю, к такому делу тоже талант особый требуется…
— Призвание, — подсказала Соня.
— Может, и так, а только не по мне это. Уж лучше…
— Ты бы пошла в дом терпимости? — ужаснулась Соня.
— Но я… это… не смогла бы целыми днями молиться.
Соня усмехнулась. Не знаешь тут, плакать или смеяться. Целыми днями молиться девочка не смогла бы, а целыми днями предаваться похоти, кажется, ей отрадней. Куда делась прежняя Агриппина, девушка скромная и богобоязненная?
— Хватит, не будем богохульствовать, а то и я с тобой стала о таком болтать, что услышь моя покойная матушка… досталось бы нам с тобой на орехи!
— Это точно. Мария Владиславовна руку тяжелую имела, — сказала Агриппина, но тут же спохватилась и проговорила:
— Справедливая была женщина.
— Мы что-то в другую сторону ушли, — заметила Соня, которую откровения бывшей служанки не то чтобы коробили, а смущали непривычной вольностью. — Ты говорила о том, что Флоримон отдавал своего слугу внаем. Именно внаем, как сдают» например, карету, за плату?
— Конечно, за плату. Нетто за так? Есть женщины, которые без этого не могут, а муж или помер, или болеет, как вот у меня…
Агриппина пригорюнилась.
— А тебе в замке-то нравится жить? — решила отвлечь ее от печальных раздумий Соня.
— Да в общем нравится. В замке кому ж не понравится? Все так богато, благородно, с нашим домом в Петербурге и не сравнить! Но если приглядеться, видно, что давно к нему рук не прикладывали. Занавески, к примеру, выгоревшие, мебель старая, развалится вот-вот. Каких этот замок деньжищ потребует, ежели здесь обосноваться как следует! Нет, я бы хотела домик небольшой да ладный, без всяких там ходов и подземелий…
— А чем тебе подземелья не нравятся?
— Подземелье! Вы послушайте, даже слово это какое-то холодное, страшное: под землей…
— Чего можно бояться в таком замке, как этот?
— Ой, не скажите, княжна! Именно в нашем замке недавно привидение поселилось. Пугает. У нас-то в Петербурге, ежели эдакое где водилось, люди там жить остерегались. А тут… вроде как положено, чтобы в замках привидения водились. На мой взгляд — не по-божески это! Ночью спишь, а оно внизу завывает. Нынче вроде примолкло. Дня три, пожалуй, как выть перестало… Я-то дом в Петербурге помянула не с тем, чтобы его хаять. Наоборот. Дом наш хоть и небольшой был, а ладный да теплый. Вы помните, чтобы мы в нем когда-нибудь и в лютые зимы замерзали?
А здесь и летом от камня холодом тянет. Особенно в той комнате, что у двери в подземелье. Мне его светлость маркиз показал, пока еще при памяти был. Все говорил: дверь, дверь, а для чего эта дверь, не сказал.
Пальцами эдак показал, мол, за дверью лестница вниз. В подземелье, значит… Нет, я бы согласилась в замке жить, но чтобы дерева в нем побольше было, а то от камня одна неуютность…
— Скажи-ка, — медленно проговорила Соня, не доверяя мелькнувшей в голове мысли, — а давно заболел твой супруг Антуан?
— Аккурат перед тем, как на наших землях стала чужая повозка появляться. Я-то сперва внимания не обращала: ездит и ездит себе. Все равно у нас там ничего не растет. Может, тот, кто ездит, себе таким манером путь сокращает. Непорядок, конечно, но ежели это какой сосед, то чего из-за ерунды ругаться?
Эмиль первый не выдержал. Говорит: «Что-то сей пришелец у нас ворует». Я рассмеялась — чего у нас можно воровать? Но Эмиль предложил вместе с ним пройтись, посмотреть. Ведь тот ездок не просто так проезжал мимо, да и все. Нет, он поставит свою черную карету, или как там она называется, фургон, что ли, и стоит эта повозка, подолгу стоит. И пошли мы посмотреть…
— Среди дня хоть пошли, не ночью? — улыбнулась Соня, поощряя Агриппину, которая морщила лоб, словно случившееся представало перед нею теперь в каком-то ином свете.
— Понятное дело, дождались, чтобы этот странный ездок опять к нам пожаловал, да и пошли ему навстречу. Эмиль шпагу взял, я — топор…
— Чего ж Эмиль топор не взял? — усмехнулась Соня.
— Французы все норовят со шпагами ходить. Модно это. Как женщины брошки да бантики носят, так и мужчины — шпаги.
— Но вы же вроде не на прогулку вышли?
— Понятное дело, — с возмущением проговорила Агриппина, — каждый хочет свое добро защитить.
Я в тот момент и не подумала, чтобы Эмилю топор отдать. Топор — оружие русских людей…
Вот вам крепостная девчонка! Звучит-то как: топор — оружие русских…
— Ты смотри, как стала рассуждать! — вслух удивилась Соня.
— Думаю теперь помногу. Аристократы, я еще в Петербурге нагляделась, часто сидят и думают. Что же им еще делать, когда всю работу слуги исполняют?
Надо и мне привыкать… Так вот, я подумала: ежели этот нарушитель чужих владений что-то на наших землях прячет, то и накинуться может, от страху-то…
И место выбрал, негодяй, — лучше некуда. Нам и из окна не видно, что он делает, — деревья загораживают, и с дороги его никому не заметно — там низинка.
Юркнул в нее, и нет тебя! Сейчас небось ваше сиятельство скажет, что я, как всегда, издалека начинаю.
