Врач поймал себя на том, что спиной пятится к выходу, невольно кланяясь. Велик и всемогущ Аллах! Недаром Тахаветдин не разменивал себя на других, недостойных. Такая женщина - подарок судьбы.
Русская пленница продолжала стоять посреди юрты, бессильно опустив покрытые синяками руки. Сколько же унижений ей пришлось вынести, чтобы превратиться в такое безучастное существо?
– Садись, - мягко проговорила Катя, коснувшись её плеча.
Услышав родную речь, девушка было радостно встрепенулась, но тут же в её глазах появилось такое отчаяние, что Катя даже пожалела об изменении своего облика.
– Садись, - повторила она и показала рукой на подушки.
Девушка села на пол юрты там же, где и стояла. А если точнее, рухнула.
– Антип! - позвала Катя. - Сливы все съел?
– Зачем ей сливы? - отозвался домовой. - Она и есть их не станет.
– Давай, не жадничай!
Несчастная пленница недоуменно посмотрела на белку, сующую ей в руку засахаренный фрукт. Вдруг её лицо озарилось нежной улыбкой, и тут же стало ясно, что девушка в недалеком будущем обещает стать настоящей красавицей. Остававшаяся в ней некоторая юношеская угловатость мешала это сразу увидеть.
– Векша! - проговорила она, поднося сливу к губам. - Векша!
Антип на всякий случай отбежал подальше: кто знает, что придет на ум этим женщинам? Вовремя не увернешься, до смерти затискают...
Недовольный Цырен - свободного человека заставляют прислуживать женщине, как презренного раба - вместе с Ахмедом, который отнесся к поручению господину куда спокойнее, втащили в юрту деревянную кадку с горячей водой. И протянули Кате кусок душистого мыла.
– Господин передал.
Кажется, в этом враче можно найти немало привлекательныхз черт.. Антип! - Катя взглянула на домового, и он шмыгнул прочь из юрты. Но далеко не побежал, а здесь же, у входа, прилег в траву. Небось, легкомысленная девчонка забудет о том, что кругом враги...
Сначала Катя омылась сама, поливая на себя из кружки, которую отыскала в присланных Тахаветдином вещах. А потом посмотрела на полонянку, сидящую в прежней позе.
– Тебя как звать?
– Алена.
– Раздевайся, Алена! - почти приказала Катя, стараясь не выдавать голосом охватившую её жалость: на девушке не было живого места от синяков, царапин и укусов. - Залезай!
Екатерина кивнула на кадку. Та покорно влезла, и лишь когда Катя стала расплетать ей косы, спохватилась:
– Я сама!
Екатерина с улыбкой наблюдала, появление на измученном лице девушки первых проблесков чувств, как если бы горячая вода смывала что-то с самой её души.
– Давай помогу, - предложила Катя, поливая из кружки на волосы Алены и намыливая их душистым мылом.
– Дорогое, - шепнула та, вдыхая его аромат.
Катя вынула из подаренного врачом узла с одеждой длинную до пят рубаху попроще. Впрочем, и такая, похоже, была прежде Алене недоступна. Она дала её на себя надеть с некоторым трепетом.
Теперь, после того, что ей довелось пережить, происходящее казалось девушке сном или прелюдией к чему-то ещё более страшному. Она с надеждой вглядывалась в лицо Екатерины. Почему она так с нею носится, к чему готовит?
– Ко сну! - рассердилась Катя, для которой рассуждения юной полонянки не были тайной. - Сейчас от тебя одно требуется: заснуть и проспать до утра. Утро вечера мудренее. Знаешь такое?
– Знаю, - робко улыбнулась девушка.
Алена высушила волосы, заплела на ночь косу, и Катя не стала полагаться на хрупкую человеческую природу, а просто усыпила девушку... Вот только что делать с кадкой? Но Тахаветдин предусматривал все. Некоторое время спустя у входа в юрту послышался его голос:
– Гюзель!
– Можете выносить! - она царственным жестом показала на кадку и прикрыла покрывалом улыбку при виде недовольного лица Цырена.
– Моя пэри довольна? - ласково осведомился Тахаветдин.
– Пэри довольна, - Катя нарочно стояла у входа, чтобы не допустить врача в его юрту. Пусть до времени не знает, что полонянка спит на его лежанке.
– Мы могли бы вдвоем полюбоваться луной, - начал издалека Тахаветдин.
– Господин нетерпелив, - тем же тоном попеняла ему Катя. - Что скажут люди? Не прошло и дня, как она забыла своего мужа.
Она вовсе не питала иллюзий насчет того, что людям все равно, как она относится к смерти Садыбая. Война - совсем не то, что мирное время. Но врач понял её так, как нужно.
– Спокойной ночи, царица моей души. Сегодня я не нарушу твоего покоя. Я буду мечтать о тебе и просить Аллаха, показать мне тебя во сне...
Во сне - это совсем другое дело! Во сне - это пожалуйста. Она снизошла и нежно пожала его руку, отчего врач пошел в юрту к другу совершенно счастливым.
А Кате предстояла ещё уйма дел. Она опять тронула заговоренной палочкой статуэтку.
– Будут спрашивать - не надо ли чего, как я себя чувствую, отвечай:'Спасибо, господин, я уже сплю!'
– Спасибо, господин, я уже сплю! - заученным голосом повторила статуэтка.
'Неужели у меня такой противный голос?' - подумала Екатерина и позвала:
– Антип!
Домовой тут же появился в юрте.
– Ты готов идти за Мирошкой?
– Готов.
Глава пятнадцатая
Возможно, что если бы не этот последний взгляд, она оставила бы все на произвол судьбы, так, как оно есть.
'Куда это ты отправляешься, Екатерина? - будто наяву услышала она голос Венусты Худионовны. - Может, ты забыла, зачем тебя послали?'
'Не забыла! - огрызнулась девушка. - За трактатом Ибн Сины.'
'А сейчас что у тебя за дело?'
'Так, пустяки, хочу посмотреть, жив ли ещё один мой знакомый, раненый
